Загубленная добродетель

«Сантино», — сказал Данте с коротким кивком. Он стоял перед окном, заложив руки за спину, с выражением беспокойства на лице. Несмотря на свой возраст, он источал силу, и его авторитет, конечно, не уменьшился с годами. Он был одним из немногих людей, которых я по-настоящему уважал. Ложь ему не нравилась мне по разным причинам.

«Я попросил вас прийти в мой офис, потому что мне нужно ваше честное мнение по одному вопросу».

«Хорошо. Папа всегда говорит мне, что я могу быть жестоко честным, так что это не должно быть проблемой», — сказала я, мой голос был достаточно спокоен, учитывая гнев, все еще бурлящий под поверхностью.

Данте повернулся ко мне лицом, что заставило меня еще усерднее работать, чтобы держать свое лицо под контролем. «Анну приняли в школу дизайна одежды в Париже, начиная с этой осени, и я должен решить, позволю ли я ей пойти».

«Париж», — сказал я, удивленный, как будто это было для меня новостью. «Я полагаю, вы говорите не о Париже, штат Техас».

Данте издал сухой смешок. «К сожалению, мечта Анны — год во Франции. Возможно, дольше».

Неужели она действительно ожидала, что я буду жить во Франции годами? Я чертовски уверен, что не стал бы учить французский только для того, чтобы она могла есть багет с видом на Эйфелеву башню. Я не мог поверить, что позволил Анне шантажировать меня. Почему я поцеловал ее? Что, черт возьми, пошло не так в моем мозгу? «Это долгое время вдали от дома».

«Действительно. Вы были ответственны за безопасность Анны в течение многих лет, и я доверяю вашему суждению. Мне нужно быть уверенным, что Анна будет в безопасности, живя в Париже. Для этого потребуется, по крайней мере, твое присутствие.»

Я глубоко вздохнул. «Париж, вероятно, безопаснее, чем Чикаго для Анны, учитывая, что Каморра и Семья далеко. Если мы убедимся, что присутствие Анны в Париже не широко известно, и мы устроим так, чтобы она жила там как обычная студентка, я сомневаюсь, что она столкнется с большей опасностью, чем здесь».

«На время учебы Анны в Париже тебе пришлось бы выкорчевать всю свою жизнь. Ты можешь навещать дом только тогда, когда Анна возвращается в Чикаго на светские мероприятия, что будет происходить часто, но тебе все равно придется пожертвовать своей жизнью ради нее».

Какая жизнь? Я хотел спросить. С тех пор, как я стал телохранителем Анны, я работал почти каждый день. И это была не просто гребаная работа с девяти до пяти. Больше похоже на семь-десять вечера. Я должен был всегда быть доступен, когда она хотела куда-нибудь пойти. Я был у нее на побегушках. Так что единственное, что сделало бы Париж еще более тяжелым опытом, это то, что я бы даже не выходил ночью и что мне пришлось бы спать с открытыми глазами, чтобы убедиться, что Анна не прокралась в мою постель. «У меня нет жены или подруги, и моя сестра больше не живет дома. И я уверен, что увижу своего отца всякий раз, когда вы с Валентиной приедете в гости или когда мы с Анной приедем в Штаты».

«Тебе пришлось бы жить во лжи. Вероятно, было бы возможно притвориться, что ты ее брат на публике, чтобы объяснить, что вы двое все время вместе».

Брат? Конечно, Данте не хотел бы, чтобы мы притворялись парой, что, вероятно, было к лучшему в любом случае. Пересечение границ позволило мне оказаться здесь в первую очередь, поэтому ключевым моментом было заставить меня снова увидеть Анну под запретом.

«У тебя не может быть выходных, даже на ночь», — продолжил Данте, не подозревая о моих скачущих мыслях.

Я кивнул. «Это правда. Это будет непросто». Я прочистил горло. «Я сделаю это, и я уверен, что смогу обеспечить ее безопасность, но после того, как я понаблюдаю за Анной в Париже, я бы хотел уйти с поста телохранителя и вернуться к работе с Артуро. Я скучаю по этой работе».

Брови Данте сошлись на переносице. Я не был уверен, был ли это хороший или плохой знак. Несмотря на то, что я знаю этого человека десятилетиями, мне было трудно понять его. Он, наконец, склонил голову. «Я даю тебе слово, что ты станешь Головорезом наряда, как только вернешься».

Черт возьми, да!

Я не мог дождаться, чтобы однажды рассказать Анне, но определенно не в ближайшее время. «Лучше пока не говорить Анне. Я не хочу, чтобы она думала, что я не буду работать должным образом, потому что у меня голова в другом месте». Маленькая дьяволица только нашла бы способ убедить Данте оставить меня в качестве своего телохранителя или шантажировать меня, чтобы я осталась. После Парижа я был чертовски готов. Отношения между Анной и мной выходили из-под контроля, и Париж уже был смехотворно высоким риском.

«Я сказал Анне, что она может уйти в феврале. Мы должны дождаться ее помолвки и нескольких важных общественных мероприятий, прежде чем она сможет уехать».

«Согласятся ли Кларки на ее поездку во Францию?»

«Они следуют совсем другим правилам, чем мы, что подводит меня к следующему пункту».

Я ждал. У меня было чувство, что я знал, к чему это приведет, и, вероятно, отчасти это было связано со мной.