Загадки истории. Франкская империя Карла Великого

Не приходится сомневаться, что отправка Иерусалимским патриархом столь значимых символов, как ключи от Святого Города, была возможна лишь при попустительстве или даже с прямой санкции багдадского халифа Харуна ар-Рашида. В чем мог заключаться интерес мусульманского правителя в этом жесте? Ему, несомненно, не было никакого дела до далекого варварского правителя, каким ему, по всей видимости, мог представляться Карл. Однако Харуну ар-Рашиду было хорошо известно о противостоянии короля франков как Византийской империи, так и Кордовскому эмирату Омейядов, а враг моего врага мне если и не друг, то, как минимум, значимый ситуативный союзник. Видимо, именно этими соображениями и руководствовался багдадский халиф и тогда, когда позволял Иерусалимскому патриарху отправлять Карлу Великому ключи от города Иерусалима, и когда сам подарил франкскому императору своего единственного (?)[24] слона Абу-ль-Аббаса.

Слон безнадежно опоздал к императорской коронации. Сообщение о прибытии диковинного зверя настигло Карла в тот момент, когда он, после пребывания в Риме осенью – весной 800–801 гг., направлялся назад в Аахен. В начале июня император прибыл в Павию, где ему сообщили о прибытии в гавань Пизы послов с Востока от Харуна ар-Рашида. Отправив своих уполномоченных людей встретить посольство, Карл продолжил свой путь по направлению к Верчелли, где и встретился с послами. Лишь один из них был действительно отправлен Харуном ар-Рашидом («перс с востока, посол выше названного государя»), второй же представлял независимого североафриканского правителя Ибрахим-ибн-ал-Аглаба из Фоссата. Они и сообщили Карлу о том, что посланный им за слоном еврей Исаак вернулся с желаемым животным и другими ценными подарками, однако остался в Северной Африке, поскольку у местных правителей не нашлось достаточно вместительного корабля, чтобы переправить крупного зверя через море. Другие же официальные послы, Лантифрид и Зигимуд, умерли во время путешествия. Делать было нечего, следовало организовывать транспортировку, и для этого Карл направил своего нотария (канцлера) Эрканбальда в Лигурию, чтобы тот снарядил там необходимые корабли для доставки слона и остальных прибывших от Харуна ар-Рашида богатых даров.

Карл продолжил свой путь в Аахен на север, а подготовленные корабли отплыли через Средиземное море на юг в Северную Африку, вероятно, в Тунис. В октябре 801 г. слон прибыл в городок Портовенере (Portus Veneris-Portovenere) в италийской Лигурии. Отсюда он уже сухим путем должен был следовать далее в столицу Карла Великого. Однако приближалась зима, и еврей Исаак не решился повторять подвиг Ганнибала, да еще и в противоположном направлении – с юга на север. Да и слон у него был всего один, и позволить себе потерять его во время тяжелых горных переходов он никак не мог. «Анналы королевства франков» сообщают: «В том же году в октябре месяце еврей Исаак из Африки со слоном возвратился, в порт Венеры прибыл; и [поскольку] по причине снега пересечь Альпы не мог, то перезимовал в Верчелли» (Ipsius anni mense Octobrio Isaac Judaeus de Africa cum elefanto regressus, portum Veneris intravit; et quia propter nives Alpes transire non potuit, Vercellis hiemavit). Поздней весной Исаак со слоном продолжили свое дальнее путешествие и 20 июля 802 г. заморский зверь прибыл в Аахен и предстал перед императором. Карл Великий мог воочию лицезреть диковинное животное, которое некогда так его заинтересовало, слон же Абу-ль-Аббас мог наконец увидеть того, чье желание много лет посредством специально отправленного посольства и переговоров с багдадским халифом заставило его совершить такой далекий и трудный путь через пустыни, реки, море и горы.