Замерзшие сердца

Напоследок одарив его ободряющим взглядом, я запрыгиваю в обувь. Оукли всегда дразнил меня из-за крошечного размера ноги, который, по моим ощущениям, не меняется с подросткового возраста.

– Я ушла! – предупреждаю Джесс, выходя из квартиры вместе с Коди.

Мы заходим в лифт и от неловкого молчания становится душно. Из-за жары в кабине и жутковатой музыки, засевшей в голове, я едва не теряю сознание. Беглый взгляд в сторону Коди вызывает отчаянное желание найти хоть какую-то возможность нарушить гнетущую атмосферу, однако выглаженные штаны цвета хаки и такая же футболка поло не слишком вдохновляют меня на идеи, равно как и короткие, идеально уложенные светлые волосы.

– Давно здесь живешь? – Это все, на что у меня хватает ума.

На экранчике один за другим загораются номера этажей, приближая нас к выходу из этого ада.

– Где? В этом доме? Или в Ванкувере? – уточняет Коди.

В ответ на его реплику я поддаюсь непреодолимому порыву закатить глаза.

– Везде.

К счастью, раздается долгожданный «дзинь» – металлические двери наконец-то разъезжаются в стороны, выпуская нас на волю.

– Я всю жизнь прожил в Ванкувере, а здесь – всего год. А ты?

На выходе, сидя за стойкой, нам приветливо машет сноб-администратор.

– И там и там несколько месяцев.

Мы выходим на улицу, попадая в объятия свежего ветра.

– А откуда ты, если не секрет?

Наши шаги по тротуару синхронны.

– Из Пентиктона.

– Ясно. Деревенская девушка, значит. Никогда бы не подумал, – подтрунивает Коди, очевидно не замечая моего ошарашенного лица.

Деревенская девушка? Может быть, зря я с ним вышла? Лучше бы он и дальше боялся со мной говорить.

– Не совсем. Пентиктон не такой уж и маленький. – Я посмеиваюсь, чтобы не сболтнуть чего лишнего и не задеть его чувства.

– В сравнении с Ванкувером маленький, – констатирует Коди, вскинув бровь.

– Тогда здесь все города маленькие, если с Ванкувером сравнивать.

Увидев долгожданный магазинчик с мороженым, я с облечением вздыхаю.

– После тебя. – Широко улыбаясь, он распахивает передо мной тяжелую стеклянную дверь.

Направляясь к кассе, я с упоением вдыхаю сладкий аромат. От разнообразия вкусов, представленных в открытых холодильниках, у меня чуть слюна не капает на пол. Как ни странно, кроме нас здесь никого нет.

Молодая девушка за прилавком натужно улыбается – наверное, она единственная, кому это место уже осточертело.

Наконец продавщица спрашивает, что мы будем брать.

– Мне, пожалуйста, две ложки…

– Два ванильных рожка, – перебивает Коди, заказывая не только для себя, но и для меня.

О, это ты зря.

– Вообще-то, один ванильный рожок. А мне – две ложки «бабблгам». – Игнорируя Коди, я улыбаюсь продавщице и отхожу в сторону, оставляя счет Мистеру Настырности.

Сложив руки на груди, наблюдаю, как он достает бумажник, протягивает двадцатидолларовую купюру, а потом идет в мою сторону с виноватым видом.

– Прости, я не знаю, почему так поступил, – извиняется он.

Колокольчик на двери возвещает о новом клиенте. Когда мимо никто не проходит, я оборачиваюсь и вижу, что кроме нас в магазине никого нет.

– Все нормально, – смотрю на него с тоской и опущенными вдоль тела руками.

– Я даже не успел с тобой познакомиться толком, как уже все испортил, – ворчит Коди, стиснув челюсти, – он явно недоволен собой.

– Ты ничего не портил. Все в порядке, правда, – убеждаю я с непринужденной улыбкой.

Тихие звуки музыки, льющиеся из динамиков, разряжают атмосферу. Наконец Коди заканчивает с самобичеванием и просто отвечает мне кивком головы.

Остаток свидания я стараюсь скрывать раздражение. Эх, надо было остаться дома и проваляться весь день в кровати, поглощая тонные вредной еды.

Глава 16

Тайлер

Год назад

Делаю очередной глоток текилы, ругая себя за неосторожный флирт с Грейси прямо на глазах у ее брата – моего лучшего друга.

Солнце уже село, и у бассейна нет ни души, не считая уборщика и меня, погрузившегося по колени в хлорированную воду.

Зажатая в пальцах бутылка при каждом глотке дарит ощущение жгучего утешения. Знаю, есть и другие способы справиться с чувствами, но ни один из них не сравнится с прозрачной жидкостью, моментально вытесняющей ненужные мысли.

Когда я увидел Грейси возле бассейна вместе с Оукли и Авой, у меня возникло непреодолимое желание подхватить ее на руки и унести к себе в номер.

Лифчик с крошечными треугольными чашечками едва прикрывал грудь, которая, по моим ощущениям, выросла за ночь. А трусики на завязках – это вообще огонь: стоит потянуть за веревочку, и они уже на полу. От этих мыслей член превратился в деревянную палку. Да так, что мне чуть не пришлось прикрывать его полотенцем.

Даже не знаю, почему мне так захотелось накинуть на ее подтянутый животик одну из своих футболок и отнести к себе спальню.

Грейси уже не та взвинченная школьница, какой была в те времена, когда я заходил к ним в гости, чтобы отведать знаменитой лазаньи Энн или потренироваться в стрельбе на заднем дворе вместе с Оукли.

Нет.

Время изменило не только меня и ее брата. Оно изменило и Грейси. Во всех нужных местах.