Загадки для дракона

Я опять разозлился и, повышая голос, рявкнул: «Умею!» Но Эрда уже не слышала меня. Она заснула неспокойным сном. Вероятно, действие лекарства заканчивалось и нужно было снова что-то придумать. Я ушел из пещеры и скоро добрался до одного из деревьев. Страшно было подумать, что сделают со мной родственники, если я загублю этот реликт. Однако речь шла о жизни и смерти моей невесты. Кроме того, Эрда заверила меня, что знает, как вырастить новое дерево. Перебирая все про и контра, я медлил до вечера. А потом решился. Не без труда мне удалось повалить сильное дерево. Его шумное падение не осталось незамеченным. Родные пришли в ужас, увидев результаты моих усилий. На их неудовольствие я ответил, что готов принять любое наказание, и дал отцу табиро кантир[32], нарушить которое было нельзя.

Сердцевина реликтового дерева оказалась мягкой и состояла из длинных волокон. Хоть они и походили на вату, порезать или порвать их не удавалось. Ни зубы, ни когти – ничто не могло как-то разделить эту субстанцию. Я все еще боролся с сердцевиной, когда Эрда вновь пришла в себя.

– Положи ее в холодную воду и добавь «вечнозеленого горя», – посоветовала она.

– Почему ты не сдала экзамен по врачеванию? – спросил я, немного обескураженный ее наставлениями.

Подруга помолчала, прежде чем ответить:

– Я знаю много о самих растениях, но мало об их целительных свойствах и сочетаниях.

– Родители не учили тебя этому?

– Конечно, учили. Только мне больше нравилось учиться драться, а не лечить. Каждому свое. У меня же было три брата. – Произнеся это, Эрда сразу заметно сникла.

– Прости, не хотел напоминать тебе о грустном, – тихо проронил я, делая то, что подсказала подруга.

В результате сердцевина стала податливой и ломкой. Я быстро вскипятил воду и бросил туда немного заготовленного сырья. Вода приобрела зеленоватый оттенок. Слабый яд, десяток нужных трав, добавленных в отвар, пихтовое масло, масло шалфея, немного усилий и новое лекарство было готово. Я полагал, что оно сильнее, чем то, что вывело Эрду из комы и улучшило ее состояние. И все-таки кое-какие сомнения не оставляли меня, поэтому я медлил с тем, чтобы передать эликсир подруге, сказав ей, что сначала хочу придумать название своему творению. Но мысль не приходила. Чувствуя, что я просто тяну время и боюсь за Эрду, она тихо произнесла:

– Кончай мучиться! Дай мне поскорее выпить то, что получилось! Название придет само.

Я подал Эрде горшок. И вскоре в нем ничего не осталось. Поскольку в состав эликсира входил корень сонной травы, моя подруга быстро заснула – на этот раз вполне спокойно. Убедившись, что все идет, как задумано, я поспешил из пещеры к тому месту, где лежало сломанное дерево. Все, что от него осталось, не должно было пропасть. Я отсортировал кору, листья, сердцевину и даже корни. Трудился без устали много часов, пока не переработал все сырье.

Когда вернулся в пещеру, Эрда все так же спала. Я улегся рядом и, проснувшись через несколько часов, заметил, что ее нет. Возле пещеры подруги тоже не оказалось, но это меня не испугало: я верил, что она уже в порядке. Стоя на берегу, смотрел, как занималась заря, и думал о разном: об отложенном наказании родителей, своем новом лекарстве, поразительных свойствах реликтовых деревьев, растущих на нашем острове, о которых даже бабушка не догадывалась.

Эрда подошла тихо, но не настолько, чтобы застать меня врасплох.

– Привет, Ови! Кажется, твой эликсир сработал, – негромко произнесла она.

– По-другому и быть не могло, – отозвался я. – Ведь ты давала мне такие дельные советы!

– Не преувеличивай, лучше скажи, как назовешь свое творение?

– Думаю, о нем никто не должен знать, кроме нас.

– Ты не хочешь, чтобы сибиро традо росли по всему миру?

– Не хочу. Мне кажется, что те, кто нам оставил семена этого дерева, тоже не хотели. Пусть сам факт существования этого реликта останется тайной одиннадцати драконов, включая мою семью и тебя.

– Если ты так решил, не сомневайся: я буду молчать.

– Конечно, тебе ведь известна цена предательства? – С этими словами я на всякий случай строго посмотрел на свою невесту. Но Эрда не отвела глаз. Она прекрасно понимала, что я имею в виду. Мне захотелось сменить тему разговора:

– Кстати, сибиро традо – довольно странное название. По-твоему, кто они – эти «живущие внутри»?

– Понятия не имею. Главное, что эти «кто-то» помогли мне побороть тяжелое отравление и вернули меня к жизни. Не без твоей помощи, конечно. Спасибо тебе, Ови!

– Теперь остается дождаться, пока затянутся все твои раны.

– Думаю, за этим дело не встанет, если ты рядом. А хочешь, я покажу, как следует сажать сибиро традо?

Недолго думая, мы отправились в дальний конец острова, где росло одно из двух сохранившихся реликтовых деревьев. Еще несколько дней назад вся крона этого великана была покрыта красными и розовыми цветами, которые теперь осыпались живописным ковром. Эрда подняла один из увядших цветов, потерла и извлекла из соцветия четыре семечка. После того, как мы нашли подходящее место для будущего дерева, выкопала небольшую ямку и, положив туда семена, сказала: