Заклятие. Истории о магах

Как известно, подобное тянется к подобному. Увечная пенсионерка Марфа была вхожа в однокомнатную берлогу пенсионера Ореста. Секрет прост: за какую-то ничтожную плату Игнатьевна хозяйничала на кухне, готовила старичку Оресту обеды, мыла полы, причем не только на кухне и в прихожей, но и в спальне, и в хозяйском кабинете. Дальше, а именно в лабораторию, куда можно было попасть прямиком из кухни, вход был строго заборонен, а было ли что за алхимической мастерской, то не полагалось знать даже всеведущей Марфе Игнатьевне. Выбирая домработницу, Орест Моисеевич особо следил за размерами ее носа. Обладательница выдающегося шнобеля непременно будет совать его куда не следует. Но об одной бабской тайне Орест не слыхивал. Конечно, нос-кнопку и в дверях не прищемят, и на базаре не оторвут, но есть у этого огрызка хитрая особенность, за которую знающие особы дали кнопке прозвание «нюхло». Все, что можно разнюхать в соседском быту, Марфушка вынюхала, только потайную дверку позадь лаборатории не тронула: обнюхала издаля и обошла сторонкой.

Была ли Марфа Игнатьевна исконной ведьмой – вопрос открытый. Злодейкой, во всяком случае, не была, что бы там ни говорили соседки. Зачем ей это? Злодей это тот, кто вредит другому исключительно ради собственного удовольствия. А в Марфином возрасте удовольствие заключалось в хорошо заваренном кофейке из чашечек тончайшего севрского фарфора. Чашечки сохранились с тех баснословных времен, когда Марфинька была молода, красива и звалась феей. Но время не щадит никого. Только в сказках феи бессмертны и вечно прекрасны. В реальности судьба феи – состариться и стать ведьмой. Хорошо, если старуха не примется срывать дурное настроение на всех, кто подвернется под горячую руку.

Что касается Ореста Моисеевича, то о нем уверенно судить может лишь тот, кому открыт свободный проход через потайную дверцу за алхимической мастерской. Но уж если Марфа Игнатьевна там не хаживала, то нам с вами и подавно там не бывать.

Марфа не только прибиралась в бесконечно большой однокомнатной квартире Ореста Моисеича, но была также и поварихой. Сам Орест ел что ни попадя, не разбирая ни вкуса, ни запаха. «Все полезно, что в рот полезло», – было сказано про него. Никакую гадость Марфа Игнатьевна готовить не умела, а стравливать изящные кушанья тупо жующему Оресту не позволяла совесть. У ведьм тоже бывает совесть, хотя она несколько иного свойства, чем у обычных поварих. В результате Орест потреблял столовские кушанья, а наготовленные деликатесы доставались дворовым кошкам. Но и тут все обходилось не поздорову. Окрестные старухи-ведьмоборицы были настороже. Открыто выступать они не смели, но шипели по-гадючьи:

– Кошечки, не ешьте, это вас злыдня отравить хочет.

Как же, послушают они… Любой помоечный кот отлично понимает, чем его собираются угостить. Старухи изымали редкостные кушанья, какие мало кому из кошек удается попробовать, и отправляли их в бак с отходами, а взамен наливали змеиный супчик, которым потчевали родню. Супчик всегда оставался недоеденным, и кошки тоже не торопились его доедать. Вот и гадай, кто из жительниц двора был злой ведьмой, а кто просто погулять вышел.

Марфе Игнатьевне в обиду показалось, что лучшие произведения ее кулинарного гения находят конец в поганом ведре. Но если плов или гуляш отправлялись в ведро сразу и практически нацело, то с другими наедками такой фокус не проходил. Хвостатые мгновенно расхватывали фрикадельки и ломтики рагу и исчезали с ними в подвальной тьме, оставляя бабулек с их кастрюльками страдать во дворе. Неудивительно, что непреклонная ведьма старалась не кашки варить, а готовить тефтели, зразы, битки и прочее в этом роде. Надо ли говорить, что Марфины биточки ни в какое сравнение не шли с тем полуфабрикатом, что продавался в соседней кулинарии?

В тот день решено было вертеть котлеты. Кусок говяжьей мякоти грамм на семьсот и два фунта бескостной свинины, три луковицы, несколько долек чеснока, все это прокручено через мясорубку. В нынешние непростые годы чуть не во всякой кухне стоят электрические чудовища, способные перемолоть все что угодно. Уважающая себя ведьма такого не допустит. У Марфы сохранялся почтенный механизм минувших веков, при помощи какого готовили фарш наши прабабушки. Говорят, такую мясорубку трудно крутить, но это кому как; Марфе было не трудно. А еще раньше фарш делали при помощи пропускной доски, а то и просто рубили ножом.