Закон долга

– Так вот, Артам. Я узнал, что ты отправляешься на границу, будешь командовать заставой. С тобой отправятся поселенцы… – Инквизитор упер потяжелевший взгляд в мага. – Так вот, – повторил он, – хочу, чтобы ты взял на себя заботу об их душах. Ты пожил в монастыре, думаю, изучил молитвы нашему Хранителю, так что можешь различить, кто праведник, а кто враг рода человеческого. Хорошо было бы, если бы ты дал знать мне о таких врагах.

– Да без проблем, – улыбнулся Артем. – Бумагу давайте.

– Какую бумагу?

– Ну там такой-то состоит на службе матери-церкви и выполняет поручения инквизиции по поиску еретиков.

– Зачем? – Отец Ермолай был сбит с толку.

– Как зачем? – сделал удивленное лицо Артем. – Согласно этой бумаге я буду проводить дознание и карать врагов рода человеческого и слать вам отчеты. А вы мне отпущение грехов.

Инквизитор воззрился на похудевшее с последней их встречи лицо мага, обзаведшегося негустой бородкой. Оно было по-прежнему простодушным, и по нему трудно было понять, этот парень дурень или только притворяется им.

– Я подумаю, – неопределенно ответил отец Ермолай. – Иди.

– А благословить?

– Благословение заслужить нужно. – Инквизитор сложил руки на груди и откинулся на спинку кресла. – Ступай уже, – нетерпеливо проговорил он.

Артем поднялся и вышел. Сначала он хотел рассказать меченосцу о лесных баронах, приписав им занятия некромантией, и таким образом отомстить им, но потом рассудил, что это будет неправильно, и отказался от этой идеи. Плохие или не очень были эти бароны, но вместе с ними пострадают и другие люди. А этого Артем не хотел.

В строевой части его встретили настороженно. Штаб-поручик поднялся и подошел к перегородке.

– Чем могу служить, мессир?

– Господин штаб-поручик, в вверенной мне полусотне новобранцев нет некоторых нужных специалистов.

– Каких именно? – Офицер приподнял бровь.

– Шорник, фельдшер, кузнец, плотник, профос, портной, сапожник.

Бользе недоуменно уставился на мага:

– Обычно таких специалистов набирают из числа рейтаров.

– Так то обычно. А у меня убийцы, жулики, мошенники и разбойники с большой дороги, и капралы нарушители дисциплины, сеченные плетьми. Как видите, случай необычный. Так что попрошу предоставить до отбытия нужных специалистов. Ну кроме профоса. На нем не настаиваю.

Штаб-поручик вздохнул и вымученно улыбнулся.

– Мы постараемся удовлетворить вашу просьбу, мессир.

– Вот и хорошо. Тогда я пойду.

Артем вышел. Бользе, поджав губы, смотрел ему вслед. Когда дверь закрылась и затихли шаги уходящего мага, он повернулся к одному из офицеров.

– Меттер, посмотрите список рядового состава, кого мы можем выделить господину магу.

– А стоит ли, господин поручик? Скажем, что искали и не нашли.

– Тогда, вполне вероятно, шорника и портного найдет Пятое отделение, Меттер, и нас здесь уже не будет. Вы хотите сидеть на заставе?

– Как-то не очень, господин штаб-поручик, – ответил Меттер и открыл толстый журнал.

На следующее утро Артем встал рано и увидел, что его форма почищена, сапоги блестят, на табурете стоит таз с горячей водой. Землянин сел на кровать, спустил босые ноги на пол и уставился на таз с водой.

– Козьма! – крикнул он, и в комнату чинно вошел денщик. Через его плечо было перекинуто полотенце, в руках он держал бритву. – Козьма, спасибо… Ты что, хочешь меня побрить? – поинтересовался Артем. До этого он только подстригал жидкую бородку. Волосы на лице росли медленно, и все то время, что он пребывал в теле Артама, он не брился. Магам и священникам в армии разрешалось носить бороды.

– Если прикажете, мессир, – слегка кивнул Козьма и почтительно остановился поодаль.

– А давай! – махнул рукой Артем. Он поглядел на себя в полированное серебряное зеркало. – Усы оставь, с ними я солиднее выгляжу.

Умытый и выбритый, он после завтрака построил свою полусотню и повел ее вон из крепости. Стражники у ворот лениво отдали честь и отвернулись.

За стенами крепости Артем крикнул:

– За мной бегом… марш! – И во главе строя, гремящего щитами и копьями, побежал на холм, за которым рос небольшой лес. Вот туда-то он и устремился.

Перед лесом он остановился и посмотрел на растянувшийся кривой змейкой строй его новобранцев. Половина солдат плелась из последних сил.

«Физподготовку надо подтянуть, – подумал Артем. – Не дело это. Плетутся как беременные бабы».

– Пять минут отдыха! – приказал он. – Разойдись. Капралы, ко мне!

Дождавшись тяжело дышавших капралов, он стал объяснять свой план занятий:

– Стерг, твой десяток будет нападать из леса. Будете метать учебные дротики. Остальные выстраиваются в три шеренги. В первой шеренге копейщики, во второй – мечники, в третьей – лучники. Сейчас отрабатываете построение и отбиваете нападение. Лучники не стреляют, просто растягивают пустые луки. Это первый этап. Свободны!