Заклятие древних маори. Последний занавес

– И у меня таких три пары, – сказал Саймон. – Пожалуйста, пусть проверяют.

– Очень хорошо, – кивнул доктор Акрингтон. – Они также захотят проверить, где каждый из нас находился в определенный период времени. Ты, Агнес, и ты, Барбара, понятно, не в счет. Если, конечно, вас не станут допрашивать о том, что делали мы. Будьте готовы и к этому.

– Да, дорогой. Но ведь мы должны говорить только правду, верно? Это же так просто, – прощебетала миссис Клэр, мило улыбаясь.

– Наверное. Для нас важно только, как истолкует твою правду этот недоумок в полицейской форме. Представляете, он трижды заставил меня повторить показания о моих передвижениях и при этом даже не удосужился записать в блокнот мои доводы насчет исчезновения Квестинга.

– Как, он вас даже не выслушал? – изумился Гаунт. – Впрочем, верно, он и со мной держался крайне дерзко и вызывающе. Да, друзья, он определенно подозревает одного из нас. Мы в опасности.

– На мой взгляд, вы недооцениваете Уэбли, – вставил Фолс. – И мне непонятно, почему вы так беспокоитесь. Он проводит самое обыкновенное полицейское расследование, хотя кому-то из вас оно, конечно, вполне может показаться излишне назойливым. Однако Квестинг ведь и в самом деле пропал, поэтому полиция обязана расследовать все обстоятельства его исчезновения.

– Верно, – закивал полковник. – Очень разумно. Обычная история. Я тебе именно так и говорил, Джеймс.

– А в отсутствие мотива… – попытался закончить мистер Фолс, но его тут же оборвал доктор Акрингтон.

– В отсутствие! – взревел он. – Да вся дорога на ТаупоТапу вымощена мотивами. Они тут просто кишмя кишат. Роятся. Как раз мотив найдется у любого из нас – даже у меня!

– Точно! – в ужасе замахал руками полковник Клэр. – Ты еще три месяца назад обзывал его шпионом и говорил, что по нему веревка плачет!

– А сам-то ты, Эдвард? Не строй из себя святошу. Ты тоже в дерьме по самые уши.

– Джеймс! Прошу тебя! – воскликнула миссис Клэр.

– Глупости, Агнес. Нечего зарывать голову в песок. Всем нам известно, что Эдвард был у Квестинга под башмаком. Шила в мешке не утаишь.

Гаунт обвиняюще наставил палец на Саймона:

– А вы, молодой человек? У вас ведь тоже рыльце в пуху.

Он метнул быстрый взгляд на Барбару, и Дайкон проклял себя за то, что доверился актеру.

– А я и не пытался делать вид, будто он мне нравится, – негодующе ответил Саймон. – Ненавижу предателей. Если он удрал, то я очень надеюсь, что его схватят. Полиции мои подозрения отлично известны. Я рассказал им все, что знал. А вы, между прочим, тоже под колпаком, мистер Гаунт. Вчера вечером, по окончании его речи, вы были готовы изжарить его на медленном огне.

– Ерунда, – отмахнулся Гаунт. – Все знают, что я и мухи не обижу… Нет-нет, просто смешно.

– А вот полиции будет не до смеха, мистер Гаунт. Держу пари, что ваша персона их очень заинтересует.

– Точно, – с ухмылкой подтвердил Смит.

Гаунт обернулся как ужаленный.

– А вы-то чего встреваете? – гневно спросил он. – И трех недель не прошло, как вы здесь вопили о крови и требовали отмщения.

– Я уже давно все объяснил! – брызгая слюной, заорал Смит. – Сим подтвердит. Просто вышло недоразумение. Мы с ним подружились. Так что нечего втягивать меня в ваши дрязги. И не говорите полиции, что я ему угрожал, ладно? А то мало ли что они подумают. Верно, Сим?

– Угу.

– Да, уж придется вам с ними объясниться, – произнес Гаунт с нескрываемым злорадством. – Тогда и повертитесь ужом.

Глаза Смита затуманились. Трясущейся рукой он полез в нагрудный карман и извлек из него смятую бумажку.

– Вот, полюбуйтесь! – выкрикнул он, швыряя ее на стол. – Говорю же вам – мы с ним кореша, водой не разольешь! Вот что Морри Квестинг для меня сделал! Лично накатал. Смотрите же, она вас не укусит!

Все поочередно ознакомились с бумагой. В собственноручной расписке (полковник сразу узнал почерк Квестинга), написанной почему-то зелеными чернилами, Квестинг начертал, что, став владельцем Ваи-Ата-Тапу, наймет Смита швейцаром и положит недельное жалованье размером в пять фунтов, а также полное содержание.

– Здорово же его допекли, коль скоро он такое подписал, – произнес Гаунт.

– Это точно, – самодовольно расплылся Смит. – Я его тепленьким взял, пока еще синяки не сошли. Мне ведь здорово из-за него досталось, да, док?

– Да, – кивнул доктор Акрингтон.

– Квестинг даже отвез меня на тот злополучный переезд и показал, как все случилось. Как он смотрел на светофор через свое тонированное стекло. «Может, это и оправдание, но мне от него не легче», – заявил я. Слово за слово, а потом он и спрашивает, что я хочу за молчание. Расписку накатал и все такое. А теперь – кому нужна эта расписка?

– На твоем месте я бы все-таки сохранил ее, – посоветовал доктор Акрингтон.

– Верно. Я пока не стану ее выбрасывать. Если Стэн Уэбли полезет ко мне с расспросами…

– А это как пить дать, – кивнул Саймон.

– Мне казалось, – вежливо напомнил Септимус Фолс, – что мы собирались обсуждать алиби.