Заговор демонов

Джоан перевела взгляд на вторую пленницу. Ей оказалась женщина лет шестидесяти, от буйства красок ее наряда рябило в глазах. Оранжевая юбка, зеленая майка и наброшенная на плечи синяя шаль делали женщину похожей на цыганку. Довершал образ красный платок с растительными орнаментами, повязанный на манер банданы. Из-под него на плечи и спину падали вьющиеся каштановые волосы.

– Со вчерашнего вечера, – ответила Джоан, поразившись спокойствию пленницы. – Кто вы?

– Можешь звать меня мадам Зори. А как твое имя?

– Джоан. Вы ведь чародейка?

Та кивнула. Догадка о причине похищения начала подтверждаться.

– Да. Полагаю, и ты тоже. Но наши силы тут не действуют.

– Заклинание, – выдавила Джоан, чувствуя, как снова наваливается отчаяние. – Оно блокирует магию.

– Я так и подумала. Что ж, ничего удивительного.

Женщина отошла вглубь своей камеры и села на матрас. Она поправила юбку, и Джоан услышала, как звякнули многочисленные браслеты на руках чародейки. Мадам Зори сняла с шеи одно из своих ожерелий из бусин и начала перебирать их в пальцах.

– Неужели вам не страшно? – спустя несколько минут в сердцах воскликнула Джоан. – Вы так спокойно реагируете на похищение!

Женщина подняла на нее взгляд ясных голубых глаз и улыбнулась.

– Страшно, конечно. Но какой смысл тратить энергию на крики и слезы, когда ничего изменить нельзя?

Джоан опешила.

– Разве вы не хотите отсюда выбраться? – изумленно спросила она.

Мадам Зори продолжала улыбаться:

– А что я могу для этого сделать?

– Хоть что-нибудь! Но не сидеть просто так и ждать смерти! Вы же догадались, зачем они нас здесь держат!

– Разумеется. Но мне шестьдесят семь лет, милая. Если ты еще можешь надеяться на свою физическую форму, то я на свою уже нет. У меня была только магия, но и ее отняли.

Мадам Зори вздохнула и снова принялась перебирать свои бусы.

– Вы не знаете, зачем именно мы им нужны? Почему они убивают магов? – спросила Джоан.

Женщина хотела было ответить, но со стороны коридора послышались шаги. Перед решетками остановились два демона.

– Отойти! – рыкнул один из них на Джоан.

Девушка послушно попятилась. Демон отпер решетку и поставил на пол два непрозрачных пластиковых контейнера. Второй демон проделал то же самое в камере мадам Зори. Затем они снова заперли решетки и ушли. А мадам Зори подошла к своим контейнерам и по очереди открыла каждый из них.

– Мило с их стороны, – сказала она. – Они принесли нам еду и воду.

– Еду и воду?

– Да. И советую тебе этим не пренебрегать!

И мадам Зори принялась за еду. Джоан же осторожно сняла крышку с одного из контейнеров. Там оказалось что-то вроде наскоро сваренного супа. Пахла похлебка на удивление вкусно. А Джоан жутко проголодалась, ведь со вчерашнего утра кроме несчастного сандвича с кофе она ничего не ела. Девушка в несколько минут опустошила оба контейнера. Никаких приборов им не дали, так что похлебку пришлось пить.

Когда с едой было покончено, мадам Зори вернулась к прерванной беседе.

– Почему они хотят нас убить – я не знаю, – сказала она. – Не могу и представить, чего они хотят.

– Кровь, – вполголоса произнесла Джоан. – Им нужна кровь.

– Что?

– Тела всех магов были найдены совершенно обескровленными, – объяснила девушка.

Мадам Зори удивленно посмотрела на нее.

– Но это мало что объясняет. Кровь магов можно использовать в сотнях разных ритуалов.

Джоан в ответ вздохнула. По сути, все равно, зачем чародейки нужны демонам – для них это уже ничего не изменит.

* * *

Черный седан Фабиана подлетел к дому Джоан. Всю дорогу маг снова и снова набирал ее номер, но раз за разом звонок сбрасывался.

Он бросил машину прямо на дороге как попало. Выбравшись из салона, кинулся к двери в таунхаус. Код удалось набрать не с первого раза, но наконец замок пискнул и с жужжанием открылся. Скорее на второй этаж! Дверь в квартиру Джоан оказалась закрыта.

Фабиан остановился напротив нее и протянул руку. Телекинетическое мановение, затем щелчок – между косяком и дверью появилась щель. Время словно замедлилось в сотню раз. Маг боялся того, что может обнаружить за этой дверью. И все же потянул за ручку. Миг – и порог позади. Фабиан вздрогнул, увидев, что гостиная квартиры разгромлена. Мебель была сломана, все вещи разбросаны, электроника разбита. Листы книг усеивали пол, осколки стекла хрустели под ногами. На автомате маг снова набрал номер Джоан.

Трель смартфона разорвала тишину. В несколько шагов Фабиан пересек гостиную и наклонился, чтобы поднять звонящий телефон. Стряхнув с него осколки и землю от цветка, маг увидел собственное лицо на фотографии контакта. Он сбросил звонок, и смартфон Джоан замолчал.

Убрав оба устройства в карман, Фабиан хорошенько осмотрел гостиную. Двери на лоджию оказались широко распахнуты, окно выбито. Маг выглянул на улицу и внизу на лужайке у дома обнаружил следы борьбы. На них он не обратил внимания, торопясь войти в дом. Похоже, девушка выскочила из квартиры, но на улице ее поджидали. Фабиан прошептал заклинание, но ничего не произошло: значит, чародейку утащили из квартиры живой. Если бы ее убили здесь, магия бы на это указала. Есть шанс, что Джоан еще жива!