Заложница артефакта

Алиса вдохнула, задержав воздух в лёгких, и почувствовала, как кружится голова. А с головой и вся комната. И оперлась о столик:

— Что-то мне… неважно…

Глаза закрылись сами собой. А когда Алиса открыла их, она лежала на полу, возле неё суетились обе девушки — одна с мокрым полотенцем, другая с пузырьком вонючей жидкости, которую подсовывала под нос.

— Что за гадость? — поморщилась Алиса, приподнявшись на локте.

— Нюхательные соли, ваша милость, — ответила горничная. — Что же вы нас так пугаете? Нервничаете из-за свадьбы, наверное, да?

— Алиса, ты в порядке, скажи мне? — Фири выглядела всполошённой. — Позвать лекаря? Что случилось?

— Ничего, — буркнула Алиса, вставая. — Всё нормально.

— Всё прекрасно! У Ностра-Дамнии скоро будет наследник! — чуть ли не пропела радостная горничная.

Вот дура! Откуда бы взяться наследнику? С этой ночи, что ли? Как в том анекдоте: хотите, чтобы через полчаса ещё и видно было! А тогда, на даче, они презервативом пользовались. Или не пользовались?

Алиса приложила руку к груди, пытаясь унять вдруг заколотившееся сердце. Ерунда какая-то! Не могла она забеременеть вот так, с первого раза! Надо спросить у Фера, надевал ли он резинку, а то у неё провал в мозгах был… Тьфу ты, как не вовремя! Если беременна, что делать-то?

Фириель в это время отчитала Тини грозно звенящим голосом, а напоследок строго-настрого запретила болтать о глупостях. Если что, ариго сам объявит всем счастливую новость, а служанкам полагается слышать и молчать.

— Я же не нарочно, — обиженно пробурчала Тиннель. — Я же радуюсь за наших правителей…

В дверь снова постучали. Фири покачала головой:

— Надо идти, Алиса. Ты точно в порядке? Хочешь, я скажу, что тебе нездоровится?

— Нет уж, пора так пора! — решительно выпрямилась Алиса. Горничная присела к её ногам, по очереди надела на ступни синие тряпичные туфли с кожаной подошвой и завязала ленточками на щиколотках. Алиса глубоко вздохнула, как будто это могло придать ей сил, и двинулась к двери.

В коридоре их ждали двое. Жутко парадный Леви в бархатном бордовом камзоле и точно таких же коротких дутых штанах, на голове его красовался берет с длиннющим пером то ли фазана, то ли павлина. И совершенно обычный Валь в своей меховой куртке (спит он тоже в ней, наверное), с ножами на ремне, в высокой шапке из бобра (у мамы такая осталась из далёких девяностых) и с очень серьёзным лицом. Алиса улыбнулась им обоим, скорее чтобы подбодрить саму себя, чем для приветствия, и спросила:

— Вы меня поведёте к алтарю?

— Я церемониймейстер, — учтиво поклонился Леви, — а он поведёт, поскольку твоего отца здесь нет.

Алиса хмыкнула, представив папу в парадном мундире и при пистолете в дворцовом саду, и кивнула:

— Ну тогда пошли уже.

Валь подставил ей локоть. Алиса грациозно ухватилась за него и, спускаясь по лестнице вслед за важным Леви, заметила:

— Право слово, я совсем по-другому представляла свою свадьбу!

— Фер старался, — деликатно ответил северянин.

— Я знаю. Мне просто непривычно.

— Мне тоже! — усмехнулся Валь. — В Северных землях мы женимся в священном круге друидов, а до этого проходим ритуал совместимости.

— Расскажешь? — заинтересовалась Алиса. Валь покачал головой:

— После. Смотри, все ждут невесту!

Яркое солнце ослепило её после полумрака коридоров. Фер и правда постарался на славу, припряг, наверное, весь штат слуг, чтобы украсить лужайку перед дворцом. В ветках деревьев колыхались на ветерке разноцветные ленточки и легонько позвякивали крохотные колокольчики. Алиса остановилась на крыльце, на последней ступеньке, боясь испачкать туфли о траву, но Леви картинно взмахнул руками, и миллионы розовых нежных лепестков замелькали в воздухе, собираясь вместе, а потом опустились на землю плотной дорожкой до самой беседки. Белая, украшенная тонкой резьбой и обвитая цветущими ветвями, она стояла в центре сада, на том самом месте, где вчера Алиса с Фером болтались в защитном куполе. Хор мальчиков в длинных алых одеждах пел высокими ангельскими голосами, и, похоже, песня была на латыни. У Алисы защемило в груди от прелести момента, хотя она никогда не была особенно сентиментальной. Сердце забилось, словно птица крыльями о прутья клетки. Фер ждал её у беседки.

Венок из лилий на светлых волосах, улыбка на губах — зовущая, ободряющая, радостная. Блеск в глазах — как тогда на даче — чуть лукавый, делающий их яркими и прозрачными… Неподдельная любовь. Настоящая в окружении всех этих ненужных деталей странной свадьбы… Алиса остановилась, почувствовав, как снова задыхается. Валь поддержал, спросил озабоченно:

— Тебе нехорошо?

— Я волнуюсь, — прошептала она. — Просто волнуюсь…

— Всё будет хорошо, — усмехнулся он. — Тебя ждёт долгая, полная счастья жизнь с любящим тебя человеком.

— Много ты знаешь…

— Я многое вижу, в том числе, и то, что обычно скрыто от глаз.

— Это намёк? — прошипела Алиса. — Я не беременна!

— Ты так думаешь? — хмыкнул северянин. — Сестра сказала, что артефакт защищал не столько тебя, сколько того, кто живёт в тебе. Поверь, она чувствует такие вещи.

Алиса вздохнула:

— Почему я обсуждаю это с тобой?