Заколдованная усадьба

- Жаловался, конечно, возбудил уголовное дело за произведенное над ним публичное насилие, но, благодаря моему посредничеству, дело кое-как уладилось.

Жахлевич потер лоб.

- Хорошо,- сказал он,- этим тоже воспользуемся. Да, кстати,- воскликнул он, помолчав,- а известный анекдот с городским портным, это тоже правда?

- Наичистейшая! Я сам был свидетелем. Жвирский купил штуку сукна и приказал городскому еврею, портному, сшить пальто. «Но смотри, остаток вернешь мне, даже самые маленькие обрезки»,- потребовал он под конец. Через два дня портной принес пальто и остатки. Помещик все осмотрел и, даже не примерив, велел сделать из пальто сюртук, снова напомнив о возвращении остатков. Затем из сюртука он приказал сшить спенсер, из спенсера жилет, из жилета шапку и каждый раз настойчиво напоминал об остатках. Когда была сделана последняя вещь и портной приехал в усадьбу с шапкой, барин спросил его: «А остаток стобой?» - «Со мной, ясный пан».- «Весь?» - «Весь, как есть».- «Вот теперь ты мне вновь сошьешь пальто!» Гром небесный не мог бы так удивить и испугать портного, как этот неожиданный приказ. Напрасно бедняга просил отпустить его домой, ссылаясь на всякие сложности и помехи. Жвирский был непреклонен. Он добавил к остаткам локоть нового сукна, но требовал во что бы то ни стало сшить пальто. Не видя другого выхода, портной признался, что несколько локтей сукна оставил себе. В ответ помещик заплатил ему за работу столько, сколько тот сам запросил, а вдобавок велел вкатить ему на память добрую дюжину плетей.

Жахлевич даже руки потер от удовольствия и, поднявшись со стула, стал прохаживаться по комнате.

- Найдется у вас еще несколько таких же диковинных шуток?

- Без числа, - заверил мандатарий,- однако…

Обеспокоенный Жахлевич остановился.

- …все это происходило до его болезни и приезда того эмиссара.

Жахлевич задумался.

- А потом? - спросил он.

- Потом он переменился до неузнаваемости. Прежний тиран, изводивший крестьян своим диким нравом, стал добрым, мягкосердечным барином, надменный аристократ - человеком открытым и доступным для всех. Раньше он, как черт ладана, сторонился всяких книг, а потом сам выписывал их из Парижа пачками и целыми днями не отрывался от чтения.

Жахлевич улыбнулся.

- Это не важно,- флегматично сказал он,- это как раз наиболее желаемая для нас улика, самый существенный punktum juris. До эмиссара, после эмиссара - все равно Жвирский был mente captus…

- И баста! - докончил мандатарий.

- Мы с вами и гроша ломаного не стоили бы, если б не добились своего!

- На бога надежда! - набожно вторил ему мандатарий.

- Однако прежде всего все должно остаться в строжайшей тайне.

Вдруг мандатарий потер лоб, чем-то, видно, озабоченный.

- Будет тут у нас одна серьезная помеха, - пробормотал он, тряхнув головой.

- Какая?

- Этот прохвост Катилина будет вставлять нам палки в колеса.

- Да,- подхватил Жахлевич,- когда я уезжал в Дрезден, он куда-то запропал.

Мандатарий жалобно вздохнул.

- Как же! Такого сам черт не возьмет! На другой же день отыскался.

- А где он был?

- Этого никто не знает.

- Даже Юлиуш?

- Ну, тот, может, и знает.

- Каким же образом он вернулся?

- Влетел ко мне как бомба и приказал отправить его на подводе в Опарки.

- И после этого больше не покидал усадьбы?

- Ни на один день!

- Чем же он занимается?

- Всем!

Тут мандатарий от ярости закусил губу и злобно нахмурился.

- Ну, скажу я вам,- начал он, помолчав,- это прохвост из прохвостов. Хо, хо, хо! Свет таких не видывал!

Жахлевич задумался.

- Собственно говоря, что он тут значит?

- Все, говорю вам, все! - чуть не в отчаянии завопил мандатарий,- всем он тут голову заморочил, всех ослепил, завоевал, во все вмешивается, всем руководит. Ручаюсь,- добавил он с нескрываемой тревогой, - он захочет сунуть нос даже в будущий рекрутский набор!

- Еще один повод как можно скорее вытурить его отсюда вместе с достойным его принципалом

- О да, да,- торопливо подхватил мандатарий, - надо отделаться от них обоих еще до рекрутского набора, до рекрутского набора. Никак не иначе!

- Вы, значит, думаете,- спросил Жахлевич,- что этот тип действительно может быть нам опасен?

- Упаси нас матерь божья от этого хулигана! - закричал мандатарий, обеими руками хватаясь за голову, и добавил, как бы объясняя свое поведение. - Говорю вам, он меня, меня провел ловчайшим образом

- Кхм, кхм,- откашлялся Жахлевич. недоверчиво качая головой.

Старый мандатарий глубоко вздохнул

- Этот молокосос Юлиуш полностью был у меня в руках, и я при первой оказии мог бы такую штуку с ним сыграть, что он запомнил бы на всю жизнь. И что вы скажете, милостивый пан, я, я, старый осел, дал этому чертову дружку провести себя, как последний дурак.

- Плохо,- буркнул Жахлевич.

- Олух я, милостивый пан, олух и больше ничего, - в приступе какого-то бешеного самоуничижении выкрикнул мандатарий. Жахлевич с молчаливым сочувствием покачивал головой.

- Представьте себе, продолжал мандатарий, ~ этот мерзавец хитростью, с ловкостью беспримерной выманил у меня записку, этакое письмецо нашему наследнику, которое связало меня по рукам и ногам, рот мне заткнуло в этом деле.