Закон парности (Гардемарины, вперед - 4)

"Фаина, можешь сама написать эти три слова. Главное, чтоб он их получил".

Видя явное смущение князя, она плавным жестом поправила поля шляпы, кокетливо повела плечом.

- Только уйдемте отсюда поскорее. Мне нельзя здесь задерживаться.

И она почти побежала вперед, матерчатые васильки порхали перед ее красными щеками, как мотыльки.

- Нам надо поговорить,- поспешая за ней, повторял Никита.

Они поговорили, отбежав от "Синего осла" на расстояние, которое обычным шагом можно покрыть только за полчаса. Перед ними расстилалось живописное длинное озеро, за спиной- обычная улочка, застроенная серыми, узкими, впритык стоящими домами, противоположный берег принадлежал садам и ивам.

- Туда,- Фаина указала на узкий пешеходный мостик и побежала к деревьям, купающим в воде ветви, длинные, как волосы красавицы.

Под ивами она перевела дух.

- Только я вам ничего определенного сказать не могу. Так и знайте.

- А мне и не надо,- Никита уже отсчитал пять монет.- Мне бы в самых общих чертах.

Он готов под присягой поклясться, что не заметил, как из его руки исчезли деньги. Вот он их держал, вот размышлял, а не обидит ли ее сия подачка, а вот, судя по удовлетворенному лицу Фаины, деньги уже находятся где-то в складках ее обширной оранжевой юбки, а может, под шляпкой или под парусящими от ветра кружевами.

- Спрашивайте... ладно. Бог с вами. Но знайте, мне вам ничего отвечать нельзя. Меня не только от должности отставят, но и жизни могут лишить. Я знаю, что говорю. Но знаю также, что превыше всего в мире - любовь,васильки на шляпе закивали с полным согласием.- Отвечать вам буду только "да" и "нет", а то ведь вы захотите душу мою до дна опорожнить.

- Согласен. Где Мелитриса?

Фаина выразительно расширила глаза.

- Ах, да... Мелитриса сейчас в Кенигсберге?

- Нет.

- То есть как - нет? Ее увезли?

-Да.

- Силой?

- Нет.

- Кто?

- Кто-кто... Дед Пихто!- в сердцах крикнула Фаина.- Договорились ведь!

- Ну ладно, успокойтесь. Ее увез Осипов? - Видя, что она медлит с ответом, Никита уточнил: - Тот человек, что жил с ней в гостинице?

-Да.

- Ей угрожает опасность?

Фаина пожала плечами, де, нам всем в этой земной юдоли угрожает опасность.

- Он повез ее в Петербург?

- Туда ей нельзя,- вдруг более развернуто ответила Фаина.

- Почему?

Вздох, поднятые к небу глаза... Чертова оранжевая утка - как с ней разговаривать?

- Вы можете мне внятно сказать, кто и зачем похитил Мелитрису? Кому вы служите? - Никита поспешно отсчитывал серебрянные рубли,- руки его от нетерпения дрожали.- Кто этот Осипов?

- Вот этого я вам никогда не скажу,- Фаина решительно отвела его руку с деньгами.- И как вы фамилию-то эту узнали? Не положено вам знать, кто такой Осипов. Засекреченная эта фамилия! И забудьте ее. Они к Мелитрисе хорошо относятся, не обижают. Они ее спасти хотят.

- От чего - спасти?

- Как от чего? Она же государыню хотела отравить!

- Государыню?..- Никита что есть силы вцепился в ствол ивы, да так ловко, что оцарапал руку корешком отломанного сука.

Не хотела Фаина этого говорить, но, видно, бдительность потеряла, видя, как князь страдает, где-то на дне души отворились вдруг запретные двери, и тайна проворным воробьем выпорхнула на свободу. Сейчас главное клетку поплотнее захлопнуть, ничего более не сказать. Эх, как он руку-то располосовал. Наверное, гвоздь в старом дереве был - не иначе.

Никита меж тем достал платок, стараясь стянуть кровоточащую рану. Вечная его. история! Он вспомнил вдруг, как поранился стаканом, когда Гаврила принес весть о смерти младенца-брата. Но "смерть общий удел", говорят древние. Мальчик мог умереть, это понятно. Но Мелитриса не может быть отравительницей. Хотя на Руси все возможно. Бумага все стерпит.

- Донос? - он строго посмотрел на Фаину. Та трясла головой - ничего больше не скажу! Да он и не будет спрашивать. Теперь понятно, почему дело это окутано тайной и почему Фаина помертвела от страха. Перед Тайной канцелярией мы все делаем стойку смирно и запечатываем рты.

- Успокойтесь. Я не буду вас больше мучить вопросами. Но адрес свой вы мне можете дать?

- Нет.

- Клянусь, я им воспользуюсь только в случае крайней необходимости.

- Нет.

- Подойдем с другого боку... Я должен найти Мелитрису. Я должен ей помочь. Я должен ее увидеть.

Фаина смотрела на него вытаращив глаза, потом отерла тыльной стороной ладони пот на висках и подносье.

- Она верит мне,- продолжал Никита, ударяя себя в грудь кулаком, в котором были зажаты монеты.- Я не имею права бросить ее на произвол судьбы. Ради Мелитрисы я приехал в этот город. И плевать я хотел на Тайную канцелярию!

- В Польшу они ее повезли,- сказала Фаина свистящим шепотом.- В горнило войны. Зачем - не знаю. Думаю, что они ее прячут.- Она поймала кулак Никиты, разжала его без усилия и взяла деньги.

- Только ради любви, так и знай. Ишь, вспотели,- она любовно огладила монеты.

- А Осипов - подлинная фамилия?

Фаина погрозила Никите пальцем, словно нашкодившему ребенку, потом подобрала юбки и быстро пошла прочь.

- Клянусь, ни одна живая душа не узнает о нашем разговоре. Спасибо.