Закон отражения

Ее глаза закрыты, но она видит, как из ладоней вырывается черная волна, как, захлестывая орущих людей, обращает их тела в прах, смывает бойцовский задор. Вместе с жизнью.

Жабьи глаза, перья ласточки, кровь неродившегося ягненка… Для обычного человека все это — ничто, пыль и прах. А для того, в чьей крови Дар, — великий источник, из которого можно черпать Силу.

…Она снова одна на дороге. Позади — горсти праха, спешно уносимые прочь горячим ветром. Впереди — зной, пыль и желтая лента, уходящая к горизонту.

Ведьма медленно бредет, с каждым шагом поднимая маленькие облачка пыли. Ее губы шевелятся, словно она разговаривает с кем-то. Хотя на много лиг вокруг нет ни одной живой души.

— Да, Эсвендил. Я знаю, знаю. А, и ты, Глорис, туда же…

* * *

Багровый свет факела резнул по глазам сквозь опущенные веки.

— А ну вставай!

Шениор, спросонья вскинув руку, чтобы прикрыть глаза, чуть не взвыл от боли — тело затекло, словно окостенело. Сколько же… сколько времени он провел так, скорчившись у холодной стены?

Зашипев, он завалился на бок и тут же получил пинок в живот.

— Вставай, д'Амес! Ты хотел Испытания — сейчас ты его получишь!

Шениор, скрипя зубами, оперся ладонями о мокрый пол, с трудом подтянул ноги. Глаза, отвыкшие от света, слезились, багровые сполохи огня размазывались в затхлом воздухе.

— Что, мало? Вставай, ублюдок!

— Что вам нужно? — выдохнул дэйлор. Вцепившись негнущимися пальцами в выступающий из стены камень, Шениор медленно поднимался, заставляя распрямиться закостеневшую спину.

— Давай, давай, — усмехнулись из-за пылающего пятна света, — Поющее озеро ждет тебя, дурак. Будешь рыб кормить.

Шениор расправил плечи.

— Ведите. И пусть народ Дэйлорона — с помощью Поющего озера — решит, правду я говорю или нет.

— Ты сам-то веришь в это? — проскрипели в ответ. — Да и о каком народе ты говоришь, парень? Ночь сейчас, все спят. Мы сами… убедимся, взаправду ты высокорожденный или только прикидывался. А если ты и в самом деле наследник — тем хуже для тебя.

Шениор ощутил неприятный холодок под ребрами. Они даже не пытались скрывать своих намерений. Вот, значит, как…

И вспомнил сон. Двух дэйлор, беседующих у кромки темной воды. Приговор. Предупреждение голоса?.. Воз можно. Особенно если учитывать происходящее.

Его просто-напросто собираются убить.

Глаза привыкли к яркому свету, и Шениор наконец смог разглядеть пришедших за ним убийц.

Первый, невысокий и коренастый, едва доходил Шениору до плеча, за что тут же получил прозвище коротышка. Смоляные волосы сальными косицами свисали на широкое, плоское, как тарелка, лицо. Глаза, широко посаженные и чуть навыкате, смотрели пристально, не мигая.

Второй был полной противоположностью первому, и Шениор мысленно обозвал его долговязым. Но в каждом движении этого высокого и тощего дэйлор чувствовалась немалая сила. Лицо его было тоже плоским, а волосы, на удивление, оказались коротко остриженными. Хотя косы — гордость любого дэйлор…

— Я хочу видеть лорда Каннеуса, — как можно более спокойно произнес Шениор.

А сам лихорадочно думал, думал… Есть ли для него возможность спастись? И чем больше думал, тем больше убеждался в том, что, похоже, он стоит на пороге конца.

— Не бойся, лорд полностью осведомлен о происходящем, — подмигнул коротышка, — именно он попросил нас устроить тебе Испытание.

И тут рассудок Шениора сорвался в пропасть ужаса и страшного желания жить.

Он бросился на убийц, дико крича, размахивая сложенной вдвое цепью. Но то ли тело еще было слишком неловким, то ли враги подвернулись достойные — его ткнули тупым концом копья под грудину, вышибая дыхание и лишая всякой возможности сопротивляться.

— Экий прыткий, — равнодушно заметил долговязый, — придется связать и тащить волоком.

— Почему?.. Почему меня хотят убить? — задыхаясь, прохрипел Шениор.

— Э, братец… На этот вопрос мы тебе ответить не можем. Без обид?

Его умело связали и, подхватив под руки, потащили куда-то. Навстречу гибели…

— Значит, это правда, что я наследник трона? — попытался подкинуть наживку Шениор. Двое дэйлор у Поющего озера стояли, как живые, перед глазами.

Долговязый покачал головой и ухмыльнулся, продемонстрировав подгнившие зубы.

— Мы ничего не знаем, парень. Нам приказали спустить тебя под воду — и мы это сделаем. Будь ты хоть сам король.

— Если я действительно наследник, я заплачу вам вдвое больше того, что вам заплатили, только помогите мне, — пробормотал Шениор.

Его слова вызвали настоящую бурю смеха. Немного успокоившись, коротышка дружески хлопнул Шениора по плечу.

— А если нет? Вот мы и проверим… Боюсь, правда, кто все байки о чудесном спасении из озера — и вправду байки. На самом деле нет такой силы, которая могла бы позволить дэйлор дышать под водой.

Шениор промолчал. Что и говорить — он сильно сомневался в правдивости легенды о Поющем озере. Но ведь не зря же ему нашептал об этом голос Дэйлорона? Оставалось… лишь верить.