Закоłот. Невимовні культи

Насправді це ніколи не хвилювало О’Шонессі. Сумніватися в існуванні корабля, на якому ти сам перебуваєш — справа не для здорового глузду. Вона навіть не уявляла, скільки насправді можуть служити кораблі, чи важко їх модернізувати й наскільки глибокою може бути така модернізація. Се була справа інженерних служб та кораблебудівників. Вона була спеціальним інспектором. І зараз дивилася саме на те, що входило до кола її професійних знань. На символи, що вкривали все навкруги.

Тим часом долоні Іви опустилися їй на плечі. Паралізована цим втручанням в особистий простір, Брідж розгублено звела погляд на усміхнене обличчя Боген. Різниця в зрості між ними становила ледь не метр, і на такій близькій відстані землянка відчувала себе дитиною перед дорослим. Не зустрічаючи спротиву, пальці Іви знайшли замки на її шоломі. З шипінням тиск врівноважився — і холодне, сухе повітря на вдиху лизнуло піднебіння Бріджит. На смак воно було лоскітливо-солодке.

М’яка долоня торкнулася щоки Брідж. Іва нахилилася до неї, так що між їхніми обличчями лишалося не більше кількох сантиметрів. В її диханні вчувалося щось димне і пряне. Червоні зіниці зблиснули в напівтемряві відсіку.

— Він був твоїм сином, — не відводячи очей, промовила Бріджит. — Захворів, бо був у твоїй утробі. Але не вмер, бо ти…

— Жалкуєш, що не повідомила про це у рапорті? — спитала Іва. — Маєш жалкувати. Як жалкую я, що все пішло шкереберть. Геть іншої долі я йому просила…

— Що ти хотіла зробити з ним? З Вукміром? До чого тут я?

— Хіба це важливо? — гірко всміхнулася та. — Мені обіцяли зовсім інше. Я й сама досі не розумію, що зробила не так. Мій син… він мав переродитися… в сутність більшу за людину. Але… але тепер він лише циндра. Як і інші… Та ми відволіклися. Час збігає, а нам давно вже треба починати.

І тут вона м’яким, але впевненим рухом подолала й без того малу дистанцію між ними та… поцілувала Бріджит в губи.

Довгим вимогливим поцілунком, від якого поступово забракло повітря, а тілом прокотилася солодка хвиля. Язик Іви впевнено розімкнув онімілі губи і пробрався до рота, спонукаючи до відповіді. Руки нетерпляче поралися із застібками комбінезона. Бріджит сприймала це відсторонено, наче дивилася крізь очі-камери штучного тіла, не розділяючи жодного почуття, якими зараз те вирувало.

— Тольґа!!!

Несамовитий скрик повернув мисливця до тями. Він озирнувся, поступово усвідомлюючи себе. Руки нестерпно пекло, груди вкрилися пухирями, обличчя наче занурилося в розпечений пісок.

Дамла, що вибігла із зовнішнього тунелю, кинула йому килича. Несвідомим рухом він зловив його, стиснув зашкарублою долонею, що змикалася важко й незграбно, наче крабова клішня.

— Різьбярі! — видихнула засапана мисливиця. — Вони намагаються втекти!

Скаламучені думки разом розвіялися, наче здійнятий із дна мул, віднесений потужною течією. Без жодного зволікання він переступив через згорілі останки, що лишилися після ченця, наче здолав якусь невидиму перепону, легку й тендітну, мов найтонкіше павутиння. І за цією перепоною його буття припинилося, розсипавшись на рівні частки, наче віддзеркалення, кожне з яких мало власну волю й власну долю. Особистий всесвіт, в якому існувало. Якусь коротку мить він сприймав їх усіх, наче був серед них одночасно, ніби сам був кожною із них. І навіть небуття було вже часткою його свідомості: він помер, спалений вщент поглиненим Піснею ченцем, він загинув, загризений у печері оскаженілим недолюдком, мізки якого википіли від доторку Давнього; він помер від власної зброї, яку так вдало підхопив у пітьмі той хлопчисько… Усвідомлення власного небуття було чи не найстрашнішим, що могло спіткати його. Ніколи він не відчував у Пісні нічого подібного. Може тому, що сам ніколи не міг помислити про таке — не вірив у смерть? Як можна вірити в те, чого нема? Бо це лише момент, єдина тоненька лінія, павутинка, перетинаючи яку знищуєш всесвіт? Бо як всесвіт існуватиме назовні тебе? Чи він справді може там бути, коли не буде твоїх очей, щоб звести той бурхливий, вируючий каос у єдиний впорядкований потік, що струменить лише в одному напрямку? Що стається з річкою, коли вона впадає у море? І якщо твій особистий всесвіт — то річка, чи є океан надвсесвітом… чи радше первородним каосом, до якого тимчасове упорядкування лишень повертається?

Тольґа бачив безкінечну чорноту. Чорноту, що поглинала сам його погляд — єдина справжня безодня, падіння без кінця… Істинне завершення всього. Бо час і простір, що є суть одне, насправді закінчуються лише в безкінечності.

І він дивився в безодню, і безодня дивилася в нього. Той, хто бився з чудовиськами, сам ставав чудовиськом… струменем абсолютної чорноти, що лине поза часом та простором….

— Прощавай, Бріджі, моя маленька понівечена лялечко…

О’Шонессі відштовхнула від себе Іву, сама пролетіла кілька метрів назад, підсвідомо загальмувавши змахом рук. Боген спостерігала за нею спокійно, без жодного натяку на глузування. Бріджит відчувала, як шалено калатає в грудях серце. Нудота гірким клубком підкотилася до горла, настирливо намагаючись вирватися назовні.