Заклятие Чёрного дерева

– Угу, – промычал Дэниел.

– Подозрительно. Место хранения Амулета перерождения тщательно скрывалось. Откуда ей было знать, что оно было спрятано на Лисьем острове? – сказал Анке.

– К чему клонишь? – спросил Дилла.

– А что если это чей-то коварный план… – нерешительно сказал Анке.

– Какой ещё план?

– Может, кто-то хотел заполучить Амулет перерождения? – Анке поправил очки.

От этих слов у Диллы скрутило живот, а ладони покрылись холодным потом.

– Кто? – обеспокоенно произнёс Дилла.

– Красная королева Дипстара?! – вскочив, воскликнул Дэниел.

– Боюсь, именно она послала за нами тритонов, – сказал Анке.

– Но зачем мы ей понадобились? – недоумевал Дилла. – Она могла бы получить Амулет перерождения с помощью своей могущественной магии!

– Вряд ли. Помнишь те изощрённые сложные испытания? Не думаю, что Красной королеве удалось бы их пройти. Да и Пиппин сказал, что русалки не могут долго оставаться на суше.

– Значит, она позволила мне помочь Дилле найти Амулет перерождения, чтобы потом забрать его себе? – удивился Дэниел.

– Но она уже королева Дипстара, зачем ей Амулет? – недоумённо спросил Дилла.

– Меня тоже мучает этот вопрос, – серьёзно произнёс Анке, потирая подбородок. – Зачем ей Амулет перерождения? Неужели она тоже хочет стать человеком? Какая-то бессмыслица.

– И что значат слова в той песне русалки: «…Скорей бы три плода на Чёрном дереве раскрылись»? – спросил Дилла. – Они указывают на герб Дипстара?

– Я тоже так подумал.

– Что такое «Чёрное древо»? И что за «три плода»? – поинтересовался Ду Дин.

– Понятия не имею, – Анке поджал губы и слегка покачал головой. – Это тайны, которые нам ещё предстоит разгадать…

– А последняя строчка песни: «Война все ближе! Близится конец. Захватим мир и Золотой дворец». Что за «Золотой дворец»? Дворец на дальнем севере?

– Именно об этом я больше всего и беспокоюсь, – с тревогой сказал Анке. – Боюсь, что Красная королева не просто хочет помешать нам вернуть Амулет перерождения. Судя по тому, что сказал Пиппин, она набирает войска и готовится к чему-то.

– Неужели она хочет захватить Золотой дворец? – вдруг Диллу осенило. – Она хочет начать войну?!

– Скорее всего, мы в большой опасности. Этой ночью полумесяц в Лунном камне странно повернулся к северу. Значит, Кларисса уже начала действовать.

– То есть… Другими словами, то, к чему ведёт Лунный камень, – это сама Кларисса? – по спине Ду Дина пробежал холодок; рюкзак, который он держал руке, рухнул на палубу.

– Ну вот, все ответы получены, – подытожил Анке. – Поэтому за нами и следили тритоны. Кларисса всегда знает, где мы, ведь осколок Лунного камня на Амулете перерождения тоже указывает в нашу сторону!

– Так что же нам делать? – испугался Ду Дин.

– Теперь в океане для нас слишком опасно, – ответил Дилла. – Впредь мы должны избегать приближения к морю.

Повисло молчание.

– Дилла, после всего, что с нами случилось, ты всё ещё хочешь продолжать следовать за Лунным камнем? – осторожно спросил Анке.

– Хочу! Надо поторопиться! Я когда-то был хозяином Амулета перерождения, и я в ответе за него! – твёрдо ответил он.

Глава 4 Золотой дворец пал!

Стояла глубокая ночь. Море окрасилось в таинственный тёмно-синий цвет. «Лебедь» плыл под сияющими холодным светом звёздами. Капитан Тукк медленно встал с деревянного пола и сладко зевнул, разбудив трёх дремавших рядом матросов. По довольным выражениям их лиц было ясно, что они только что видели долгий прекрасный сон и ничего не знали о том, что произошло.

Прокручивая в голове смутные обрывки воспоминаний, Тукк расспросил Диллу о тумане, красавице на скале и её чудесном пении. Однако мальчик не хотел говорить ему всю правду и решил прибегнуть к своему богатому воображению.

Он выдумал сюжет захватывающей истории со всевозможными взлётами и падениями о том, как шайка пиратов пением прекрасной девушки заманивала проходящие мимо корабли в глубины тумана, а затем одурманивала жертв снотворным и беспощадно грабила их. В туманной дымке неуловимые пираты были непобедимы, но такого ожесточённого сопротивления они никак не ожидали – их перехитрили пятеро подростков! Слегка додуманная история Диллы пестрила невероятными приключенческими сюжетными линиями и персонажами. Однако изображение злодея, хотя оно было слегка простовато и непродуманно, демонстрировало удивительную внутреннюю силу совсем юных ребят, которая способна вырваться наружу в критическое время и привести к крайне драматичной, но счастливой развязке.

Захватывающая история настолько впечатлила Тукка и матросов, что по их спинам бегали мурашки от непритворной и трепетной признательности ребятам. После рассказа Диллы все также поняли, откуда на палубе появились следы борьбы и почему «Лебедь» бесцельно дрейфовал по морю. Лицо Дэниела словно свело судорогой: он с трудом сдерживал хохот и восхищение другом, напустив на себя наиграно печальный вид. Моряки и капитан, затаив дыхание, восторженно дослушали рассказ мальчика о решающей битве и громко зааплодировали ребятам – они все поверили в его красивую историю!