Заговорщики Гора

Теперь-то я уверена, что ошибки, которые я сделала, совершенно не сознавая их, мне были преподаны намеренно, чтобы отметить меня как рабыню. То же, я, касается и произношения определённых слов, которые я вряд ли буду слышать часто. Это была своего рода хитроумная ловушка. Свободные люди, конечно, не собираются исправлять такие ошибки, сознательно позволяя им проходить, как само собой разумеющееся. Таким образом, рабыне трудно понять, что она неосторожно делает то, что может привлечь внимание к её невольничьему статусу. Как-то раз, несколько дней тому назад, спеша с поручением от администратора игорного дома, босая и в короткой пурпурной тунике с рекламной надписью на спине, а стала свидетельницей того, как стражники схватили и сорвали прекрасные одежды и вуали с женщины, которая на вид была свободной. Обычно, когда возникают сомнения относительно статуса или состояния той или иной женщины, её отдают свободным женщинам, чтобы те могли со всем уважением к её скромности, если она окажется свободной, исследовать её тело на предмет возможного ошейника или клейма. Однако эта была просто раздета, связана по рукам и ногам, и брошена в фургон для доставки претору рынка, который должен был проследить за её возвращением владельцу, или же, в назидание за попытку побега, назначить суровое наказание, повторное клеймение как беглянке и последующую перепродажу. Само собой, я не осмелилась заговорить со свободным человеком, так что, сгорая от любопытства и желания узнать, что же здесь произошло, я поспешила к башенной рабыне, которую заметила в толпе. Однако та кейджера, только демонстративно отвернулась, не желая отвечать на вопросы «полуголой девки игорного дома». Зато прачка, только что оторвавшаяся от корыта и нагруженная тюком мокрого белья, посмотрела на меня и испуганно прошептала:

— Рабский гореанский.

— Я поняла, — сообразила я.

— Это ещё одна цепь на нас, — вздохнула она, — которую мы даже не сознаём, что носим.

— Да, — согласилась я и, встревожено озираясь, поспешила прочь, вернувшись к своему поручению.

У меня не было сомнений, что я тоже носила такую цепь.

— Меня интересует неосведомлённая варварка, — сообщила женщина.

— Глупая варварка? — уточнил продавец.

— Нет, — сказала она, — не глупая, а именно неосведомлённая.

Для чего, задалась я вопросом, кому-то могла потребоваться неосведомлённая девушка? Вероятно, именно такой можно было счесть меня. Я провела на Горе не так много времени. Оставалось надеяться, что я была нужна ей не в качестве рабыни-служанки. У меня даже малейшего представления не было относительно тонкостей одежд сокрытия, распределения их слоёв и крепления вуалей, порядка принятия женщиной ванны или прочих нюансов.

— Девка, — окликнул меня мужчина.

— Господин?

— Когда на тебя впервые надели ошейник? — спросил он.

— В Ен-Каре, — ответила я, — в доме Теналиона из Ара.

— Это — хороший дом, — похвалил продавец и уточнил: — В каком году?

— В этом году, Господин, — сообщила я.

— Вот видите, — улыбнулся мужчина. — Это ваша рабыня.

— Двадцать тарсков, — повторила своё предложение незнакомка.

— Пятьдесят, — не уступал продавец.

— Она — варварка, необученная, неосведомлённая варварка, — напомнила женщина.

Я совсем не была уверена, что она сама была осведомлена намного больше моего. Скажу больше, у меня возникли подозрения, что эта женщина могла быть такой же варваркой как и я. Её акцент был мне совершенно не знаком. Хотя, это мог быть какой-нибудь островной акцент или говор далёкого юга.

— Из варварок получаются превосходные рабыни, — заметил мужчина. — Они происходят из мира, где для выхода их неволи слишком мало возможностей. Рабынь если и держат, то главным образом в тайне. В её мире многие из мужчин ослаблены повреждены, смущены, разъединены, настроены против самих себя и своей природы, приучены с подозрением относиться к своим самым основным мужским импульсам. Их с детства приучают бояться мужественности и относиться к ней, как к чему-то достойному сожаления или постыдному. Соответственно, их женщинам только и остаётся бесцельно блуждать, потерянным, несчастным, лишённым владельцев, цепей и плети.

— Я поняла, — буркнула незнакомка.

— Разумеется, я не имел в виду таких женщин, как Вы, ваше милосердие, — поспешил добавить мужчина.

— Я надеюсь, что нет, — проворчала она.

— Но с рабынями в мире этой рабыни, — продолжил мужчина, по-видимому, указав на меня, хотя я этого видеть не могла, поскольку снова опустила голову, — обращаются крайне жестоко, и жестокость эта настолько велика, что для таких как мы, отпрысков высокой цивилизации, её даже трудно себе представить, потому что им отказывают в том, в чем они нуждаются, без чего они не могут быть самими собой, в их владельцах. Так что, нет ничего удивительного в том, что с торгов они уходят горячие, заплаканные и полные потребностей, готовые сами броситься к ногам мужчины. Из своей пустыни они попали на зелёные луга Гора. Им больше не грозит жажда, они больше не будут голодать. Здесь на них надели ошейники.

— Двадцать, — бесстрастно повторила женщина.