Заколдованная усадьба

- От покойного пана одна мазь должна была остаться,- с глубоким убеждением говорил он, ссылаясь на многочисленные народные поверия подобного рода.

- А что с дивчиной стало? - спросил мандатарий.

Гиргилевич с состраданием улыбнулся.

- У вас, пан судья, все только дивчины на уме, вот так-то! Потому и привиделось.

- Так ведь все ее собственными глазами видели,- настаивал мандатарий.

- Ерунда! Это злой дух принял образ красивой девки, чтобы кого-нибудь из нас увлечь в огонь, вот так-то.

Крестьянам такое толкование пришлось по душе.

- Да, так, должно быть, и было,- поддержал Гиргилевича старый гуменщик и истово перекрестился.- Я и сам однажды видел черта, когда ночью возвращался из корчмы; шельма принимал всякие обличия, раз даже женой моей прикинулся…

Мандатарий досадливо отмахнулся.

- Как обо всем этом властям донести? - прошептал он.- Пан комиссар Шноферль ничему не поверит, да еще высмеет меня! А ведь поди ж ты - своими глазами и девушку видели, и покойника барина.

- Покойник только что плечом меня не задел,- подтвердил атаман и даже вздрогнул.- Я до сих пор вижу его страшные глаза.

- Да о чем тут говорить,- заключил Гиргилевич, осеняя себя крестным знамением.- Мы все, как один, присягнуть готовы, что видели его, вот так-то!

Мандатарий покачал головой и в раздумье подергал себя за чуприну.

- До сих пор я в философию верил,- заговорил он, помолчав,- но со вчерашнего дня плевать мне на нее.

- И правильно, пан судья, потому как все это шарлатанство, вот так-то.

- Да, но куда Костя Булий-то делся? - вдруг спросил мандатарий.

- Он, кажется, уехал куда-то,- отозвался жвировский войт,- люди видели его с повозкой и лошадьми на большаке.

Мандатарий снова покачал головой и подергал чуприну.

- Пишите дальше, пан Хохелька,- сказал он, продолжая по-немецки свою реляцию.

Но тут его прервал громкий, торжествующий возглас Гиргилевича.

- Есть, есть, вот так-то! - кричал тот во все горло.

- Дивчина?

- А что там дивчина! Мазь, вот так-то!

- Какая мазь?

- Говорил же я, что от покойника одна только мазь должна остаться. Так вот, смотрите, вот так-то.

Бедный эконом никак не мог успокоиться, все искал, искал, землю носом рыл, пока среди углей и пепла на месте сгоревшего сарая не заметил маленькой лужицы дегтя. Рядом лежал обугленный труп лошади и железные части сгоревшей повозки. Читатель, вероятно, помнит, что в сарае за сеном и снопами стояла лошадь и повозка знакомого нам дегтяря.

Гиргилевич был вне себя от радости.

- Вот так-то! Не говорил ли я! - восклицал он снова и снова.

- Мазь, настоящая мазь! - с убеждением и верой повторяли крестьяне.

Но тут все вдруг громко вскрикнули, а Хохелька как ошпаренный выскочил из-за стола и схватился за полу атаманова кафтана. К поваленной изгороди бешеным галопом подскакала пара вороных, и из возка выскочил Костя Булий.

Старого казака словно подменили. Мертвенная бледность покрывала его лицо, глаза сверкали зловещим, безумным каким-то блеском, посиневшие губы конвульсивно дергались.

- Что это? Что тут стряслось? - спросил он хриплым прерывающимся голосом.

Мандатарий попятился, мороз пробежал у него по спине; никто с испуга не мог отважиться на ответ.

- Что случилось? - еще раз просипел старый казак.

- Великая беда случилась! - первым отозвался войт

- Ох, беда и вправду великая! - подхватили крестьяне и, несмотря на свой страх перед старым ключником, несмотря на обиду, участливо закивали головами.

Ни одно бедствие, ни один удар судьбы не вызывает у нашего мужика такого понимания, такого сочувствия, как пожар; огонь, который в одну минуту пожирает его имущество, как бы жестоко глумится над ним, над его тяжким, кропотливым трудом, над напрасно пролитым потом, над всеми теми заботами, тревогами и надеждами, какими он жил и дышал весь год.

Костя Булий дрожал всем телом, безумным взглядом обводя окружающих. Не помня себя он спросил:

- Сгорело что-нибудь?

- Все,- тихо ответил войт.

Старик нетерпеливо мотнул головой и, словно преодолев колебание и решившись, воскликнул с лихорадочной поспешностью:

- А была там… так… никого в хате не было?

Войт пожал плечами.

- Да вроде как была какая-то дивчина…

- Она жива?! - неистово вскрикнул Костя, хватая войта за плечо своей огромной ручищей.

Где там жива,- ответил за войта стоявший в стороне атаман, потому что бедняга войт с перепугу лишился дара речи.- Погибла.

- Погибла! - повторил Костя душераздирающим голосом. И, отпустив войта, обеими руками схватил атамана и стал трясти его, как былинку.

- Говори все как было, говори, говори! - кричал ои и все сильнее тряс свою жертву.

- Караул! Да чего ты от меня хочешь, что ты делаешь, погоди!

- Ты что, спятил? - закричал, в свою очередь, мандатарий.

- Говорите все, как было,- не унимался ключник.

- А что - как было,- вскипел безвинно пострадавший атаман.- Было то, что все прискакали, да поздно, когда уж и стены занялись!.. Ну а тут… показалась в окне какая-то молодая дивчина… И барин хотел спасти ее, но дружок, комиссар этот, не пустил…

- Не пустил! - угрожающе зарычал старик.