Закон долга

Артем сел на камень, который использовал как алтарь, и стал ждать. Видения были необычные, если можно так сказать. Он раз за разом возвращался к тому, что видел, и не мог понять, что это значит. Но одно он понял хорошо: ему нужно найти эту спрятавшуюся дорогу.

Вскоре к нему подошли капралы и Турган. Артем стал объяснять им задачу.

– До ночи, – он кинул взгляд на заходящее светило, – нам нужно очистить крепость и колодцы от трупов.

Его слушали хмуро, но внимательно. Они, конечно, хотели бы заняться этим с утра, и Артем их понимал, за день все устали, вымотались, но спорить с ним не стали. Он показал уже всем, что его приказы оспаривать не стоит.

– Турган, приготовь телеги и выдели с десяток мужиков. Пусть они собирают тела по подворьям. Мои солдаты будут чистить колодцы. У всех тел отрубайте головы и везите их к оврагу. Там надо найти место, где можно похоронить убитых. Воржек, бери Дерьмо, обвяжите его веревками и спускайте в колодец. Я прикажу ему вытаскивать мертвецов. И поживее, а то скоро стемнеет. И вот еще что… Я покажу, где закопан труп на дороге, его тоже выкопайте. – Артем поднялся. – Пошли, Воржек, к нашему мертвяку.

Работы закончили уже с темнотой. Тела сбрасывали с кручи в овраг. Закапывать не стали. Решили найти подходящее место утром и уже потом рыть могилы.

Три десятка рейтаров, что проверяли крепость, ушли за речку и встали отдельным лагерем. По всему полуострову выставили стражу и запалили костры. На ужин раздали копченых уток, по стопке самогона и медовый взвар. Лагерь солдат угомонился быстро, а среди костров переселенцев еще долго был слышен шум.

Артем поел, лег на бурку и уснул. Но сразу же его стали будить, тряся за плечо.

Он открыл глаза и поморщился: опять этот санитар!

– Ну чего тебе? Дай поспать, – недовольно пробурчал Артем и вновь закрыл глаза.

– Артем, нам надо поговорить.

Артем понял, что санитар не отстанет, обреченно вздохнул и сел. Оглядевшись, увидел, что находится в каком-то подвале. Наверху светлое пятно люка, а в самом подвале царила полутьма.

– Здесь нас не услышат, Артем, – прошептал санитар.

– Говори. – Он окончательно проснулся и заинтересованно уставился на Арингила.

– Я хочу сказать про Иля, Артем. Будь с ним осторожен. Он не такой простой, каким может показаться. Дав тебе задание привести к нему новых верующих, он здорово тебя подставил. Он решил проверить реакцию Дракона. Сам он останется здесь, где Хранитель не имеет власти, но ты-то всю жизнь здесь не проведешь. На тебе долг. Понимаешь?

– Не совсем. Зачем я нужен Хранителю? Он отверг нас, сказал, живите как хотите, вот мы и живем, как можем.

– Теперь твой путь скрыт в тумане, кроме одной дороги. Если раньше ты был сам по себе, то теперь на тебе печать другого бога, и Дракон ее увидит. А когда увидит, то это ему не понравится. Жди большие проблемы. Ты и так здорово постарался выделиться с мертвяком, которого поднял. За это обязательно зацепятся. Будь осторожен.

– Ну это я понял, Арингил. А что за дорога, которая осталась открытой?

Санитар помолчал.

– Не хотел говорить, но придется, Артем. Дорога на костер.

– Куда?..

– Да к речке! К речке она ушла! И пропала! – услышал Артем взволнованный голос. Он выдернул его из сна.

Артем сел и в свете костра увидел метрах в пяти от себя Тургана. Тот размахивал руками и что-то доказывал часовому. Но солдат был непреклонен. Отрицательно качал головой и повторял:

– Утром доложишь, утром…

Артем поднялся и подошел к спорщикам. Позевывая и прикрывая рот рукой, спросил:

– О чем спор?

– Мессир, моя дочь пропала. Ушла с темнотой за водой и не вернулась.

Артем кинул взгляд на затянутое тучами небо.

– А сейчас сколько времени?

– Скоро рассвет, мессир. Мы ее искали, искали повсюду, но нашли лишь ведро у воды.

Прогоняя остатки сна, Артем потер лицо руками.

– За речку ходили? Может, к солдатам наведалась?

Староста посмотрел на Артема потемневшим взглядом, но сдержал себя.

– И там искали, – ответил он. – Говорят, не было ее у них. И не такая она, шестнадцать весен всего.

Артем посмотрел на проснувшегося Козьму и приказал:

– Козьма, позови старшего по караулам! А ты, Турган, покажи место, где ведро нашли.

Артем понял, что снова уснуть ему не дадут, поднял с бурки свою сумку, надел через плечо. Сделал глоток эликсира концентрации и, окончательно проснувшись, пошел за старостой.

– Вот ведро. Анна его набрала и поставила… – Староста подвел Артема к реке.

Артем окинул взглядом берег. Место удобное для набора воды. Небольшая заводь, течение небыстрое. Берег, поросший зеленой травкой, и на краю стоит деревянное ведро.

– А может, она оступилась, упала и утонула? – спросил Артем. – В реке искали?.. Хотя… тут перекат шагов сто, глубина по пояс. Если бы упала и не могла выбраться, то закричала бы и позвала на помощь… А девушку звали Анна, говоришь? Я так понимаю, она на помощь не звала? – Артем посмотрел на старосту.

– Нет… Не звала. Мы ждали ее, ждали, а потом мой младший сын Карел сбегал и увидел это ведро.

Подошел капрал Шпонка. Он тоже посмотрел на ведро, затем на старосту.

– Мессир? Вызывали?