Заложница

Мы в Арвэре привыкли считать Рэвру источником зла, магов – убийцами наших родных. И никогда не задумывались, как мы выглядим в их глазах. Лэя потеряла мужа, но в ней нет ненависти. Она принимает чужачку в своём доме и искренне радуется за брата.

Зачем тогда все эти годы противостояния? Смерть и боль? Если мы ничем от них не отличаемся? Так же любим и пытаемся быть счастливыми?

Я накрываю пальцы Кэла своими.

– Ты прекрасно держалась, – замечает Кэл.

– У вас располагающие Советники. И отнеслись ко мне очень тепло. Сомневаюсь, чтобы тебя так же благожелательно принял Лэнлорд Арвэра.

Глаза Кэла опасно сверкают:

– Да, я имел беседу с Азиайром Третьим. Весьма поучительную.

Не могу удержаться от шпильки:

– Ты ему тоже «тыкал»?

– Я передал ему предложения Рэвры – целый список. Вплоть до выплат пятизначных сумм за возможность доступа к Источнику. В ответ я услышал, что скоро всё и так достанется Арвэру – проклятые маги сдохнут.

– Он так и заявил?!

– О, слова были иные. Достаточно… корректные. Можно говорить ужасные вещи, оставаясь в рамках вежливости.

– Что вы решили по поводу судьбы Лэнлорда?

– Отослали в Брéзвор под надзор. Не казнить же его, в самом деле. Сейчас ваши лорды сами будут выбирать, какой род возглавит Арвэр.

– Рэвра не будет вмешиваться в ход выборов?

– Зачем? Им потом подчиняться этому человеку, не нам. Магическую клятву принесли все лорды, кого бы они ни выбрали, ему придётся соблюдать её. Да нам, собственно, ничего и не нужно. Создадим постоянный переход к Источнику, возведём вокруг Храм, чтобы даже не показываться в столице, поставим охрану. Вряд ли Зайре как-то повредит ещё одно здание в городе.

Задумываюсь:

– Кэл, а как так получилось, что столь нужный вам Источник силы оказался вне пределов страны? От Зайры до Границы – неделя пути, полдня на верхолёте.

Муж невесело усмехается и достаёт из воздуха карту:

– Взгляни… Тебе никогда не казалась странной архитектура вашей столицы? Конечно, Варин Первый постарался снести все первоначальные постройки, но люди его перехитрили. Убирали последние этажи, а первые приспосабливали, перестраивали. И план города – широкие улицы и площади в центре и узкие извилистые на окраинах, когда в старых поселениях обычно всё наоборот… Территория Зайры когда-то принадлежала Рэвре.

Разглядываю изображение. Мир, разделённый на две равные половины. Восток Арвэра я узнаю – большинство городов мне известны. Гористый юг тоже мало изменился. Но центральная часть… Привычных названий нет. Расположение Зайры я угадываю по знакомым озёрам. Палец скользит на север. Вот леса, извилистая линия реки… Бэргри! Бэргри тоже находился на территории магов!

Наш Источник – он не наш?..

– Нас планомерно оттесняли год за годом, пока от страны не осталась треть. После чего мы создали Границу – полосу, незаметно пересечь которую невозможно. Стало полегче, пока мы не поняли, что не можем существовать отдельно от Источника. С династией Вáринов тогда удалось договориться, династия Кро́зеров тоже снизошла к нашим просьбам, но Азиайры заявили, что не будут иметь никаких дел с проклятой магией. При Первом и Втором Лэнлордах нам ещё доставались жалкие крохи силы, Третий отрезал потоки окончательно. Засыпал Источник десятиметровым слоем земли…

Я вспоминаю поле в Бэргри. Ровное, заросшее луговыми травами…

– Папа, почему здесь нет никакой защиты? Одна трава! Цветочки растут…

– Толстый слой земли – единственное, что удерживает силу, Валери. Никакая преграда, кроме этой, не способна замаскировать Источник. Его энергия просочится через железо и камень, и только почва с живыми растениями скрывает излучение без следа. Если ты не знаешь, где копать – никогда не обнаружишь.

– Кэл, а этот Источник… Он был единственным?

Что он ответит?!

– Да, он всего один. Ты не представляешь, как тщательно мы искали! Исследовали каждый метр земли… Выход силы – совсем небольшой, диаметром не больше колодца. Чтобы забрать энергию, надо лишь подойти поближе. Но на расстоянии она бесполезна.

– А откуда эти Источники? Какова их природа?

– Учёные спорят до сих пор. Кто-то доказывает, что это энергия недр, некоторые утверждают, так проявляется первородная магия. Ходят даже теории о божественном происхождении, хотя по мне, Бог и магия – это разные имена единой сущности. И то, и другое означает чудо.

Нервно прохожу по комнате, чертя пальцем узор на ладони:

– Скажи, а если бы вы нашли ещё Источник? Это как-то изменило бы ситуацию с рождаемостью в Рэвре?

– Да нет, – пожимает плечами муж, – нам всегда хватало одного. Достаточно зачерпнуть немного энергии, чтобы растянуть её на долгие годы разумного использования. Целители посещают Источник чаще, у них расход силы больше, чем у рядового мага.

– Чаще – это сколько?

– Три-четыре раза в жизни.

Улыбаюсь:

– А такие, как ты? Способные срастить кости за четверть часа?

– Примерно столько же. Мне не каждый день ломают кости.

Невольно гляжу на тонкие запястья:

– Ты очень сильный маг?