Закон долга

Еще в повозке он принял эликсир концентрации. Все чувства крайне обострились. Звуки и запахи медленно, но неуклонно наплыли и накрыли его с головой. Не теряя концентрации, он приглушил их. Неожиданно понял, как работает слияние с природой. Магии оно потребляло немного и постепенно, зато действовало как отвод глаз. Если он применит это заклинание, смотрящий на Артема человек просто его не замечал. Он мог почувствовать его запах, услышать шаги, но не видел. Артем наложил на себя это заклинание. Мысленно поблагодарил Иля и попросил прощения за недоверие. Выбрался из повозки, проскользнул в кусты и сел за заросшее кустами ежевики дерево.

Теперь ему предстояло войти в транс и запустить заклинание поиска. Артем расслабился, выкинул все мысли из головы и поплыл по глубинам своего сознания. Чем глубже он спускался, тем больше свободы чувствовал. Это было ощущение безграничной свободы! Захоти он, и мог бы взлететь и порхать как птица. От не испытанных им ранее ощущений он впал в эйфорию.

«Я свободен! Я свободен от всего! Даже от уз гравитации. Я могу летать!» – Артема переполняло счастье.

Он пожелал как птица взмыть вверх, и, о чудо, он взлетел. Поднялся, открыл глаза, и ощущение абсолютной свободы прошло. Пришел страх – упасть и разбиться! Он с непередаваемым ужасом понял, что парил высоко над лесом и опоры под ним не было. Инстинкт заставил его в поисках опоры колошматить руками и ногами по воздуху.

«Как? Как это могло получиться?» – панически подумал Артем. Кинул вниз взгляд и обмер. Боясь упасть и разбиться, сильнее замахал руками, задергал ногами, но лишь глупо и смешно задергался на месте.

И не только отсутствие опоры под ногами испугало Артема. Там внизу сидело его тело. Вернее, тело Артама. Оно было неподвижно, словно человек умер. На Артема накатил страх потеряться. Он потянулся к телу, как ребенок к матери, и ястребом нырнул в него.

И тут же из окружавшей его природы на него накатил шквал звуков, запахов, странных ощущений присутствия жизни. Все это оглушило его и затопило сознание. Артем мысленно поставил барьер, чтобы скрыться от этого хаоса, шума и раздражающих запахов.

Он вновь парил над лесом, но уже более спокойно оценивая обстановку. Поглядел на тело и рассмотрел тонкую нить, идущую от тела к нему.

«Связь с материальным телом», – догадался он.

Возвращаться в тело не стал, а запустил заклинание поиска. И вместо того чтобы почувствовать направление, как это было ранее, Артем не спеша полетел на лесом. Медленно, плавно.

Ему было все же боязно. Давила на сознание мысль:

«А если нить оборвется, что будет тогда? Я потеряюсь в этом пространстве? Или сразу развоплощусь?» – На эти вопросы у него не было ответов. Оставалось только пробовать натяжение нити и испытывать ее прочность, продвигаясь понемногу дальше. В какой-то момент он понял, что такое движение потребляет магическую энергию. И чем дальше он уплывал от тела, тем больше ее тратилось.

«Следовательно, она будет держаться, пока есть ее запас», – успокоился Артем.

Его внимание привлекло движение снизу. Артем остановился и стал изучать, за что зацепился его взгляд. Вскоре кусты зашевелились, и из них, весь в маскировке из травы, вылез колоритный дикарь. Дикарь, не видя Артема, пробрался к большому валуну и присел за ним.

Артем проследил за его взглядом и понял, что он следит за крепостью.

«А вот и разведчик», – удовлетворенно подумал Артем. Был дикарь высок ростом, выше Артема на ладонь, мускулистый и поджарый. Светлые волосы на голове сбриты в невысокий ирокез, а сзади заплетены в косу. Одет он был в кожаную безрукавку на голое тело. На ногах штаны из мягкой кожи и короткие сапоги без каблука. Вся одежда искусно расшита цветными нитками.

«Настоящий индеец. Что твой Чингачгук, Великий Шланг[6] из кинофильма, – подивился схожести Артем. Только тело, что он мог видеть, было расписано татуировками и в магическом зрении они светились. – Опасный тип. С таким в рукопашную схватку идти – значит сразу погибнуть», – определил для себя Артем и вновь мысленно поблагодарил Иля за дар.

Шланг, тьфу, «индеец» находился шагах в трестах от его тела, и Артем пожелал вернуться. Возвращение произошло мгновенно и, создав полный кавардак в голове, вновь болезненно ударило по чувствам, ушам и носу. Его душа, временно лишенная возможности уловить запахи и звуки, погрузилась в бесконечный омут звуков, запахов и непередаваемых ощущений. С полминуты Артем привыкал к этому состоянию. Наконец освоившись в теле Артама, поднялся. Он все так же пребывал в слиянии с природой. Вылез из кустов, прошмыгнул мимо лошадей и дремавшего солдата-возницы. Чтобы приободрить служаку, Артем сдернул того с козел на землю и, не оборачиваясь, побежал трусцой дальше. Судя по смеху солдат, соню заметили.