Загубленная добродетель

«Потому что отцы хотят верить, что их дочери — воплощение невинности, и они скорее сохранят ее, чем увидят, как она рушится».

«Я не хочу делать ничего плохого, мама. Я просто хочу немного пожить, разве это так плохо?»

«Если вы спросите большинство мужчин в нашем мире, да. Если вы спросите меня, это зависит».

Я знал, что ступаю по тонкому льду, доверяя маме свободы, которые я хотел испытать, но мама была самым понимающим человеком, которого я знал. И, несмотря на наш мир, она была феминисткой и хотела равных возможностей для женщин и мужчин.

«Я хочу немного повеселиться, прежде чем мне придется выйти замуж за Клиффорда».

«Я знаю, что Клиффорд получает свою долю удовольствия, и я подозреваю, что он не будет сдерживаться на вечеринках братства, которые он посетит в ближайшие несколько лет».

«Определенно нет», — сказал я, а затем рассказал маме о странном разговоре, который у нас с ним был некоторое время назад.

Она коснулась моей руки. «Как сказал Клиффорд, осторожность — это ключ. Пока ты предохраняешься, я не против, чтобы ты развлекался. С твоим браком с Клиффордом у тебя больше свобод, чем у большинства женщин в нашем мире…» Она замолчала. «Свобода выбора не означает, что мы должны выбирать все доступные нам варианты. Некоторые остаются неразумными».

Я знал, что она говорила о Сантино. Я предпочел промолчать. Каждое сказанное мной слово может раскрыть больше, чем я хотел. Мама была на хвосте, и я не хотел разрушать свои шансы на поездку в Париж, потому что она думала, что я запал на Сантино.

«Я хочу, чтобы ты держался подальше от Сантино. Это мое состояние. Если я почувствую, что между тобой и ним что-то происходит, тогда ты полетишь следующим рейсом обратно в Чикаго, а у него будет новая работа».

«Мама, тебе действительно не о чем беспокоиться. У Сантино нет ни малейшего интереса ко мне. Он едва терпит меня и слишком серьезно относится к своей работе».

Мамины глаза, казалось, просвечивали меня рентгеном. «У тебя железная воля, и тебе нравится добиваться своего, милая. И то, и другое может быть преимуществом, но это также может доставить вам неприятности. Я хочу быть уверен, что вы тоже сохраняете ожидаемую дистанцию до Сантино. Это плохо отразится на твоем отце, если человек, которого он выбрал для твоей защиты, проявит неуважение к нему из-за неподобающего поведения по отношению к тебе».

Ой. Мама знала, как нанести удар. «Это действительно из-за Сантино или вы с папой предпочитаете, чтобы я оставалась девственницей до свадьбы?»

«Это исключительно о Сантино. Он несет ответственность за тебя, и он намного старше и опытнее тебя. Ты должна выбрать мальчика своего возраста, если хочешь насладиться своей временной свободой».

То, что Сантино более опытный, было одной из причин, почему я нашел его сексуальным. У меня было чувство, что Сантино знал, как доставить женщине удовольствие. Миссис Алфера, вероятно, не стала бы рисковать гневом своего мужа ради тусклого любовника.

Конечно, я не упомянул ни об этом. «Папа на двенадцать лет старше тебя».

«Наша ситуация была совсем другой. Я уже была замужем раньше, и я была взрослой женщиной. Ты подопечная Сантино, и он знает тебя долгое время, что ставит тебя в невыгодное положение.»

Это показало, насколько предвзятой была мама как моя мать. «Тебе было всего двадцать три, когда тебе пришлось выйти замуж за папу. В браке вы находитесь в более невыгодном положении, потому что муж держит всю власть, особенно если он Капо. Папа знал тебя по светским мероприятиям, так как ты был намного моложе. И ты сам сказал мне, что твой первый брак никогда не был настоящим, так что на самом деле мы не были на таких разных уровнях. Только я не замужем за Сантино, поэтому у него нет никакой власти надо мной».

«Спорить с тобой раньше было легче».

Я усмехнулся.

Мама протрезвела. «У меня есть одно условие, не подлежащее обсуждению, Анна. Я не хочу, чтобы у тебя с Сантино что-то случилось. Вот и все. Ты можешь повеселиться, но не с ним».

«Не волнуйся, мама. Он не заинтересован во мне, и я больше заинтересован во встрече с симпатичным парижским вычурным парнем. У меня нет никакого интереса к Сантино. Может быть, я была немного влюблена в него, когда мне было двенадцать или тринадцать, но я больше не та маленькая девочка».

Я мог бы сказать, что мама не была полностью убеждена, но она все равно кивнула.

Сантино

Мой пульс бешено колотился в венах, когда я вошел в кабинет Данте. Я не мог вспомнить, когда в последний раз я был так зол. Анна загнала меня в угол, и у меня был только один вариант выбраться из этого, рассказать Данте правду о моей интрижке с миссис Алферой и поцеловать Анну.

Первое было чем-то, что могло привести только к неодобрению и предупреждению от моего Капо. Последнее, однако, может стоить мне всего, и не только мне. Папа усердно работал всю свою жизнь и пользовался всеобщим уважением. Даже если бы он не имел никакого отношения к моему дерьму, он, вероятно, был бы втянут в грязь вместе со мной.