Заложница

– Тише! – голос Лэи умудряется перекрыть наши вопли. Похоже, это у них семейное… – Кэл, Валери! Вы супруги! Всё, поздно упрекать друг друга! Попробуйте притереться, вам жизнь вместе жить!

И не только жизнь, мрачно вспоминаю я, но и посмертие.

– Ты мне Рэвру покажешь?

Первая моя фраза после получаса враждебного молчания, сопения и пыхтения. Обоюдного.

– А тебе интересно?

– Я же тебя по замку водила, когда ты попросил!

– Вспомни, с каким видом!

– Нечего было меня «цыпочкой» называть!

– Кто же по полю в белом платье разгуливает? Вся из себя такая… леди!

– Да, леди! Хоть в зале, хоть в поле! Кстати, с тебя платье!

– Да пожалуйста! Ты моя жена, получишь всё, что захочешь!

Смотрю на него… А таким он мне больше нравится – сердитый, раскрасневшийся, не такой уж страшный. Подкормить немного…

– Кэл, а сколько тебе лет?

Ошарашенный взгляд:

– Двадцать девять. Что, старо выгляжу?

– Когда не кривляешься – нормально. И тебя, такого молодого, выбрали Великим?

– У нас возраст заслугам не помеха. Я «заморозку» придумал – заклинание, которым можно человека не убивать, а обездвижить. У магии ограничения есть – её нельзя применять во вред. Вот Арвэр и пользовался столько лет. Мы же никогда не нападали, только защищались, и то в треть силы. Тут же такая возможность открылась. Вот меня и выбрали, попросив – помоги вернуть доступ к Источнику.

– Мне Лэя рассказала. Про детей… Я не знала, что Азиайр Третий поступал так гнусно.

– Он же никому из лордов, как выяснилось, не говорил истинной причины, почему мы так боремся за Источник. А мы тоже не болтали направо и налево – вдруг фанатики решат совсем место силы уничтожить. Это же… страшно, Валери. Нас и так слишком мало – несколько тысяч.

– Сколько?!

– Около семи. Страна огромная, богатая, а людей горстка.

– Территория Арвэра всего в два раза больше, а народу миллионы. Основная часть в городах, но и у лордов селений хватает. Только за моим братом двадцать три тысячи человек числится.

– Хорошо, что лорды от Азиайра не сильно зависят. Иначе Лэнлорд угробил бы страну… Ты правда хочешь посмотреть Рэвру?

– Иначе не просила бы.

– Пошли.

Стою на вершине огромной горы. Уже сбилась, какой по счёту.

– Видишь, там вдали здания? Это перерабатывающие заводы. Готовят камень для строительства, железные детали, смеси всякие.

– Магией не проще? Рукой повёл – и дом готов!

– Ага. Спать лёг – дом рухнул! Заклинания держатся до тех пор, пока маг их контролирует!

Ужасаюсь:

– Это я в храме могла в любой момент платья лишиться и голая остаться?!

– Нет, там другое. Маг берёт уже готовые материалы из мастерской и преображает их на тебе. Так почти вся одежда делается. Но блоки для фундамента ты откуда возьмёшь? Или покрытие для кровли? Их изготовить нужно!

– Кэл, а на востоке что за розовая дымка?

– Клевер растёт. Эти поля всю нашу скотину кормят, раньше ещё и в Арвэр излишки продавали.

– А у вас какие деньги? Золотые или бумажные?

– Так ваши же деньги! Внутри Рэвры они не нужны, здесь свои расчёты, в магоединицах. С вами торговать держим.

– Теперь те маги, что из Арвэра ушли, назад вернутся?

– Кто захочет – вернётся. Некоторые же веками у вас жили, привыкли. Не всегда же нас чудовищами считали.

– А в Рэвре люди живут? В смысле, из Арвэра?

– Нет. Ты первая… Поэтому так важно было заключить этот брак.

Смотрю на него строго:

– Почему ты не сказал честно: леди Валери, мне нужна жена, чтобы помирить наши государства? Выходи за меня замуж.

Растерянный взгляд:

– Вроде, я так и написал.

– Нет. Ты написал «незамужняя девушка из благородного рода» и «брак с достойнейшим магом».

Смущённая улыбка:

– Но я отправил Рона к тебе первой. Я надеялся, что твои слова не расходятся с делом.

– Значит, ты думал не о какой-то «девушке», а обо мне?

Выразительное молчание.

– Кэл, а у тебя родовое имя есть?

– У нас всё в одном. «Алкэлэриндэйн» – Кэл, сын Эрина из рода Дэйна.

Ёжусь:

– Это как же наших детей будут звать?!

– То, что придумаешь – посередине, остальное добавится.

– Следуя аналогии – «Ал», трам пам пам, «кэлдэйн»?

Не выдерживаю, начинаю смеяться, он вслед за мной:

– «Ал» – это для мальчиков. Дочка начнётся с «Эл». Полное имя Лэи – Эллэяэриндэйн.

Тьфу. Язык сломаешь!

– Спасибо, просветил. Весь срок беременности стану изобретать имя, чтобы выговаривать его без запинки.

Кэл становится серьёзным, смотрит на меня со странным выражением лица:

– Валери, ты это на самом деле… про детей? Не шутишь?

Гляжу в фиолетовые глаза:

– А ты предложил мне вступить в брак в шутку? В Храм потащил ради развлечения? Я леди, Алкэлэриндэйн, не только потому, что мой папа был лорд. Я привыкла нести ответственность за свои слова и поступки. Согласилась стать твоей женой, прекрасно сознавая свои обязанности. Насколько я помню твоё письмо, там не шла речь о фиктивных отношениях. Или ты предполагал иное?

– Нет… Но я не собираюсь тебя заставлять.

– Меня нельзя заставить, Кэл. Всё, что я делаю – по доброй воле, как и сказал твой посланник… Кстати, я письмо ему вернула – можно обратно получить?

– Зачем?..

– На память сохраню.