Заклятие. Истории о магах

– Здравствуйте, ваше постоянство, – произнес Зан, склонив голову. – Мы хотели бы говорить с вами.

– Говорите, я слушаю.

– Ваше постоянство, верните в святилище камень. Вам он все равно не пригодится, а без него мир оказался на краю гибели.

– Какой камень? У меня нет никакого камня.

– Монастырскую святыню. Огромный яхонт, что лежал на алтаре и хранительницей которого вы были.

– Вот вы о чем! – звучное контральто плохо передавало смешок, но все же его можно было угадать. – На алтаре не было никакого камня. Мать-настоятельница подколдовывала, наводила морок. К нам и без того почти не приходили паломники, а без камня и вовсе хоть помирай. Вот она и дурила головы прихожанам.

– Не было камня? – Зан был растерян. – А как же сохранение миропорядка? Вы же были хранительницей.

– Ну да, была, пока не сбежала из монастыря. Но камень тут при чем? Миропорядок держится на людях, а не на камнях.

– Как же я не догадался?! – Зан хлопнул себя по лбу и даже вскочил бы, если бы не мертвая хватка графа. – Значит, вы не только хранительница, но и одновременно святыня. Не камень, а вы олицетворяете порядок в этом мире! Зачем же вы покинули монастырь? Мир без вас сошел с ума и скоро совсем пропадет!

– Как интересно вы рассказываете! Я иду уже не первую неделю и не заметила, чтобы люди кругом гибли. Живут, как и прежде жили.

– Это кажется. С вашим уходом чародеи потеряли контроль над магией. Теперь, когда колдун берется читать заклинание, никто, и в первую очередь он сам, не может сказать, что из этого получится. Катастрофы уже начались, и чем дальше, тем больше их будет. Неужели вы не слышали о судьбе замка Картон? А это только начало.

– Значит, колдуны должны оставить свой промысел. Большинство людей, я в том числе, вообще не умеют колдовать, но живут счастливо. Зачем вообще нужны колдуны? Что доброго сделала Арранская гильдия и другие объединения магов? Кому помогли шаманы варварских племен? Знаете, за все время, что я живу на свободе, на меня всего один раз пытались напасть. Это был пусть хилый, но чародей. Я не хочу, чтобы такие, как он, чародействовали безнаказанно. Кроме того, сейчас мне хорошо, а в монастыре было всего лишь не плохо.

– Но поймите, маги все равно не бросят колдовать, и в катастрофах, что воспоследуют, будет немалая доля вашей вины. Мне рассказывали, что вы с самого детства любили порядок, а сейчас на вас лежит ответственность за порядок во всем мире.

– Да, это удобно – переложить ответственность за свои дела на кого-то… – неожиданно певучее зеркало вновь хихикнуло и спросило с нескрываемым интересом: – Скажите: отражение, которое я вижу в придорожной канаве, – это и есть вы?

– Да, – ответил Зан, стараясь прикрыть руками многострадальную бороду.

– Тогда у вас есть прекрасная возможность спасти мир без моей помощи. Каждое воскресенье в монастыре проводится торжественная служба. Будет она и завтра, хотя меня нет и мать-настоятельница не сможет наколдовать призрак камня. Но это неважно. Просто во время службы один из вас, безразлично кто, должен внезапно закукарекать, а второй – начать лаять. Громко, во весь голос. Вот и все. После этого вы станете хранителями миропорядка, а я буду простой, никому не нужной девушкой.

– И я наконец смогу отцепиться от его бороды? – быстро спросил граф Арьер.

– Нет, конечно. Хранитель миропорядка будет двуедин и скреплен бородой. Поверьте, это куда притягательней камня, паломники начнут валить толпой. Второе условие то, что вам придется безвыездно жить в монастыре. Зато колдовской мир будет спасен, а ведь именно это является вашей задачей. Никто больше не создаст крапчатого дракона, а оборотни станут и впредь безнаказанно насиловать неосторожных девушек. К тому же один из вас сможет колдовать в свое удовольствие, а второй, как и прежде, станет управлять ленными владениями – правда, на расстоянии. Кажется, это называется «дистанционно».

– Что вам известно обо мне и моих владениях? – ревниво спросил граф.

– Только то, о чем вы так громко думаете. Волшебное зеркало отражает многое. Случилось так, что сейчас я смотрю в него – и мне открыто такое, чего не следует видеть простому человеку. Не помню, кто сказал, что если долго смотреть в бездну, то бездна посмотрит в тебя. Поэтому давайте заканчивать наш интересный разговор. Я рассказала, что вам нужно сделать, чтобы спасти колдовской мир. В монастыре, конечно, скучно, а в остальном вполне терпимо. Матушка Берта готовит удивительно вкусный гювеч с купатами, или кровяными колбасками. Жаль, что зеленая фасоль уже отошла, но колдовское искусство поможет вам восполнить этот пробел. Так что думайте, господа. У вас есть целый день на раздумья. А я, вы уж не серчайте, пойду дальше.

Чужой кусок

Голод не тетка, пирожка не поднесет.

Пословица