Закон долга

Нужную дверь Артем нашел сразу. Массивные дубовые двери высотой метра два с половиной были украшены медной начищенной табличкой со скрещенными жезлами. Артем постучался и не дождавшись ответа открыл дверь.

Полковой маг храпел на стуле, положив ноги в сапогах на стол. Мантия была заляпанной темными пятнам. На бороде запутались какие-то крошки, вокруг лица спящего летала муха. Она периодически садилась магу на нос и тот смешно им подергивал.

Артем вошел и поставил свои вещи на пол у входа, сам прошел к столу.

— Господин полковой маг! — окликнул негромко спящего Артем.

— Мгу… — пробурчал спящий, и по кабинету полетел горький сивушный запах.

— Господин старший полковой маг! — повторил Артем уже громче.

Маг лишь всхрапул.

— Хррр.

«Везет мне на пьяниц», — подумал Артем, скинул ноги мага со стола и крикнул уже громко.

Тот нечленораздельно замычал и открыл глаза. Некоторое время пялился на Артема.

— Ты кто? — удивленно спросил он.

— Я — Артам из Гризби, окончил Аногурскую школу магии и прибыл на службу.

Маг, дородный мужчина с бородой как лопата, потер лицо.

— У тебя опохмелится есть? — спросил он.

— Есть первак двойной перегонки.

— Давай.

Артем вернулся к вещам, открыл баул и вытащил полулитровую бутыль очищенного самогона крепостью градусов семьдесят.

Маг пошарил в своем столе и вытащил на свет божий стакан с дохлой мухой на дне. Дунул в стакан и муха выпала. Дрожащими руками налил полстакана и залпом выпил.

Зажмурился, сморщился и наконец черты его лица довольно разгладились.

Он выдохнул и, недолго думая, подхватил муху лежащую на столе и, к немалому удивлению Артема, сунул ее в рот. Молча прожевал и выплюнул. Скривился.

— Так рано еще, — произнес он. — Выпуск осенью, а сейчас лето.

— Так запрос был от вас, — ответил Артем, — прислать магов со школ. Вот меня и отправили… Досрочно.

— Досрочно, значит, — повторил с задумчивым видом маг. — Что самогон имеешь, это хорошо. Что выпустили досрочно это плохо. Дурень значит. Досрочно выпускают только дураков. А куда их девать? Сюда и отправляют.

Он еще налил себе полстакана.

— Вы тоже? — спросил с серьезным лицом Артем.

— Что тоже? — переспросил маг, не отрывая взгляда от самогона.

— Досрочно выпустились….

— Я-я? Нет… А почему ты спросил? — он посмотрел на Артема?

Но того уже понесло:

— Вы сказали сюда только дураков отправляют.

Маг постарался собраться с мыслями Сфокусировал взгляд, стараясь ухватить ускользающую мысль.

— Ну… Да. — с трудом выговорил он. — Только идиотов и направляют… Умных к умным, а вас, дураков, ко мне. Но мне на вас, дурней, наплевать.

Он выпил. Вновь сморщился. Выдохнул и вытер ладонью рот.

— Налож-жи на меня ма… Мам… ик… Лое исцеление, — приказал он.

— Сразу скажу, мессир, — не стал таиться Артем. Он уже понял что маг хоть и пьяница, но не дурак. — Я плету заклятия двумя руками, у меня пальцы негибкие.

— Двумя руками? Хм… Да хоть ногами. Лечи давай.

Артем быстро сплел заклинание малого лечения и наложил на мага. Тот порозовел.

— Ну что-то можешь. Хоть и паршиво, — спокойно проговорил маг.

Полез в стол и достал книгу. Полистал листы. Обмакнул перо в чернила и приказал:

— Диктуй! Как зовут?

— Артам из Гризби, — поспешно отозвался Артем.

— Что закончил?

— Аногурскую школу магии.

— Специальность?

— Маг универсал. И охотник на диких магов.

Перо в руках мага дернулось, он посмотрел не веря на Артема.

— Как ты сказал? — переспросил он.

— Маг универсал.

— Нет, потом.

— Охотник на диких магов.

— Ну надо же!

Старший полковой маг посидел в задумчивости.

— Знаешь что… Приходи завтра… С утра. Подумаем, куда тебя определить.

Артем посмотрел на бутылку самогона. Маг проследил за его взглядом и буркнул:

— Бутылку оставь.

Артем кивнул и вышел, забрав свои вещи.

В коридоре он неожиданно столкнулся с крадущимся отцом Ермолаем. Оба от неожиданности застыли, рассматривая друг друга, и первым радостно завопил Артем:

— Отец Ермолай! Как, и вы здесь! Как я рад вас видеть! — Артем бросил вещи на пол и полез к инквизитору обниматься. Тот выставил руки и, избегая тесной встречи, вдоль стены стал обходить Артема.

— Изыди! Демоническое отродье! — шипел словно потревоженная змея инквизитор. — Костер по тебе богохульник плачет.

— Отец Ермолай, так это ж я, Артам! Не узнаете? Я вам еще у конта исповедовался и пили мы вместе, помните?.. Потом, костер не может плакать, он потухнет. Но у меня есть информация…

Отец Ермолай, читая молитвы, отодвигался все дальше от наступающего Артема и, наконец нащупав дверь, юркнул за нее.

Ухватился за ручку, не давая Артему войти. Но тот дергать двери не стал и Инквизитор с замиранием сердца услышал его удаляющиеся шаги.

— Отец Ермолай, что с вами?

Инквизитор обернулся и посмотрел на штаб-поручика.

— Господин Бользе, я к вам с важным делом.

Отец Ермолай оторвался от ручки с сомнением посмотрел на дверь, но все же отошел. У вас был молодой парень с глупой рожей? Артам?

— Э-э… Был. Он направлен к нам служить магом.

— Он такой же маг, как я портовая шлюха, — отозвался инквизитор и вытер пот со лба платком.

— Вы его знаете?