Замечательная жизнь Юдоры Ханисетт

Юдора довольна, что привела все свои дела в порядок. На прошлой неделе она посетила нотариуса и в течение часа поверхностно беседовала с женщиной, с которой была незнакома и которая, судя по ее внешности, годилась ей в правнучки. На этот раз Юдора была благодарна миру за его обычное безразличие. Ее собеседница была довольно вежлива, но регулярно поглядывала на свой телефон, экран которого постоянно вспыхивал, точно индикатор пульса.

Это была еще одна черта современного поколения, которую Юдора ненавидела. Никто никогда не уделяет вам полного внимания. Всегда находятся какие-то срочные новости: принцесса купила новую пару обуви, Трамп с Путиным снова спорят или политики по новой мусолят тему Брексита. И так по кругу, все то же самое, только другими словами и в другом порядке. Недавно Юдора поймала на этом даже канал BBC. После этого ей захотелось немедленно собрать чемоданы и уехать.

Однако в случае с нотариусом незаинтересованность Юдору вполне устраивала. Ее интересовало лишь, чтобы приложенные к ее завещанию письма прочитали только после ее смерти и чтобы ей без вопросов предоставили все необходимые для поездки документы. Обе задачи нотариус выполнила, не задавая вопросов. Юдора покинула офис, уверенная в правильности своего решения.

Накануне отъезда Юдора просыпается рано, сквозь щель между занавесками пробивается ослепительный солнечный свет. Она почти встает с постели, чтобы поскорее накормить Монтгомери, когда вдруг вспоминает: его больше нет. А скоро не будет и ее.

– Ни к чему терять время, – говорит она, обращаясь к пустому дому. – Мы должны идти до конца.

После завтрака Юдора начинает собирать вещи. Это не занимает много времени. Она старается не зацикливаться на том, что ей требуется достаточно скромное количество нарядов. Она складывает документы в оранжевую папку, которую купила специально для этого случая, и кладет ее на кровать рядом со своим маленьким чемоданом на колесиках. Его ей подарили в банке, когда она вышла на пенсию. «С наилучшими пожеланиями для ожидающих вас многочисленных путешествий» – гласила открытка. Если бы они только знали.

Юдора отступает и окидывает остатки своей жизни оценивающим взглядом. Не так уж много. Что есть человек, когда дело касается смерти? Мы приходим в этот мир ни с чем, копим и копим вещи, а потом ни с чем уходим. От этой мысли у нее кружится голова и перехватывает дыхание. Она решает позвонить Стэнли. Меньше всего по дороге в аэропорт она хочет ежиться на заднем сиденье такси, слушая оглушающую тишину, призывающую ее осознать чудовищность того, что она собирается сделать.

Он отвечает после трех гудков.

– Стэнли? Это Юдора. Я хотела спросить, осталось ли твое предложение подбросить меня в аэропорт в силе?

– Конечно. Я человек слова. Во сколько у тебя рейс? – говорит он безразличным тоном.

В каком-то смысле Юдора жалеет о том, что их шутливая, легкая болтовня сошла на нет, но, с другой стороны, в конечном счете от этого ей будет только легче.

– Спасибо. Я уезжаю завтра. Мой самолет вылетает из Гатвика в 13:50.

– Хорошо. Я заеду за тобой в десять, чтобы ты никуда не торопилась.

– Спасибо. Очень любезно с твоей стороны.

– Ага, ну ладненько.

После того как она отключается, Юдора некоторое время не сводит взгляд с трубки телефона.

Так даже лучше. Лучше для всех.

К счастью, поездка в аэропорт не занимает много времени. У Стэнли включено радио, и там как раз идет музыкальная викторина, которая ему так нравится. В этот раз Юдора не присоединяется к отгадыванию правильных ответов. Ее нервы напряжены до предела. Она хочет как можно скорее добраться до аэропорта, сесть в самолет и просто покончить со всем этим. Когда они подъезжают к Гатвику, она замечает, что Стэнли следует указателям, ведущим на автостоянку.

– Ты можешь просто высадить меня у терминала. Я не хочу доставлять тебе лишние хлопоты.

– Ничего страшного, Юдора, – говорит он. – Я хочу помочь тебе с чемоданом и убедиться, что ты благополучно прошла регистрацию.

Юдора видит, что он полон решимости. Ей не хочется ссориться в такой день, да и, откровенно говоря, она была бы признательна, если бы кто-то помог ей сориентироваться в аэропорту.

– Ты очень добр.

Стэнли сдерживает свое слово. Он провожает ее до самой стойки регистрации и дожидается, пока она получит билет.

– Спасибо, Стэнли. Теперь со мной точно все будет в полном порядке, – говорит Юдора. Она не знает, как лучше попрощаться. Лишь искренне надеется, что он не попытается ее обнять.

Стэнли бросает взгляд на часы.

– Посадка только через несколько часов. Может, выпьем кофе, чтобы скоротать время?

«Лучше крепкого виски», – думает Юдора. Она с удивлением осознает, насколько сильно рада его предложению. Ей казалось, что она будет счастлива избавиться от Стэнли и пройти через все это в одиночку, но на деле оказывается, что, когда впереди еще несколько часов ожидания, компания этого человека – именно то, что ей нужно. Какой смысл зацикливаться на неизбежном.

– Да, было бы неплохо. Спасибо.