Заколдованная усадьба

- Через месяц к нам неожиданно пришел незнакомый мне человек. Но бабушка с давних пор была с ним знакома и радостно вскрикнула, увидев его. У меня невольно екнуло сердце, я словно предчувствовала, что его приход связан с моей судьбой. Бабушка ушла с незнакомцем в другую комнату, а через четверть часа позвала и меня. «Приготовься, дитя мое, к большой радости,- сказала она со слезами на глазах,- ты увидишь своего отца!» Я должна была сесть, у меня голова закружилась от счастья. «Когда, где!?» - в восторге закричала я. Бабушка подсела ко мне и сказала: «Твой отец, как ты знаешь, сурово осужден властями, он продолжает служить своему великому делу и вынужден скрываться. В настоящее время он нашел пристанище в покинутом замке своего старого друга, покойного Миколая Жвирского. Переодевшись крестьянкой, ты поедешь с Костей в Жвиров и там увидишься с отцом». Я выслушала это известие с бьющимся сердцем. Пригляделась внимательно к тому незнакомому человеку и, хотя лицо у него было суровое, мрачное, я прониклась к нему странной симпатией. Никогда не забуду, с каким глубоким чувством и умилением он глядел на меня в эту минуту. Бабушка знала его давно, смолоду она была компаньонкой первой жены старосты Жвирского, и при ней и при Косте воспитывался покойный Миколай Жвирский.

- Славная женщина,- пробормотал дегтярь, не в силах скрыть своей глубокой растроганности.

Ядвига прильнула к отцу и, целуя его руку, тихо закончила свой рассказ:

- И вот я с тобой познакомилась, отец, узнала о твоих великих тайных замыслах, но никогда ничего не слышала о матери. Сколько раз с твоим приездом в усадьбу Костя приезжал за мной во Львов, я сходила с ума от радости, что увижу тебя, и тешила себя надеждой, что услышу что-нибудь о маме.

Дегтярь с чувством прижал ее к груди.

- Узнаешь, все узнаешь, дитя мое,- быстро сказал он,- но не сегодня.

- Не сегодня?

- Не позже, чем через несколько дней.

Вдруг оба притихли. Снизу послышался громкий плеск весел.

Встревоженный дегтярь вскочил на ноги.

К берегу пристала лодка, и из нее тяжело выскочил какой-то человек.

Дегтярь выбежал из беседки.

- Костя! Ты здесь! Ты еще не ушел! - воскликнул он, когда перед ним неожиданно предстал старый слуга.

Вид у Кости Булия был смущенный, даже обеспокоМ

- Я вернулся, батько, потому…

- Ну? Что? - быстро спросил дегтярь.

- Бегите, батько! - вырвалось у старого слуги.

Дегтярь гневно дернул плечом.

- Что случилось?

- Да ничего, батько, только когда я уже выходил из хаты, так мне чего-то душно стало, и тут образ богородицы вдруг слетел со стены, а это недобрый знак… Я и крестом себя осенил, а все равно беспокойно мне. Боюсь, не было бы беды.

Дегтярь усмехнулся.

- Больше тебя ничего не беспокоит?

Старый казак печально покачал головой.

- Оба пса вчера еще были веселехоньки,- попытайся он пустить в ход последний довод, - а сегодня с утра поджали хвосты, сжались в комок, скулят, словно их боль какая-то мучит… Плохой это знак, батько, плохой знак…

Дегтярь, снисходительно улыбаясь, похлопал его по плечу.

- Не хнычь, старый! Образ упал, потому что перетерся шнурок, на котором он висел, а собакам ты, видно, перегрел похлебку, вот и скулят они и ежатся.

Костя Булий продолжал качать головой.

- Эх, батько, сколько раз я на целые годы уезжал из дома и никогда у меня не было так тяжко на душе, как теперь, хотя еду я всего на два дня.

- Ты, я вижу, свихнулся на старости лет! - нахмуя рившись, проворчал дегтярь.

Казак, привыкший, видимо, к слепому повиновению, на смел более противиться.

- Оставайтесь с богом,- тихо проговорил он, почтительно обнимая колени дегтяря.

- Будь здоров, старый. И смотри, если не застанешь Юлиуша, жди его хотя бы целый день.

- Хорошо, батько,- ответил Костя.

И пошел было к пруду, но остановился.

- Попрощаюсь с панной! - сказал он и повернул к беседке.

Дегтярь беспокойно потирал лоб. «Свихнулся старый или же нам в самом деле угрожает непредвиденная опасность?..» - спрашивал он себя.

И задумался.

- Может быть, измена? - промолвил он вполголоса

И вздрогнул.

Но тут же тряхнул головой, и глаза его сверкнули.

- Эх,- прошептал он,- люди гибнут, но идея не умрет никогда.

IX

ЮЛИУШ

В то время, как Катилина бешеным галопом мчался в Оркизов, готовясь к схватке с гордым магнатом, в Опарках происходили дела совсем другого порядка.

Через час после ухода графа судейский приказный вручил Юлиушу уведомление о возбуждении процесса. Судебный исполнитель Дезыдериуш Грамарский сообщал о своем скором прибытии в качестве официального лица и, предупреждая о последствиях, какие может повлечь за собой отмена завещания, призывал нынешнего наследника со своей стороны позаботиться о разного рода свидетельствах и доказательствах обратного свойства.

Неожиданное известие поразило Юлиуша как гром с ясного неба. Он нисколько не испугался того, что может в одну минуту потерять свое теперешнее состояние и остаться как был нищим; но мысль, что он все последнее время так беспечно пользовался этим состоянием, доводила его до дрожи. Не о будущем, а о прошлом беспокоился благородный юноша.