Загадочный жених под номером пять (СИ)

— Ой, да ладно тебе, Северус! В моём-то возрасте я, вероятней всего, знаю всех магов и ведьм, которые учились в этой школе и до сих пор живы. А почему я не говорила тебе… Разве это что-нибудь изменило бы? Я думала, она не желает тебя видеть. Очевидно, я была неправа, и я признаю это.

Снейп махнул рукой, его первый шок отступил.

— Я тоже так считал. Представь моё удивление, когда я получил от неё письмо. Выходит… ты знакома с одним из моих женихов?

— Так уж получилось, что я знаю всех. Как я уже сказала, в моём возрасте… Но недавно я разговаривала только с одним из них. И нет, я не скажу тебе, кто это. Если ты готов на это пойти, давай, продавай себя за деньги и поместья, но я не стану облегчать тебе задачу. В любом случае, ты и сам скоро узнаешь, кто они.

— Расскажи мне хоть что-нибудь.

— В обмен на загадку, — улыбнулась Минерва. — Ты покажешь мне загадку, а я расскажу тебе о нём. Немного. Ты не сможешь догадаться, кто это.

— Идёт, — согласился Северус.

— Он ухаживает за тобой ради твоей семьи.

Снейп горько рассмеялся.

— Звучит ободряюще.

— Он честный человек, Северус, — голос Минервы прозвучал строго, что означало, что она не просто знает этого человека, но и уважает его. Директриса не терпела иронии, когда речь заходила о людях, о которых она была высокого мнения. — Этот союз пойдёт пользу и вам, и вашим семьям. Он очень похож на тебя. Живет своей работой, не слишком общительный, но смелый и верный. Из него, возможно, получится не самый идеальный супруг, но он может стать отличным партнером — надёжным и любящим. И он не обидится, если ты откажешь ему. Однако, уверена, он непременно сам всё тебе скажет при личной встрече.

— Обидится? Я его знаю?

— Ты знаешь всех их, Северус, — тихо сказала Минерва. — В этом отношении Кора была добра к тебе. Она позволила принять участие в обряде ухаживания лишь тем, кто, по её мнению, не имел ни единого шанса, либо тем, с кем желала тебе счастья или, по крайней мере, благополучия.

Снейп опустил взгляд на край стола. Увы, он знал многих чистокровных, и эта информация не сокращала список его потенциальных женихов. Но, возможно, он всё же сможет вычеркнуть хотя бы одно имя из этого списка.

— Они все чистокровные?

Минерва подозрительно уставилась на него.

— Почему ты об этом спрашиваешь, Северус? Ты подозреваешь кого-то?

— Нет, я просто хотел уточнить.

— Все они принадлежат благородным домам, — уклончиво ответила Минерва.

— Я не об этом спрашивал, — хмыкнул Северус.

— Это всё, что я могу сказать. Ты же знаешь, как это работает. Расскажи мне всё, и я расскажу тебе всё, что знаю. А пока что покажи мне свою загадку. Люблю хорошие загадки.

Губы Снейпа сжались в ниточку, но в конце концов он согласился. Он поднёс палочку ко лбу, сосредоточился на этом воспоминании, а затем начал медленно перемещать палочку, за которой потянулась длинная тонкая серебристая нить. Северус полностью вытащил её, и когда она повисла на кончике его чёрной палочки, поместил её в Думосбор, где воспоминание какое-то время завивалось спиралью, пока не начало оформляться в образы. Оно всё ещё кружилось, одновременно обретая форму: Северус прижимается к спине Лахесис, Поттер стоит позади него. Минерва подняла бровь, но не сказала ни слова.

— Продолжай, — сказал Снейп из воспоминания.

— Я между двух один — горячий, нежный. Могу быть сладким, если в этом есть нужда. Я исцеляю, пробуждаясь — это верно; любовник, мать, дитя — все знают, как мне угождать. Ты можешь взять меня, а можешь — дать; могу скрепить, могу пообещать; поддашься мне — награда ждёт тебя. Сумеешь догадаться, кто же я? Ну что, ты угадал? Решай скорей, и если прав — так будь же посмелей!

— О. Поттер заговорил с тобой об этом? — небрежно спросила Минерва, поигрывая краем мантии. Вопрос был довольно бессмысленным, поскольку в Думосборе Поттер-из-воспоминания всё ещё склонялся к Снейпу-из-воспоминания, повторяя загадку снова и снова.

— Да. Ты знаешь, что это?

— Разумеется. А ты разве нет?

— Нет. Скажи мне, — потребовал Снейп.

— О нет, Северус. Ты сам должен выяснить.

— Минерва, прошло уже несколько недель. Это сводит меня с ума!

— Ха, а мне интересно, каково Гарри… — Она вздохнула. — Ладно, на этом всё, Северус. И имей в виду: Кора не предлагает ничего, чего у тебя нет на данный момент. По правде говоря, мне кажется, что ты собираешься профукать нечто гораздо более ценное, чем какое-то поместье, золото или даже целый прайд грифонов.

После того как Северус вернулся домой тем вечером, он приготовил чай и сел в своё любимое кресло. Загадка всё крутилась у него в голове, словно бы издеваясь над ним. Слово буквально вертелось на языке, и он испытывал неприятные ощущения от головоломки, когда почти нашёл ответ, но не можешь произнести его вслух.

Он глотнул чаю и уставился в пустой камин. Затем вытащил палочку, чтобы впустить в комнату свежий летний воздух. Он стянул с плеч синюю аврорскую мантию и бросил её на пол, оставшись только в брюках и белой рубашке, в которых чувствовал себя расслабленно и комфортно.