Загадки для дракона

– Ваш друг очень кровожаден! – обиженным тоном пожаловался мне собеседник и, повернув голову в сторону моего соратника, добавил: – Найдется другой инженер. Лучшим станет мой ученик. Правда, чтобы сделать то, что могу я уже сейчас, ему потребуется не менее пяти лет. С другой стороны, аркам некуда спешить. В нашем мире нет неотложных дел.

– Странный мир, – задумчиво проговорил Пинто. Я укоризненно взглянул на него и обратился к пленнику, стараясь придать своему голосу мягкие интонации:

– Предлагаю уговор! Вы сделаете для нас три вещи, а мы сохраним вам жизнь и отпустим.

Пинто занервничал. Арк подумал, что я блефую, но старался не подать виду.

– Возможно, мне стоит согласиться, – осторожно ответил он. – Однако вы плохо знаете устройство нашего мира. Я могу создать для вас любой артефакт, но остальное не в моей власти.

– То, что нам требуется, в вашей власти, – заверил я собеседника. Наш последующий диалог развивался почти стремительно.

– И каково же ваше первое требование? – спросил арк.

– Нам нужно достать биланто кардо.

– Для чего?

– Драконы нуждаются в совершенном оружии.

– Какое же оно совершенное? Посмотрите на эти серые скалы и фиолетовую луну, драконы! Неужели вы хотите превратить свой мир в нечто подобное?

– Только если у нас не будет другого выбора.

– Самим вам никогда не изготовить это оружие, – решительно произнес арк. – У вас есть…

Казалось, я понял, о чем он хочет спросить, и поторопился объяснить:

– За валинито брай дело не встанет!

– Что значит «не встанет»? И причем тут валинито брай? – осторожно поинтересовался пленник.

– А разве валинито брай не один из компонентов совершенного оружия? – в свою очередь спросил я.

– Нет, конечно, – решительно ответил Арк. – Начнем с того, что биланто кардо в переводе с языка арков на ваш язык и означает совершенное оружие. Так вы ищите биланто кардо или валинито брай?

Вконец обескураженный, я выразительно посмотрел на Пинто. Вид у него был совсем потерянный. Что же мы все-таки нашли в пещере сокровищ и что приобрели у продавцов секретов? На мой телепатический вопрос Пинто промолчал. А когда я протянул мастеру оба пергамента, мой соратник неодобрительно покачал головой, давая понять, что арку нельзя доверять. С этим трудно было не согласиться, но желание узнать, за что мы заплатили десять тысяч золотых, превысило мой скептицизм. Прежде чем сделать свое заключение, серый арк внимательно уставился в пожелтевшие документы. Потом оторвал взгляд от одного из них, возвращая его мне, и промолвил с дрожью в голосе:

– Вот это чертеж совершенного оружия. Я уже сказал вам, что вряд ли вы, драконы, в состоянии его изготовить, даже имея все необходимое. А это, – продолжил он, прижимая к груди второй пергамент, купленный Пинто у изумрудных, – чертеж установки для регенерации и очистки нашего мира. Иными словами, валинито брай.

В глазах пленника стояли слезы. Тут мы вообще перестали что-либо понимать.

– Регенерации чего? – поинтересовался я.

– Говоря проще, этот чертеж дает возможность восстановить наш мир, – пояснил он. – Мы никак не могли понять, как вернуть обратно траву, деревья, животных и главное – солнечный свет. Теперь такая перспектива вполне реальна.

Пришло время посмеяться нам с Пинто.

– Ты хочешь сказать, что мы прибыли сюда, чтобы помочь вам возродиться? – съязвил он.

Арк только кивнул и продолжал свою тираду:

– Тут есть какие-то надписи на неизвестном мне языке. Не представляю, кем и когда они сделаны. Но в чем я точно уверен, что регенератор, изображенный на этом чертеже, – уникальное изобретение мастера, давно покинувшего нас. Он обладал даром предвидения, а его блестящие инженерные идеи опережали время, поэтому мастер оказался непонятым своими современниками. После смерти от него остался этот чертеж, но однажды он исчез. Позже один сумасшедший арк изобрел биланто кардо, уничтожившее наш привычный мир и погасившее наше солнце. Тогда-то мои предки вспомнили о чертеже старого мастера, но не тут-то было! Где только арки не искали этот чертеж! Казалось, он пропал навсегда. По одной из наших версий, чертеж украли драконы. Отсюда наша нелюбовь к вашему брату. И вот теперь этот драгоценный пергамент передо мной. Благодаря вам, мы построим десятки агрегатов для регенерации, и наш мир вновь озарит солнце!

Закончив свой монолог, арк с надеждой и благодарностью посмотрел на нас с Пинто.

– Вы не считаете, что за спасение вашего мира нам полагается награда? – спросил мой соратник, как и я, совершенно сбитый с толку.

– Должен признаться, что наградой для драконов и людей станет ваш собственный мир, который мы, серые арки, уже собирались у вас отвоевать, устав жить в таких ужасных условиях, как эти. Посмотрите в небо: эта фиолетовая луна сводит меня с ума!

– Так можно рассчитывать на то, что ни вы лично, ни ваши соплеменники никогда больше не появятся в наших краях? – строго спросил я.

– Вскоре в этом не будет надобности, – без промедления ответил мастер. – Вы отдаете мне чертеж, я спасу свой мир и сделаю для вас все, что захотите.

Сказав это, он весь превратился в слух.