Заговор демонов

– Фабиан! – воскликнул элементалист. – Ну что? В Департаменте все жужжат, что Джоан похитили и собираются убить!

Маг тяжело опустился в свое кресло. Как быстро разлетаются слухи! Слишком быстро.

– Да, Ларри. Боюсь, это так. Я только что вернулся из ее квартиры. Гостиная разгромлена, а Джоан в доме нет.

Из груди мага вырвался протяжный выдох, превратившийся в стон. Теперь, когда оставалось только ждать, Фабиан почувствовал, как тяжесть случившегося навалилась на него неподъемным весом. Ларри молчал, сжимая в побелевших пальцах карандаш. Он волновался за Джоан не меньше, ведь они были хорошими друзьями.

– Мы найдем ее, Фаб, – сказал элементалист, чтобы как-то поддержать друга.

Тот в ответ лишь кивнул, закрыв лицо ладонями. Почему выбор Махиши пал именно на Джоан? При воспоминании о чертовой твари в груди поднялся гнев. Фабиан решил, что отомстит ему, жестоко отомстит, даже если девушку удастся спасти. Сначала демон пытался навредить ему, а затем посягнул на то, что было магу дороже всего на свете. Ублюдок будет страдать и молить о пощаде, но не дождется ее.

Фабиан убрал руки от лица, но глаза его оставались закрытыми. Если с Джоан что-то случится, его собственная жизнь закончится.

Глава 20 Селитра, уголь, сера

Джоан Скайлар, не зная, что ее уже ищут, стояла посреди своей камеры и смотрела на зарешеченное окошко. Из него лился тусклый дневной свет. За спиной, в соседней комнатке, мадам Зори что-то тихо напевала себе под нос.

Пусть женщина сдалась и смиренно ждет своей судьбы, Джоан отступать не намерена. Она подошла к стене под окошком и снова изучила ее. Никаких крупных выбоин, ничего нельзя использовать в качестве опор. Тогда девушка подпрыгнула и зацепилась кончиками пальцев за край подоконника. Обдирая колени о каменную стену, чародейка попыталась подтянуться.

Годы занятий скалолазанием дали о себе знать, сильные руки не подвели. Пытаясь удержаться одной рукой, девушка потянулась к щеколде на решетке окошка. Чародейка сумела потянуть за нее, но внезапно сорвалась и упала на пол.

– Проклятье! – воскликнула она, потирая ушибленную руку.

Джоан поднялась и еще раз попыталась добраться до окошка. На этот раз уперлась локтем в подоконник. Больно, но зато она держалась без риска снова сорваться. Девушка потянула за щеколду, окошко открылось. В форточку ворвался свежий ветерок. Чувствуя, как он ласкает лицо, Джоан с тоской подумала о свободе. Она сидела в этой камере уже двое суток, и это тяготило даже больше, чем мысли о возможной смерти. Только потеряв свободу, человек способен осознать, насколько она на самом деле ему дорога.

Устав висеть, девушка спрыгнула на пол. Немного размяв руки, она снова подошла к окошку.

– Оставила бы ты уже свои попытки, детка, – сказала мадам Зори, наблюдая за ней.

– Ну уж нет, – пропыхтела в ответ Джоан.

Рывок – и чародейка снова подтянулась к подоконнику. На этот раз ей удалось достать до решетки окошка и крепко ухватиться за нее. Джоан смогла выглянуть в окошко. Вдыхая полной грудью, она стала рассматривать замусоренный двор какого-то здания. Городские высотки виднелись далеко впереди, подернутые легкой дымкой.

Девушка вытянула руку сквозь прутья и стала шарить ладонью по стене. Она нащупала головки гигантских болтов, которыми решетка была намертво прикручена к стене. Чародейка провела рукой по холодным шершавым кирпичам стены, но ничего примечательного не обнаружила. Тогда она снова спрыгнула на пол.

– Ничего? – спросила мадам Зори.

Несколько последних минут она стояла у решетки своей камеры, наблюдая за Джоан. Та остановилась напротив мадам Зори и покачала головой.

– Нужен другой способ, – ответила она.

Ее взгляд упал на запястья женщины, увешанные всевозможными браслетами. Среди них поблескивали и металлические.

– Дайте ваш браслет! – попросила вдруг Джоан.

– Что? – не поняла женщина.

– Браслет! Ну же! – протянула девушка руку сквозь прутья. – Вон тот, тонкий!

Мадам Зори сняла с руки серебристый браслет в виде волнистой змейки. Она кинула его Джоан, тот упал рядом с решеткой. Девушка подняла его и аккуратно разогнула.

– Я куплю вам новый, – пообещала она.

– Боги, милая, хватит тебе, – отмахнулась старая чародейка, в голосе ее звучало нетерпение: похоже, энтузиазм Джоан все-таки заразил и ее.

А девушка, сделав из браслета подобие отмычки, стала ковырять ей в замке. Чародейка прислонилась к решетке, прижав щеку к прутьям. Руки дрожали от предвкушения успеха, пришлось сделать глубокий вдох, чтобы успокоиться. Взяв эмоции под контроль, она продолжила вскрывать замок.