Замешательство

Карриер повернулся ко мне лицом.

– Помимо того, насколько она оказалась многообещающей? – Он помахал рукой в знак извинения и собрался. – Нам приказано прекратить все дальнейшие эксперименты, полностью или частично финансируемые Службами здравоохранения и социального обеспечения. Нас ждет проверка на предмет возможных нарушений в области защиты прав человека.

– Подождите. Здравоохранение и соцобеспечение? Такого не может быть.

От моего неуклюжего возражения он опять скривился. Подошел к своему столу и сел. Постучал по клавиатуре. Мгновение спустя прочитал с экрана.

– «Есть опасения, что процедуры могут нарушать целостность, автономию и неприкосновенность объектов исследования».

– Неприкосновенность?!

Профессор пожал плечами. Это звучало как форменный идиотизм. ДекНеф был простой, самомодулирующейся терапией, показывающей хорошие результаты. Лаборатории по всей стране проводили гораздо более хитроумные испытания. Более радикальные эксперименты осуществлялись внутри тел сотен тысяч детей каждый день. Но кто-то в Вашингтоне стремился обеспечить соблюдение новых руководящих принципов защиты человека.

– Правительство не закрывает рациональные научные исследования просто так. Вы каким-то образом настроили против себя власть имущих?

Карриер вдохнул, и меня осенило. Он ничего не сделал. А вот мой сын, ходячий мем, – да. Приближались выборы, и конкуренты шли ноздря в ноздрю. Одним жестом, предназначенным для того, чтобы попасть в новости, агенты стремящейся к хаосу администрации воззвали к чувствам участников Крестового похода за неприкосновенность человека, подавили экологическое движение, наплевали на науку, сэкономили деньги налогоплательщиков, набросили на вентилятор и избавились от новой угрозы для культуры потребления.

Марти выдержал мой пристальный взгляд – сама по себе нейронная обратная связь. Ему было так же сложно воспринять эту идею, как и мне. Куда проще объяснить случившееся обычной скупостью, но мы оба не были склонны к простым объяснениям. Он отодвинул кресло на колесиках от компьютера и помассировал лицо ладонями.

– Излишне говорить, что это убивает любые шансы на лицензирование методики. Если бы я был параноиком…

Он им был в достаточной степени, чтобы оставить мысль незаконченной.

– Что будете делать?

– Подчинюсь требованиям следователей и обращусь в комиссию по апелляциям. Что еще я могу? Может, это ненадолго.

– А тем временем…

Он искоса посмотрел на меня.

– Вы хотите знать, что с ним будет без дополнительных процедур.

Я устыдился, но он был прав. Эволюция расставила нам ловушку: окажись на кону судьба целого вида, я бы все равно в первую очередь беспокоился о своем сыне.

– Честный ответ таков: мы не знаем. У нас пятьдесят шесть субъектов, которые получают ту или иную форму обратной связи. Их всех ждет резкое прекращение занятий. Мы вошли в неизведанные воды. Нет данных о том, что произойдет дальше. – Он оглядел свой офис, вдохновляющие плакаты и трехмерные головоломки. – Если повезет, то окажется, что Робин достиг стабильной орбиты. Может, он продолжит завоевывать новые рубежи самостоятельно. Но ДекНеф может продемонстрировать свойство, присущее любым физическим упражнениям. Когда перестаешь тренироваться, все успехи ухудшаются, и ты возвращаешься к телесной стартовой точке. Жизнь – машина, создающая гомеостаз.

– Что мне делать, если начнутся изменения?

Казалось, он хотел попросить меня об одолжении, как ученый ученого.

– Я бы попросил вас продолжать приводить его для оценки состояния, если бы мог. Но я не могу, пока это расследование не закончится.

– Понятно, – сказал я.

Хотя на самом деле ничего не понимал.

Пока мы шли домой, Робин казался настроенным философски.

– Эксперимент продолжается, да? Что бы ни случилось, мы узнаем что-нибудь интересное.

Я понятия не имел, утешает он меня или обучает научному методу. Я не мог сосредоточиться. Думал обо всех законных научных исследованиях, которые могут быть закрыты, начиная с сегодняшнего дня и до выборов, потому что политикам такое взбрело в голову. Мы заплыли, как сказал Марти, в неизведанные воды.

– Это временно. Они просто на некоторое время приостановлены.

– Кто-то подумал, что сеансы опасны?

Клены были слишком оранжевыми. Тренькнул смартфон, уведомив о входящем сообщении. Я чувствовал запах зимы в воздухе, за две тысячи миль и в трех днях пути от нас. Робби потянул меня за рукав.

– Это ведь не из-за Вашингтона?

– О, нет, Робби. Конечно, нет.

Он вздрогнул от тона моего голоса. Мой почтовый колокольчик снова звякнул. Робби остановился на тротуаре и сказал необычайно странную вещь.