Закон долга

Дикарь застыл, словно его хватил паралич. Отчасти так и было. Он ощутил шок от боли и не мог не только двигаться, но и кричать. Вселившийся в нож брал свою плату за помощь болью и муками. Артем одним движением вогнал лезвие в глаз и, подхватив тело, утащил его за камень. Положил на место, где лежал сам, и вытащил чистый клинок. На нем никогда не оставались следы крови.

Пятый – посчитал он убитых дикарей за день. Если не считать шамана. Осталось еще пятеро, что ждут подмоги. Один будет спать до утра. Итак, четверо серьезных бойцов. Они думают, что он будет убегать, заманивая их в лес, и будут ждать подмоги отряда. Это тот отряд, что убил всех жителей и за которым безуспешно гоняются неизвестно где рейтары. «Пусть ждут», – решил Артем. Вместо отряда заявится он. Убьет их, а затем будет искать рейдеров дикарей. Он рассуждал об убийстве так хладнокровно и обыденно, как другие думают о таких вещах, как вспахать землю. Или сходить на работу. Или поджарить кого-нибудь плазмаганом в компьютерном шутере. Он не замечал, что убийства стали частью его существа… его работой.

«Затем вернусь в крепость. Возьму своих рейтаров и дам дикарям бой… Не слишком ли?» – усомнился Артем.

Его бойцы могут разбежаться при виде дикарей, а как воины они им и в подметки не годятся. Но в душе он понимал, что должен это сделать, иначе их постепенно одолеют непрерывными рейдами. Он должен покончить с отрядом здесь, пока они не вернулись в свои селения… или города. Неизвестно где и как они живут. Почувствовав слабость пограничников, они придут мстить за своих родичей. Но если отряд не вернется, это остудит их пыл. Сила солому ломит. В этом Артем почему-то не сомневался.

Сверху на Артема глядели две пары глаз. Арингил мучительно думал, что же такое происходит с Артемом. Он как бы перерождается из обычного парня в нечто для него непонятное. Обстоятельства заставляют его принимать нелегкие решения. Чтобы спасти одних, он убивает других, и чем больше людей он убивает, тем больше ему это начинает нравиться. Он с легкостью справляется с любым противником, кто встретится на его пути. Всю работу за него по существу делает нож, но он и изменяет человека. В какой-то момент вместо Артема Арингил видел сумрачный туманный силуэт. Размытая фигура убивала, и в ней на мгновение виделся алый всплеск, затем он снова видел Артема.

– Агни, – обратился он к беззаботно сидящему тифлингу, – я смотрю на Артема и вижу в нем странные изменения. Он так много убивает. Тебе не кажется это странным?

Тифлинг посмотрела на Артема. Он в это время подошел к убитому дикарю.

– И что странного? – Тифлинг перевела взгляд на ангела. – Он что, по-твоему, должен был дать себя убить? – Она заглянула в книгу судьбы. – У землянина образовался перекресток. Непонятно только, куда дороги поведут. Но это лучше, чем одна и на костер. Я думаю, что ничего страшного не происходит. Парень просто старается выжить. У твоего землянина непоседливый характер. Не поймешь, что он вытворит в другой раз. То его несет на север, то он играет в благородство и удочеряет замарашку-распутницу, спасает молодую нищенку-ублюдка, которая хотела его убить. Странный он, как и ты.

– А что во мне-то странного? – удивился такому переходу Арингил.

– Как что? Ты первый слуга нового бога и не попросишь у него хотя бы дом. Живем в подвале, как крысы. А о семье надо заботиться…

– Но ты сама же слышала, что он ответил. – Арингил немного обиделся на Агнессу за несправедливые упреки. – Он сказал, что не может.

– Мало ли что он сказал. Ты мужчина или… тряпка?

– Какая тряпка? Агнесса, ты о чем?

– Все о том же. Живем как чужие. В подвале. И что это за жизнь? У других и дома, и мужья добытчики… – Тифлинг отвернулась.

Арингил, удивленный таким оборотом, замолчал.

– Вообще-то я тебе в мужья не набивался, – помолчав, сказал он и тут же об этом пожалел.

– Что-о?.. Что ты сказал? Это я набивалась тебе в жены? А кто лапал меня и на голую смотрел? А? Кобель недоделанный! Обрядился в бабий балахон и как баба рассуждаешь. Видеть тебя не хочу! – Девушка сорвалась с места и исчезла.

Арингил, ошарашенный произошедшей ссорой, застыл на месте. Он даже не обратил внимания на трех тифлингов, что появились на краю их поляны.

Были они не красавцы, с длинными рогами, торчавшими из-под черных всклоченных волос, и смотрели на ангела враждебно.

– Слышь, ты, мужик в платье, – насмешливо крикнул один из них грубым голосом. – Ты чего тут забыл? Иди к своему Дракону и лижи ему под хвостом. Тут наша территория.

Арингил еще раз удивился. Он посмотрел на грубияна и рассеянно произнес:

– Здрасте, я Арингил.

Ангел еще пребывал под впечатлением нечаянной ссоры с невестой и не до конца понимал, что происходит.

– А я тот, кто будет тебя сейчас драть как бабу. Вырядился бабой, становись раком. Правильно, братва? – Заводила, громко смеясь, посмотрел на товарищей.

– А то! – загоготали пришлые тифлинги. – Он такой белый, чистый, как баба. И мягкий, наверное. Ты, Ржавый, можешь даже на нем жениться! – И снова громкий, грубый смех покатился по полянке.