Заколдованная усадьба

- Вели Томашу немедленно запрягать лошадей в коляску! - крикнул он вошедшему лакею.

Мандатарий незаметно стрельнул глазом в его сторону.

- Ого! - прошептал он,- я еще никогда не видел его в таком бешенстве. Что с ним случилось?

Неожиданно Юлиуш обернулся к своему посетителю.

- Пан Гонголевский,- быстро произнес он,- покамест только я один имею право отстранить вас от дел.

Мандатарий низко поклонился.

- Мой приятель превысил свои полномочия.

- О, если бы я это знал!

- Вы можете давать какие угодно показания, то есть говорить все, что позволяет вам ваша совесть.

- Я всегда и везде слушаюсь голоса совести.

- У меня нет ни малейшей причины отстранять вас от должности… Впрочем,- добавил Юлиуш, помолчав,- я не знаю, долго ли еще буду распоряжаться…

- Ого-го, ваша милость,- угодливо засмеялся мандатарий.- Не о чем беспокоиться. Ваша милость наверняка выиграет процесс.

- Ни за что на свете я не оставил бы себе имения, если бы оказалось, что в этом деле есть хотя бы тень несправедливости.

Мандатарий хотел было еще что-то сказать, но Юлиуш прервал его.

- Возвращайтесь к своим обязанностям и поступайте, как велит вам совесть.

- Соблаговолите, ваша милость, дать мне письмо,- сказал мандатарий,- а то ведь пан Чоргут передал полномочия в руки моего актуария.

Юлиуш быстро подошел к столу и, написав несколько строк, поспешно подал бумагу мандатарию. Гонголевский низко поклонился и, сияя от радости, вышел из комнаты.

За дверью он тихонько рассмеялся.

- Черт возьми, и утру же я нос Хохельке! - проговорил он вполголоса.- А этот,- прибавил он, кивнув головой на дверь,- дурень дурнем, но ничего не скажешь, с характером, ей-ей, с характером.

Тем временем Юлиуш, возмущенный и напуганный неуемным самовольством своего приятеля, решил тотчас же отправиться к графу, извиниться перед ним и предоставить ему полную свободу действий.

- Даже если граф откажется от процесса,- решительно сказал он себе,- то я сам буду настаивать на нем. Ни одной секунды не хочу распоряжаться имением, которым не могу владеть со спокойной совестью.

Он уже выходил из комнаты, чтобы сесть в коляску, как вдруг, удивленный, снова отступил от порога.

В дверях показалась огромная фигура Кости Булия. В руке у него была толстая суковатая палка, за плечами плотно набитая соломенная кошелка, словно он собрался в дальний путь.

- Слава богу и сыну его Иисусу! - проговорил старый слуга, кланяясь в пояс.

- Что скажешь, Костя Булий? - спросил Юлиуш с живейшим любопытством.

- Я назначил вам свидание в усадьбе…

- Да, на четверг.

- Я пришел ускорить встречу, ясновельможный пан.

- Как так?

- У вас, ясновельможный пан, хотят отобрать имение, а оно досталось вам по праву.

- Вы уже знаете об этом?

- Знаем, потому-то кум Дмитро и хочет встретиться поскорее.

- Дегтярь?

Костя утвердительно кивнул.

- А почему его интересует мой процесс?

- Кум Дмитро был самым близким другом покойного,- ответил многозначительно ключник.

- Значит, молодой староста не был сумасшедшим? - воскликнул Юлиуш.

У Кости Булия сверкнули глаза из-под густых бровей.

- Стыд и срам тому, кто так говорит,- произнес он торжественно.

- Но мои противники собрали какие-то доказательства.

- Ерунда! - коротко отрезал Костя.

Юлиуш покачал головой.

- Суд и люди могут решить по-другому, мой милый.

- Не беспокойтесь, ясновельможный пан,- твердо произнес Костя Булий,- а мы-то на что?

Прямые и твердые слова старого слуги вливали надежду в душу взволнованного юноши. Инстинктивно он чувствовал, что теперь совесть его может быть спокойна, даже если он проиграет дело перед судом и перед людьми.

- Когда же кум Дмитро хочет встретиться со мной? - быстро спросил Юлиуш.

- Завтра в полночь.

- В том же месте?

- Да, ясновельможный пан, в липовой аллее.

- Меня встретите вы, Костя?

- Нет, там будет один кум Дмитро. Я вот на два дня выбираюсь в дорогу,- добавил старик дрогнувшим голосом.

Странное беспокойство промелькнуло по лицу молодого человека.

- Вы один едете? - спросил он, слегка запинаясь.

Костя, видно, понял, чем вызван этот вопрос, ибо, несмотря на сумрачность, легкая улыбка тронула его губы.

- Один! - коротко ответил он.

- А не увижу ли я, кроме кума Дмитро, еще кого-нибудь? - поспешно спросил юноша, словно стремясь преодолеть раздражавшую его неуверенность.

- Вы увидите его дочь.

- Его дочь! - воскликнул Юлиуш и хлопнул себя рукой по лбу.

С минуту Костя Булий в глубоком раздумье смотрел на юношу добрым, почти умиленным взглядом. Затем встряхнулся и тихо вздохнул.

- Храни вас господь, ясновельможный пан,- промолвил он с низким поклоном и вышел из комнаты.

Юлиуш не посмел его удерживать.

Оставшись один, он бросился на кушетку с намерением взвесить и поразмыслить, насколько слова Кости Булия могут успокоить его совесть. Напрасно. Мысли его были заняты другим предметом.

Завтра Юлиушу предстояло увидеть прекрасную незнакомку. Таинственный дегтярь, предполагаемый пестун великих замыслов, был ее отцом.

«Завтра я ближе познакомлюсь с ними обоими!» - мысленно радовался юноша, и очаровательный образ прекрасной незнакомки, как живой, стоял у него перед глазами.