Заложница

Мелькает мысль, был бы Ройм настолько нежен и бережен со мной в наш первый раз? Заботился бы обо мне так? Шептал бы такие же ласковые слова? Лорду Лэн Гэри тридцать два года. Наверняка он весьма опытен в подобных вопросах. Раньше я об этом не задумывалась, сейчас мне удаётся задать себе этот вопрос и не почувствовать боли – словно я отстранённый наблюдатель.

Пользуюсь моментом и изучаю мужа. Да, он не красавец, Лэя была права. Но черты лица тонкие и правильные, без изъянов, кожа гладкая, без единой морщинки, а пальцами и вовсе залюбоваться можно. Длинные, чуткие, трепетные, не у каждой девушки такие встретишь. И фигура у него неплохая, худоба только всё портит. Подкормить немного, чтобы кости так не выпирали, подстричь по-иному, рубашки подобрать с вырезом, чтобы шею открывали…

– Валери, – приглушённый смущённый смешок, – ты меня так критически разглядываешь, словно прикидываешь, с какого боку есть начать.

Умудряются же некоторые с закрытыми глазами разговаривать!

– Тебя есть – все зубы обломаешь: непонятно, в чём вообще душа держится! Отсутствием аппетита, вроде, не страдаешь – получается, времени не хватает?

Распахнувшиеся фиолетовые омуты затягивают меня в свою глубину:

– Не только. Магия забирает очень много сил, организм долго восстанавливается. Я же последнюю неделю почти не отдыхал. Первый раз нормально поел у тебя в замке.

Хочется протянуть руку и погладить его впалую щёку. Что я и делаю.

– А как ты оказался в верхолёте? И почему попал к нам в Бэргри?

От моей скромной ласки он замирает и весь подаётся вслед за рукой.

– Стыдно признаться, но меня на самом деле взяли в плен. Я накрыл «заморозкой» Кариáз, это довольно большая крепость, выложился по полной, еле на ногах держался. И непозволительно расслабился. Кариаз была последней, боевые действия завершились, Зайру мы взяли, война выиграна. Присел на землю, прикрыл глаза… Тут меня и подловил хозяин верхолёта. Оглушил, похоже – много ли мне было надо, в таком состоянии. В себя я пришёл уже в полёте и немного поспорил с военным за управление. Магу недостаточно перебить все конечности, Валери.

– Ты его… развеял?

– Мгновенная безболезненная смерть… станешь обвинять меня?

Я представила, как здоровый парень – других в армию Арвэра не берут – методично ломает хрупкому, больше похожему на подростка, бессознательному Кэлу сначала руку, затем другую, после ноги…

– Нет. Это война, ты защищал свою жизнь.

Только попадись мне этот зверь сейчас – сама бы ему всё переломала, извергу!

Муж смотрит на меня, словно знает, что я думаю. А может, и не словно, мы же теперь связаны:

– У магов высокий болевой порог, Валери. И быстро срастаются кости.

Неловкий момент вставания Кэл разрешает просто. Достаёт из воздуха и протягивает мне халат, сам без стеснения поднимается и скрывается в ванной.

Нет, фигура у него очень даже ничего! Ноги длинные, талия узкая. Изгибается так, словно кости не только хорошо срастаются, но и гнутся под любым углом.

– Валери, ты не против прямо сейчас познакомиться с Советом Рэвры?

– Почему бы и нет?

Надо показать, что наш брак – не фикция.

– Тогда придётся поторопиться с завтраком. В девять мы должны быть в Здании Совета.

– Не только с завтраком. Мне нужно одеться так, как у вас принято.

– Поговори с Лэей. Вы примерно одной комплекции, что-нибудь подберёте.

В чём-то Айха права: люди везде люди. Едят руками, и столовые похожи друг на друга как две капли воды. Не знала бы, что я в Рэвре – решила бы, что в гостях у соседей. Лэя при нашем появлении вскакивает с места, няня лишь одаряет проницательным взглядом.

– Валери, прекрасно выглядишь! – восхищается моя золовка.

– Замужество девушкам на пользу, – поддакивает Айха, – если оно – правильное… Господин Кэл, для вас мясной омлет приготовлен. То, что надо молодому мужчине для поддержания сил.

Не озвученное «в медовый месяц» мы все слышим так же, как если бы оно было произнесено вслух. Кэл смущается, но от предложенного не отказывается. На щеках Лэи проступает румянец, не мешая сиять. Я же просто подставляю тарелку, предлагая поделиться. Мне силы тоже пригодятся.

Когда-то давно Айха сказала мне, что всегда можно угадать, переспали ли парень с девушкой. Даже если чувств особых между ними нет, и это было разовое приключение. По разным мелочам, по взглядам, по изменившемуся отношению.

Я постоянно ловлю на себе взгляд Кэла. Робкий, недоверчивый, ожидающий, таящий надежду…

Он ведь совсем юный человек, поставивший благо своей страны выше личных чувств и стремлений. Он тоже принёс себя в жертву, причём не рассчитывая ни на что взамен… Густая прядь его волос спадает почти в тарелку – отвожу её за ухо:

– Тебе надо по-другому постричься. Открыть шею и уши.

Кончики упомянутых краснеют.

– Лэя, – обращаюсь к женщине, – выручи меня, пожалуйста. Кэл собирается представить меня Совету, неуместно являться туда в наряде Арвэра. К тому же, я должна выглядеть, как подобает замужней девушке.

Сестра смотрит на меня, переводит непередаваемый взгляд на моего мужа.