Загадки для дракона

Поднимаясь в воздух с живыми трофеями, мы заметили некое движение у ворот города. Там явно готовилась спасательная экспедиция. Выходит, арки все-таки поняли, что произошло нечто экстраординарное. Не зная, на что способны серые твари, мы поднимались все выше и выше, двигаясь на север на большой скорости. Тем более что ноша была совсем не тяжела. К счастью, обошлось без преследования. Итак, мы захватили «языков», но не сомневались: как только арки очнуться, они опять начнут драться и попытаются сбежать. Под нами проносились пустоши, небольшие озерца и остатки старых гор, разрушившихся вследствие каких-то глобальных катаклизмов. Наконец, нам приглянулось относительно безопасное место, которое чем-то напоминало расщелину у входа в пещеру сокровищ. Только эта расщелина оказалась покрупнее. Приземлившись, мы выпустили пленников из своих лап. Сбежать отсюда было трудно: со всех сторон нас окружали скалы. Я смотрел на распростертые тела заклятых врагов драконов и думал о представителях своего клана, загубленных ими. Даже не верилось, что нам с Пинто удалось так легко одолеть этих двоих. Теперь оставалось подождать, пока они придут в чувство.

Когда старший начал подавать признаки жизни, я на всякий случай легонько прижал его лапой, чтобы избежать неожиданностей. Прошло еще какое-то время, и мой подопечный попытался подняться. Пришлось дать ему понять, что это плохая идея. Не знаю, помнил ли арк, что с ним приключилось, только он сильно удивился, увидев, кто именно его захватил. Мне многое хотелось узнать, но я не торопился задавать вопросы, считая, что разговорить пленника удастся, если он первым начнет спрашивать. Арк тоже не спешил вступать в беседу, а только смотрел на нас с нескрываемой ненавистью. Драконы не восприимчивы к подобному отношению. Кроме того, мы с Пинто предварительно договорились быть терпеливыми. Около часа пленник сверлил нас глазами и, наконец, заговорил на универсальном языке:

– Зачем вы здесь, драконы?

– Нам нужна информация, – ответил я. Арк усмехнулся:

– В нашем мире информация мало что значит.

– В вашем, может быть, и мало, – спокойно сказал я. – Но мы живем в другом мире.

Арк кивнул и сказал:

– Не уверен, что я вам отвечу, но все-таки что именно вас интересует?

– Нам необходимо знать, что такое биланто кардо, – ответил Пинто.

Услышав это название, арк чуть не вырвался из-под моей лапы, а потом вдруг разразился смехом. Мы терпеливо дождались, пока он успокоился и произнес:

– Давно меня никто так не веселил. Очевидно, вы очень умные драконы. А не знаете таких простых вещей: тот, кто найдет биланто кардо и приведет его в действие, вряд ли уже захочет чего-то еще.

– Почему? – спросил я, чувствуя, что ответ мне не нравится.

– Создание биланто кардо стало нашей большой ошибкой. С его помощью мы надеялись избавиться от своих врагов, а в итоге остались здесь совсем одни. Все живое, кроме нас, погибло. Наше солнце погасло. – Арк помолчал, внимательно осмотрев нас с Пинто, а потом добавил:

– В вашем мире тепло, а здесь холодно.

– Однако вы наведываетесь к нам не только для того, чтобы погреться! – язвительно заметил Пинто.

Арк согласно кивнул:

– Мы ищем то, чего здесь не хватает. Но если вас это утешит, бываем не только у вас: посещаем и другие миры.

– И чего же именно вам не хватает? – допытывался Пинто.

Наш собеседник не успел ответить, так как его приятель застонал. Затем громко задышал и как-то сжался, уменьшившись в размерах, из серого превратился в темно-сиреневый и что-то прохрипел. (Видимо, юный дракон перестарался). Соплеменник тут же сердито ответил ему на своем языке, но молодой только усмехнулся.

Старший арк насупился и проговорил, кивнув в сторону умирающего товарища: «Ему конец». Тот собрал последние силы и, обращаясь к нам с Пинто, произнес достаточно четко:

– Это очень важный господин. Без него они не смогут…

Договорить пленнику не удалось, так как силы покинули его. Я снова прижал лапой второго арка и спросил:

– Может, все-таки скажешь, кто ты и чего твои сородичи не могут сделать без твоей помощи?

Ответом стало молчание. Я едва себя сдерживал, а на Пинто гнетущая тишина и отсутствие солнечного света действовали особенно угнетающе. Он приблизил свою морду к морде арка и, оскалив зубы, прорычал:

– Отвечай, иначе я за себя не ручаюсь!

По моему мнению, друг слегка переборщил, но пленник, видимо, поверил в то, что Пинто может его прикончить или покалечить, и многозначительно произнес:

– Вам не резон убивать меня. Я мастер по артефактам.

Мы застыли.

– Мастер? – удивился Пинто, слабо веря в происходящее.

Арк кивнул и ответил на мой вопросительный взгляд:

– Мы создаем нужные нам артефакты, а не ищем их в других мирах, как вы. Правда, мастеров, способных это делать, все меньше. Я считаюсь самым искусным.

– А если мы убьем тебя? – спросил Пинто.