Закон долга

Тут на севере колдунов и знахарей хватало и ничего необычного в том что делал молодой маг не было, но то что из его сумки вылез маленький человечек страшной наружности, напугало возницу.

«Никак демон из преисподней!» — со страхом подумал он.

— Ты чего тут околачиваешься? — спросил его один из дежурных охранников, несущих службу у возов.

— Колдун колдует, — прошептал возница. — Ужас как злой. Наколдовал демона.

— Демона! — засмеялся воин. — Ты демонов когда-нибудь видел?

Зная страсть возницы к выпивке, приблизился к нему. Потом принюхался.

— Да ты никак, Ефим, уже употребил? Шел бы ты к себе. Нельзя тут ходить. И бросай ты, Ефим, выдумывать, — засмеялся молодой парень. — Маг безобидный и рожа у него глупая. Он даже денег не попросил за охрану каравана.

Возница, который выпил для храбрости, обиженно отмахнулся от насмешника и вновь вернулся к костру.

Артем, расчесывая щеку, немилосердно матерился. У костра лежал и дремал коротышка. Артем толок порошки в ступе и сверялся с книгой. Проделывая все операции, тихо бубнил:

— Одна часть желчи быка, бл… Две части свиного топленного жира, су… Три части сушеных жабр рыбы погремушки, твою мать… И одну часть дистиллята двойной перегонки. Все смешать и варить одну минуту… Как там?.. — Он заглянул в книгу. — На малом огне.

Гремлун прислушивался к бормотанию товарища и пытался помочь тому со своей стороны.

— Грубо работаешь, брат, — проговорил он. — Так отмеряют части на глазок только дилетанты. А мы с тобой мужи ученые.

Свад посмотрел на смирно сидящего возницу и протянул руку.

— Рукль давай.

Возница от такой наглости оторопел. Затем стал часто моргать и осенять себя змейкой.

— Прокляну, твой срамный уд, Ефим, и к девкам ходит больше не будешь. — пригрозил мастер проклятий вознице. — Откупись лучше.

Ефим трясущимися руками вытащил из сумы монетку и положил рядом с коротышкой.

У их костра никто не сидел, все сторонились странного мага. Ефим приложился к бутылке и поспешно поднялся.

А Свад достал медные монеты, разложил их перед собой и стал просвещать Артема:

— Вот смотри, неуч.

— Почему неуч? — улыбнулся Артем. — Только что, ты назвал меня ученым мужем.

— Погорячился, значит. Слушай и смотри. Одна маленькая медная монета это и есть по весу одна часть. Две монеты это две части, а полрукля это пять частей. Умные люди все до тебя придумали. Он откуда-то достал небольшие весы и положил в одну чашечку полрукля, а в другую пять монет достоинством каждая в десять брахм.

К удивлению Артема весы уравновесились.

— Бери монетки, клади на весы. На другую сторону свои порошки. Теперь ты Артем можешь взвешивать части ингредиентов правильно, — важно сообщил Свад и спрятал весы с монетами. — И радуйся, что у тебя такой умный друг как я.

Артем только было обрадовался весам, как они исчезли.

— Свад, дай весами попользоваться, — заискивающе попросил Артем.

— Это еще зачем? — Свад посмотрел на землянина.

— Как зачем? — воскликнул Артем. — Части взвесить!

— Свои надо иметь, — буркнул гремлун и закрыл глаза.

Артем несколько мгновений изучающе рассматривал маленького проказника и спокойно произнес:

— Ну тогда ищи себе новый дом, дружище. А в сумку больше не лезь.

Гремлун открыл глаза и оторопело уставился на человека.

— Это еще почему? — возмущенно спросил он.

— А потому, дружище, что свой дом нужно иметь.

— Вот еще! — фыркнул гремлун и полез в сумку. Но Артем только это и ждал, пожелал достать Гремлуна и тот оказался у него в руке.

— Хочешь жить, плати, — невозмутимо предложил он и поставил гремлуна на землю.

Возмущению маленького мастера проклятий не было предела. Он еще раз попытался залезть в сумку, но не тут-то было, пространственный карман для него оказался закрыт.

— Так, значит. Так! — чуть не плакал коротышка. — Чего ты хочешь за сумку?

— Раньше хотел весы, — спокойно отозвался Артем. — Но теперь не хочу. Приеду в горд и закажу их у кузнеца.

— О чем ты говоришь! — воскликнул гремлун. — Разве местные криворукие мастера могут сделать такую добротную вещь, как мои весы? Вот бери и пользуйся. И помни, — Свад вытащил весы и протянул человеку, — мою доброту.

— Так ты их мне отдаешь по своей доброте? — переспросил Артем.

— Ну да, — Гремлун важно задрал нос к верху.

— Спасибо, Свад.

Артем забрал весы и стал перемеривать части.

Свад потянулся, зевнул и полез в сумку. Но опять не мог попасть в свой пространственный карман.

— Эй! — окликнул он Артема.

— Тебе чего?

— Хочу в сумку попасть, вот чего.

— Зачем?

— Как это зачем? Я тебе весы отдал? Отдал. Пускай в сумку.

— Не было разговора о сумке, — не сдавался Артем. — Ты мне весы отдал по доброте своей. А я не такой добрый как ты, я злой.

Казалось гремлуна сейчас хватит удар. Его нагло обобрали и обманули. Эти чувства отразились на его сморщенной мордочке. Он застыл, не зная что сказать, но затем его большой рот расплылся в мстительной ухмылке.

— А ты мне должен, — заявил он.

— С чего это?

— А с того, что я помог тебе с кошельком и ты признал долг. Так что пускай в сумку.

— Ах, это? Согласен, можешь лезть в сумку, долг подтверждаю. — И когда довольный гремлун скрылся в сумке, договорил: