Заложница

Наши замки – маленькие города. В них свои мастерские, оранжереи, теплицы, огороды, фермы, зернохранилища; под боком фруктовые сады, поля, леса. Лорд может вообще всю жизнь из владения не выезжать, разве что ему развлечений захочется или попутешествовать. Потому-то владетели от Лэнлорда не зависят, нет ничего такого, чем правящая династия могла бы пригрозить или отобрать.

Мои размышления не остаются незамеченными:

– Валери, не бойся. Рэвре с избытком хватает той территории, что ей оставили. Ещё и свободной земли полно.

– Но теперь, когда вы вернули Источник, рождаемость повысится.

– Это же не значит, что рэвранцы начнут плодиться, как кролики. В любом случае, воевать мы не будем. Магия не терпит насилия.

– Поэтому заморозка отнимает столько сил?

– По сравнению с тем, что было бы с магом, попытавшимся убить, это ещё ерунда.

– То есть, сила чувствует, лишаешь ты кого-то жизни или нет?

– Если без лишних подробностей, то ты выразила самую суть, – Кэл начинает с преувеличенным вниманием разглядывать ковёр. – Не убей я того парня в верхолёте, восстановился бы за минуты. Наверно, так задумано для того, чтобы маги не возомнили себя вершителями судеб. Ведь так просто избавиться от врага одним щелчком пальцев.

– Тебе и пальцы не нужны, – покачала я головой. – Со стороны кажется – ты стоишь, смотришь, и всё происходит само… Оружие людей куда страшнее вашей магии. Выстрельнику безразлично, что разрушать – мёртвый камень или живую плоть.

Наш разговор прерывает Лэя, приведя с собой девушку – высокую, по меркам Рэвры, и неожиданно полненькую.

– Сая, – представляется незнакомка.

– Лучший мастер на всём свете! – добавляет Лэя. – У Элсаяваенрийг всё время расписано на две недели вперёд, но мне удалось её упросить! Нельзя же отказать леди из Арвэра!

«Леди» она произносит, слегка растягивая слоги. «Лее-дии». Но меня переполняет гордость. Благодаря мне Рэвра узнала, что титул – не только приставка к имени.

– Очень приятно, Сая. Я – Валери. Сейчас я объясню вам, чего хочу добиться…

Кэл недоверчиво оглядывает себя в зеркале.

– Надо же, как причёска меняет человека! – восклицает Лэя. – Брат, ты словно выше и моложе стал, и похорошел невероятно!

– У Кэла очень красивая шея, – замечаю я, – правильная посадка головы, чёткий абрис подбородка. Стрижка это подчеркнула.

Вспыхнувший яркий румянец делает его ещё привлекательнее.

Если бы я увидела его в замке такого – не осталась бы равнодушной.

Вдруг я понимаю, что только что подумала, и сердце убегает не то, что в пятку – куда-то через все этажи в землю.

Мне симпатичен мой муж. Нравятся его необычные фиолетовые глаза в обрамлении чёрных ресниц, смуглая кожа, угольные волосы, стройная фигура. Не раздражают худоба и хрупкость. А на жёстких губах хочется видеть улыбку, предназначенную мне одной.

Смущённо отворачиваюсь. Очень мило, Валери. Кажется, о предстоящей ночи ты думаешь не только из-за долга.

– Давайте ужинать, – предлагает Лэя. – Пойду позову Айху.

Наедине мы долго и тщательно изучаем пол. Похоже, за сегодняшний день запомним каждый завиток узора. Кэл первый решается заговорить:

– Валери, я обратил внимание – ты всегда предельно искренна. Что в замке с пленником, что в Храме с магом, что дома с навязанным мужем… Скажи… Я тебе хоть немножко нравлюсь? Как парень?

Вздрагиваю. Он прочёл мои мысли?!

– Да. И не немножко…

Дальше я продолжить не могу. Неловко. Говорить такие вещи мужчине…

Кэл делает шаг, порывисто обнимает меня, притягивает к себе, зарывается лицом в мои волосы:

– Господь всемогущий… ты ведь не обманываешь меня, правда? Ты не умеешь лгать… И не притворяешься? Я чувствую, что тебя влечёт ко мне…

Наверно, я тоже ощущаю его мысли. Иначе откуда такое острое желание переместиться в спальню? Еле нахожу мужество воспротивиться:

– Ты должен поужинать, Кэл. Ты потратил много сил. Потом у нас будет время… разобраться с нашими чувствами.

Он слегка отстраняется, чтобы заглянуть мне в лицо:

– Никогда бы не подумал…

Фраза повисает в воздухе. Вопросительно смотрю на него:

– Кэл?

Решительный выдох:

– Что найду своё счастье в грязи на поле Арвэра.

Я не знаю, что со мной происходит. Почему мне так приятно сидеть с Кэлом рядом, слушать его голос, вдумываться в смысл сказанного.

Мне никогда не хотелось разговаривать с Роймом. Лишь любоваться им, представлять, как мы будем смотреться с ним в постели или танцевать – чтобы все девушки лопнули от зависти, глядя на моего прекрасного партнёра. Или мечтать о нашей совместной будущей жизни, которую смутно рисовало моё воображение. А вот так, чтобы всё внутри отзывалось правильности, силе его мыслей и духа… Да я ведь и не знала Лэн Гэри близко. Рассказы брата не в счёт, все они касались их совместной юности, почти детства. Собственно, я не задумывалась, чем Ройм увлекается, что предпочитает, какой он за привлекательной внешней оболочкой. Мне это было не то чтобы не интересно, но не столь важно.