Загон

В центре поляны находился человек. Он был невысок, но явно крепок, одет в белоснежный балахон, спускающийся до пят. Его одежды резко контрастировали с цветом угольно-черной кожи. Голова мужчины была абсолютно лысой, и сейчас, в лучах ночного светила, бликовала словно глянец. Африканец покачивал головой от плеча к плечу и переминался на месте с ноги на ногу. Перед человеком стояла большая плетеная клетка, в которой бесновался черный петух.

Как только звук барабанов учащался, то и человек начинал двигаться быстрее. Периодически мужчина поднимал руки к небесам, замирал, и в этот момент казалось, что он отрывается от земли и словно парит в воздухе. Глаза африканца были закрыты, лишь веки судорожно подергивались, а губы беззвучно что-то шептали. В этот раз на чернокожем не было накрученных тюрбанов, лицо не было вымазано глиной, но состояние его по-прежнему напоминало волшебное забытье.

Вдруг лунный свет на секунду дернулся, руки барабанщиков ускорили ритм и по периметру словно завертелся воздушный поток, будто торнадо образовалось вокруг символичной сцены. Звук барабанов перемешивался с шелестом листвы и мягким шуршанием травы, лунные отсветы проносились сквозь плотный воздушный поток, набирающий обороты. Мужчина в центре поляны неподвижно завис в воздухе, вознеся руки к небесному куполу и запрокинув голову назад. Сколько времени продолжалось подобное видение неизвестно. Возможно, это была иллюзия, или действительно какая-то фантастическая сила оторвала мага от земли, но после столь загадочного представления, человек в белых одеждах опустился на одно колено, открыл клетку и достал притихшую птицу. Из-под складок свободных одежд человек извлек огромный изогнутый нож с костяной рукоятью. В одной руке он держал черного петуха, другую руку с тесаком отвел в сторону. В холодном свете, нож ужасающе поблескивал. В этот момент человека словно пробило током, конвульсивная дрожь растеклась по всему телу. Секунда, и он с легкостью перерезал горло еле трепыхающейся птице. Обезглавленное тело пернатого упало перед африканцем и белоснежные одежды сразу же пропитались багряной кровью, пульсирующе выбрызгиваемой из перерезанной шеи. Лицо человека озарила зверская перекошенная улыбка, и он моментально прильнул губами к горлу обезглавленной тушки. Человек жадно глотал кровь птицы.

Сидящие по периметру люди никак не изменили своего положения, и теперь снова медленно перебирали пальцами по барабанам, а мелькающие вокруг тени словно обретали телесную оболочку.