Загадки истории. Франкская империя Карла Великого

Страница реальной истории отношений Карла Великого с Иерусалимским патриархом со временем обросла сказаниями и легендами, в которых император франков, словно предвосхищая эпоху Крестовых походов, лично отправлялся на Восток, овладевал Палестиной и Сирией, покорял Константинополь и Трапезунд. Недаром путь, по которому последовали в будущем крестоносцы Готфрида Бульонского и Фридриха Барбароссы, был назван «дорогой Карла Великого», а народная молва перед началом Первого крестового похода (1096–1099) разносила весть о том, что великий франкский император восстал из гроба, чтобы лично вести христиан к святому Гробу Господню. И здесь императору франков удалось на несколько столетий опередить будущие события и заложить один из первых камней в идеологическое обоснование Священных войн Средневековья.

Слон же, произведший неимоверный фурор во Франкской империи в год своего прибытия, продолжал пользоваться большой популярностью и в последующие годы. Карл поместил его в свой личный зверинец, где он привлекал толпы любопытных, в том числе и ученых того времени. К примеру, ирландский монах и географ Дикуил использовал наблюдения за слоном Карла для того, чтобы опровергнуть распространенное мнение о том, что слоны никогда не ложатся. «Слон, – писал он в своей книге «Об измерении земного круга» (825), – напротив, лежит на боку, подобно быку, что все люди Франкского государства наблюдали на слоне императора Карла…». А анонимный саксонский поэт, известный как Poeta Saxo в «Анналах и деяниях императора Карла Великого», написанных между 888 и 891 гг., писал: «В этом году из далеких земель слон / Привезен был впервые, дивное зрелище для королевства / Франков» (Hoc de longinquis elephas regionibus anno / Primitus adductus, mira spectecula regno / Francorum). Привязавшийся к слону Карл, который любил брать с собой в поездки и походы двор, жен и детей, стал часто брать с собой и это диковинное животное. Во время одного из таких путешествий слон околел, то ли не выдержав сурового для него северного климата, то ли от тяжести переходов, но, скорее, от старости и масштабной эпизоотии, которая в тот год, по свидетельству франкских хроник, массово косила скот. «Анналы королевства франков» сообщают, что слон умер в 810 г. в Липпенгейме на Рейне, где Карл собирал войска для похода против короля Дании Готфрида: «Пока он оставался там на протяжении нескольких дней, тот слон, которого прежде ему прислал сарацинский король Аарон, умер скоропостижной смертью». В «Ксантенских анналах» (Annales Xantenses) известие о смерти слона и вовсе поставлено в один ряд с сообщением о смерти сына Карла Великого короля лангобардов Пипина: «… и король Пипин, сын императора, переселился [на небеса]; и тот слон, которого Аарон отправил к императору, внезапно умер; и в том же году был большой падеж крупного рогатого скота и других животных; и зима была крайне суровой». Более того, один из источников того времени ставит смерть слона выше смерти италийского короля и сына Карла Великого Пипина, содержа следующую формулировку: «В том же году, когда умер слон, [также и] король Италии Пипин 8 июля из тела переселился [на тот свет]» (Eodem anno quando elephas periit, Pipinus rex Italiae VIII.idus Julii de corpore migravit).