Загадочный жених под номером пять (СИ)

Едва она произнесла это имя, одна из самок грифонов в центре прайда пронзительно вскрикнула и взмыла в воздух, чтобы спустя мгновенье приземлиться прямо перед Снейпом. Он разглядывал грифона, предназначенного для него вот уже столько лет, не в силах толком выразить, что он при этом чувствует.

Она была потрясающе красивой, абсолютно белоснежной, и только самые кончики её крыльев оттеняли чёрные перья. Глаза были льдисто-голубыми, а взгляд — невероятно пронзительным. Несмотря на красоту, она вселяла страх в сердца всех, кто осмеливался к ней приблизиться.

Северус осторожно протянул руку к её орлиной голове, и ледяной взор обратился на него. Лахесис вновь заклекотала, но уже как-то мягче. Затем медленно подставила свой пернатый лоб под ладонь Снейпа, заставив того вздохнуть облегчённо.

Тут появился Карлсон, который нёс чёрное седло и поводья. Когда Северус попытался отойти в сторону, чтобы уступить место дворецкому, тот лишь покачал головой и протянул снаряжение Снейпу.

— Это должны сделать вы, милорд, — тихо сказал он, и Северус с некоторым колебанием принял кожаную сбрую.

Не без некоторого инструктажа со стороны бабушки ему наконец удалось закрепить каждый ремень, и вскоре Северус тоже сидел верхом на своём грифоне. Лахесис вроде бы выглядела довольной. Попрощавшись и ощущая некоторое беспокойство, Снейп и Поттер пришпорили своих птиц, и те оторвались от земли.

Северус забыл о существовании окружающего мира с того самого момента, как они с Лахесис оказались воздухе. Грифон ощущался продолжением собственного тела. Снейп чувствовал, как потоки воздуха обтекают каждое белоснежное перо, и знал, что на спине этого волшебного существа он в полной безопасности. Когда они поднялись достаточно высоко, чтобы поместье внизу превратилось в крошечную скалу посреди зелёного океана, он бросил поводья и раскинул руки.

Лахесис громко вскрикнула и резко пошла на снижение, но Северус не предал доверия, за что наградой ему стало единение, которого он никак не ожидал. Они мчались над реками, полями и небольшими городами, ныряя в облака и поднимаясь над ними, один Мерлин знает, как долго. Полёт буквально опьянял — непостижимый опыт. Снейпу казалось, что он обрёл давным-давно потерянного друга, которого никогда не знал.

Северус внезапно осознал, что понятия не имеет, где Поттер. Он огляделся, но оказалось, что молодой маг летел сразу за ним, прильнув к спине своей птицы. Он улыбнулся Снейпу, который почувствовал, как жар заливает его щёки от понимания, что Поттер стал свидетелем его маленькой эйфории. Однако того это, похоже, ничуть не смутило, и вскоре он бросил Северусу вызов, помчавшись наперегонки.

Когда оба уже изрядно устали от холодного ветра, дувшего прямо в лицо, они заметили внизу маленькую поляну, о которой говорила Кора. Снейпу даже не пришлось прикасаться к поводьям: Лахесис тут же пошла на снижение, и вскоре они аккуратно приземлились посреди зелёной травы.

— Это было потрясающе, — восторженно заявил Поттер, направляя Беатрис к ручью с пресной водой. Северус последовал за ними вместе с Лахесис.

— Совершенно новый опыт, — согласился он.

— Они летают гораздо более плавно, чем гиппогрифы, — не унимался Гарри, на ходу сбрасывая свою кожаную куртку, затем расстегнул галстук и закатал рукава. — Не так плавно, как метла, разумеется, но они отлично чувствуют пожелания седока. Поразительно, правда.

Снейп проследил, как он опустился на колени на достаточно сухом камне и погрузил руки в чистую воду маленькой речушки. Сперва он плеснул прохладной влагой себе в лицо, затем сделал пару глотков прямо с ладони. Он встал и вытер губы, но вода всё ещё капала с его подбородка. Северус вдруг ощутил сильную жажду. Однако, прежде чем он всё испортил, он решил снять куртку в надежде, что это поможет справиться с жарой, которую он почувствовал столь внезапно.

Напившись, оба грифона подошли к мягкой зелёной траве и улеглись рядом. Северус присоединился к ним и тоже вытянулся на траве, устроив голову на мягкой спине Лахесис. Поттер прогуливался по маленькой поляне в поисках ягод, которыми собирался угостить этих замечательных созданий. Его поиски, должно быть, увенчались успехом, поскольку Северус услышал, как он шепчет:

— Эй, полегче, здесь хватит на вас двоих.

Что-то защекотало его лоб, и ему пришлось открыть глаза. Поттер нависал над ним, склонившись над Лахесис, и осторожно поглаживал его каким-то цветком.

— Взгляни, что я нашёл, — усмехнулся он, опустив растение на грудь Снейпу. Это была ветка огненной лилии с тремя оранжевыми цветками на стебле. Один из них едва начинал распускаться, но два других уже полностью расцвели.

— Или ты предпочитаешь белые? Я видел в лесу несколько.

Северусу не оставалось ничего иного, кроме как предположить, что Поттеру отлично известно, что лилии действительно были его любимцами. Лилии также были подарком Номера Пятого и, хоть тот прислал ему белые цветы, они, определенно, не относились к числу дикорастущих.

— Ты и сам знаешь, что эти — мои любимые, — ответил он спокойно.

Сияющие зелёные глаза уставились на него сверху вниз.