Заложница

– Валери, оставь это платье себе. Тебе оно очень к лицу! Брат глаз с тебя не сводил.

Не сводил, как же. Он меня видеть не хочет!

– Лэя, скажи пожалуйста… А чем я буду заниматься?

Искреннее недоумение:

– Заниматься?..

Поясняю:

– Не могу же я целыми днями ничего не делать. Дома я помогала брату – по мелочам, но всё же. Моей обязанностью было писать письма, вести учётные книги. У меня хороший, разборчивый почерк. Я обучена рисовать, вышивать. Могу я быть чем-нибудь полезна?

– Девочка моя… – женщина растроганно прижимает руку к груди. – Ты молодая жена, у тебя медовый месяц… Какие могут быть занятия?

Прикусываю щёку изнутри, чтобы не выдать волнения:

– Это не помешает. По первому же слову мужа я переключу своё внимание на него. Но не сидеть же мне сложа руки, пока он занят делами? У него ответственная должность, вряд ли он сможет уделять мне много времени.

Лэя подозрительно глядит на меня:

– Валери? Кэл как-то обидел тебя? Задел? Нагрубил?

– Нет, всё хорошо, не беспокойся. Просто я хочу быть нужной. И ещё – мне можно выходить из дома одной? Я любовалась Рэврой с крыши – столько зелени и цветов! Разрешишь мне погулять?

Всплеск рук:

– Господи, конечно! О чём ты говоришь! Тебя никто не тронет, и заблудиться ты не сможешь – все дома расположены на прямой линии. Гуляй на здоровье!

Не могу заблудиться? Ну-ну…

То, что я потерялась, становится понятно, когда вместо дома Кэла я утыкаюсь в чужой, раза в два больше. Из похожего разве что плющ, и то если не приглядываться. Беспомощно стою, кручу головой. Попробовать вернуться по своим следам? Но, увлечённая рассматриванием фонтанов, беседок и мостиков, я петляла так, что матёрый заяц позавидует.

Сажусь на скамейку. Очень мило. Бестолковая заложница из Арвэра заплутала в Рэвре. И ведь как назло, ни одного человека поблизости!

– Добрый день!

Какое счастье! Девочка, тоненькая, изящная, как статуэтка из тёмного дерева, вырастает рядом со мной, смотрит без страха и с огромным любопытством.

– Добрый день, госпожа! – отвечаю я улыбкой.

Юная рэвранка фыркает:

– Какая же я госпожа! А ты, наверно, Валери?

«Леди Валери», хочу поправить её, но сдерживаюсь.

– Да. Я пошла гулять и заблудилась. Не поможешь мне вернуться в дом Алкэлэриндэйна?

Звонкий смех:

– Это ты мужа так называешь? Чудные у вас в Арвэре порядки! Так только чужие зовут, близкие пользуются коротким именем. Вот я – Элруярескорик, но родители зовут меня Руя. Если мама с папой употребляют полное – значит, я в чём-то провинилась, и они на меня сердятся. Ты на мужа злишься?

– Нет, у меня хороший муж. Просто я в Рэвре второй день и пока не привыкла.

– И как тебе у нас?

– Нравится. Всё такое красивое, люди благожелательные. Переходы вообще в восторг приводят. Раз – и ты в другом месте.

– А зато у вас верхолёты есть! – глаза Руи загораются, она присаживается со мной на скамейку. – Я бы хотела полетать!

– Будет мир с Арвэром – полетаешь.

– Будет, – уверенно говорит девочка. – Великие столько лет к нему стремятся. Только вы почему-то постоянно нападали. Даже Граница не помогала. Деда моего убили – десять против одного…

– У меня отца испепелили, – зачем-то делюсь я, – и тела не осталось.

– Это быстрая смерть, – Руя поднимает на меня грустный взгляд. – Человек не чувствует боли, секунда – и всё кончено. А дедушку прострелили из вашего оружия, он умирал долго, мучительно. Целители не вытащили.

Хочется отвернуться. Сказать: «Руя, это не я!» Начать извиняться. Только что этой девочке с моих извинений? Они ей деда не вернут. Как и мне отца. И всё-таки я произношу:

– Руя, мне очень жаль.

– Ты здесь ни при чём, – совершенно по-взрослому вздыхает та, – но я рада, что у нас теперь мир. Источник отроют, у меня появится братик. Или сестрёнка. Только я уже большая буду, учиться пойду, но всё равно время играть останется!

– В саду для детей? – улыбаюсь я. – У вас в доме тоже есть?

Она кивает.

– Давай я отведу тебя домой, Валери. Твой муж будет волноваться, что ты потерялась.

– Не будет, – слышу я голос Кэла, и он появляется откуда-то из-за моей спины. – Я же всегда знаю, где она, Элруярескорик.

Погуляла, называется…

– Всего хорошего тебе, Руя.

– И тебе, Валери. Рожай близнецов!

Девочка исчезает, а я краснею.

– «Рожай близнецов» – это наша поговорка, – поспешно поясняет Кэл. В глаза он мне не смотрит. – Пожелание самого лучшего.

– Понятно.

Встаю со скамейки:

– Прости, что тебе пришлось меня искать.

– Ничего страшного. Пойдём обедать?

– Да, благодарю.

За обедом на меня подозрительно смотрит не только Лэя, но и Айха. И что их не устраивает? Я спокойна, вежлива и предупредительна. На Кэла даже не гляжу, опасаясь опять вызвать гнев.

– Валери?..

– Да? – чуть не добавила «господин».

– Сейчас я пойду снимать заморозку с последней крепости. Хочешь со мной?

Удивлённо вскидываю бровь. И кто из нас создаёт иллюзию нормальных отношений?

– Иди, девочка, иди! – радостно встревает Лэя. – Развеешься немного!

– Правда, госпожа, – подхватывает Айха. – Что дома сидеть?

Вовсе я не сидела, а гуляла. Но на магию правда посмотреть хочется.

– Благодарю, Кэл.