Замечательная жизнь Юдоры Ханисетт

Юдора занимает свободный столик, а Стэнли идет за напитками. В аэропорту она впервые, и постоянный гул и доносящаяся со всех сторон болтовня вызывают у нее головокружение.

– А вот и я, – говорит Стэнли, ставя перед ней бумажный стаканчик. – Кофе с молоком, как дама любит.

– Благодарю, – говорит Юдора, на мгновение пораженная мыслью, что это последний раз, когда они делают что-то вместе. Она пытается выкинуть из головы воспоминания о том волшебном вечере в компании Стэнли и Роуз в пиццерии.

«Сосредоточься, Юдора. Этот поезд уже тронулся. Сейчас не время для эмоций».

– Наверное, ждешь не дождешься своего путешествия?

Вопрос Стэнли возвращает Юдору в реальность. На секунду она пытается понять, о чем он, черт возьми, говорит, а потом вспоминает свою полуправду. Юдора не любит лгать. Это не в ее характере. Часть ее жаждет рассказать ему правду, поделиться ею. В некотором смысле это стало бы для нее облегчением, но она знает, что это невозможно. Он никогда не поймет. Юдора надеется, что он все же немного примет ее точку зрения после того, как прочитает письмо. Она жалеет о том, что у нее нет другого плана, но утешает себя мыслью, что у Стэнли теперь есть Шейла и Роуз. Они проживут и без нее.

– Будет здорово ненадолго уехать отсюда, – говорит она, помешивая ложечкой кофе.

– Не понимаю, почему ты мне ничего не сказала. Я мог бы поехать с тобой.

Обиженный тон Стэнли заставляет Юдору испытать угрызения совести.

– Так будет лучше, – бормочет она.

Он хмурится:

– Что происходит, Юдора?

Она изучает свою чашку, избегая его взгляда.

– Что ты имеешь в виду?

– Я имею в виду то, что ты изменилась.

– Нет, не изменилась, – возмущенно говорит она, начиная жалеть о том, что приняла приглашение выпить с ним кофе.

Стэнли смотрит на нее пристальным взглядом.

– Изменилась. Вообще-то еще в тот день, когда Роуз в первый раз пошла в школу.

– Я не понимаю, о чем ты.

Юдора мечтает, чтобы Стэнли ушел, а она села в самолет и все это закончилось. Она не хочет, чтобы он приоткрыл занавес, за которым она так тщательно скрывает свои чувства.

– Да неужели? Тогда позволь мне объяснить. Ты стала отстраненной и недружелюбной. Я думал, что могу на тебя положиться. Что мы друзья. Но когда я захотел поговорить о Шейле, ты оборвала меня, как будто тебе абсолютно все равно. И это меня очень обидело, Юдора. Я думал, мы друзья.

Юдора не знает, что сказать. Поэтому смотрит прямо перед собой.

– Видишь? – продолжает Стэнли. – Ты даже не хочешь смотреть мне в глаза, так? Ты абсолютно не думаешь обо мне. Почему, Юдора? Почему ты к себе никого не подпускаешь? Почему всех нас отталкиваешь?

Дыхание Юдоры учащается. Именно этого она и хотела избежать. Она чувствует себя так, будто стоит на вершине обрыва и вот-вот упадет. Она больше не может балансировать на грани. Возможно, сейчас самое время открыть правду. Стэнли смотрит на нее, ожидая ответа. Она знает, что задолжала ему объяснение, что подвела его. Юдора не смотрит на него, когда произносит следующие слова:

– Все, кого я когда-либо любила, покинули меня. И то же самое будет с тобой.

– Что ты такое говоришь? – спрашивает Стэнли, хмурясь и пытаясь осознать ее слова. – Я никуда не собираюсь.

Юдора глубоко вздыхает. «Пути назад нет».

– Ты нет. А я да.

Лицо Стэнли затуманивает страх.

– О чем ты говоришь? Ты же едешь в Швейцарию.

Она поворачивается к нему лицом. Она хочет сказать ему это в глаза:

– Чтобы умереть, Стэнли.

Она удивлена тем, как после этих слов по ее телу разливается покой.

Стэнли откидывается на спинку стула. Он некоторое время сидит молча.

– Нет. – Он недоверчиво качает головой. – Ты не можешь этого сделать.

Юдора скрещивает руки на груди.

– Я уже все решила. Вообще я не собиралась говорить тебе, но теперь ты знаешь.

Он все еще качает головой:

– Я не понимаю. Почему ты решила так поступить?

Она пристально смотрит на него:

– Потому что я старая, уставшая от жизни женщина, мое тело подводит меня. Время пришло. Я хочу сама выбирать, как мне умереть, и это единственный способ.

– А как же люди, которых ты покидаешь? Как же Роуз?

Юдора резко меняет позу.

– У Роуз есть семья и школьные друзья. У нее все будет хорошо. Она забудет обо мне. И ты тоже, – тихо заканчивает она.

Стэнли быстро качает головой.

– Ты лжешь сама себе, а еще ты ошибаешься. Мы твои друзья. Мы любим тебя. И хотим, чтобы ты была счастлива.

Юдора вздыхает:

– Невозможно сделать других людей счастливыми. Я пыталась осчастливить своих маму и сестру, но у меня ничего не вышло. Каждый человек сам делает выбор, и это – мой.

На щеках Стэнли появляется румянец.

– Вот так, значит. Ты сделала выбор, а меня и Роуз к черту, да?

Юдора впивается в него взглядом. Его отказ посмотреть на все с ее точки зрения укрепляет ее решимость.

– Конечно же нет, но я хочу взять свою смерть под контроль. Ты меня, конечно, понимаешь.

Стэнли качает головой:

– Ничего я не понимаю. Моя Ада умирала прямо у меня на глазах, а я смотрел. Это была самая мирная картина, которую я когда-либо видел. Она будто ускользнула.