Замок княгини

Ему всегда хотелось, чтобы Шала была рядом. Да, она ниберийка, ну и что? Они ведь вместе. И семья не возражала, но, скорее, потому, что против нибериек как бы не принято возражать, что есть они, что нет их. Не пригласят, но и не прогонят. Даже за семейным столом — отнесутся, как к должному. Как это они говорят… Шала не женщина, а погода. Таких не стоит любить, они не становятся жёнами, они всегда уходят. И многие тут с интересом ожидают, когда от него уйдет Шала…

Шала улыбнулась ему, помахала рукой и медленно истаяла, становясь всё более прозрачной. Её любимая шутка, да…

Посомневавшись капельку, менять ли рубашку на более нарядную, он решил не менять, и, как был, спустился вниз, в столовую. Церемонно поклонился от дверей всем сразу. Дед, сидящий во главе стола, улыбнулся и махнул рукой — садись уже, дескать. Дядюшка-князь так и опалил взглядом. Рядом с ним сидел Джелвер, друг дяди и, по совместительству, тоже нянька Ардая, этот был как всегда приветлив и невозмутим, ну разве что смотрел с легкой насмешкой. Джелвер был черным драконом, как и князь, и сам Ардай. Еще Джелвер, единственный из присутствующих, был магом, то есть обладал не только драконьей силой, но и магическим даром, соддийцам, в общем-то, не свойственным.

Как видно, они только что о нём говорили, но непонятно, что рассердило князя?

Лиолина вот улыбнулась. Когда с ним рядом была Шала, она не улыбалась.

Кама поставила перед Ардаем тарелку с большим куском рыбного пирога и ласково потрепала по волосам.

— Что ты забыл в башне у магички? — спросил Дьян.

Ардай, который было уже поднес пирог рту, положил его, не успев откусить. Что ж, вот и ответ…

— Тебя там не было, дядя. Как ты узнал?

— Я тебя спросил! — рявкнул князь.

— Я познакомился с ней, вот и всё. Мне захотелось. Моя бывшая невеста, как никак.

— А головой подумать забыл? Насчет того, чтобы не усложнять нам дело? Теперь что, прикажешь подтирать ей память?

— У нашего князя хорошее зрение, юный друг мой, — добавил с улыбкой Джелвер. — А ещё имей в виду, что если дракон на фоне облака прикроется дымкой, то его не сможет разглядеть даже другой дракон.

— Просто я тоже хотел навестить её, и потолковать кое-о-чем, — пояснил князь спокойнее, оказывается, у неё там не протолкнуться.

Ардай чуть не ввернул, что у них было не любовное свидание, а, скорее, официальное, так что дядя запросто мог присоединиться.

Промолчал, и хорошо.

— Я был там с Шалой, — пояснил он, стараясь говорить спокойно, — иначе как бы попал в запертую башню? И в подтирании памяти нет необходимости, дядя. Я ничего особенного ей не сказал. А что я жив — так меня и в Варге, и в Шайтакане видели, это и так известно. Я пленник тут — это всё, что она узнала. От жениха ещё привет передал.

— От жениха! — князь неловко толкнул стакан с травником, который полетел бы со стола, но Кама, сидевшая тут же на углу стола, своей силой подхватила его и вернула на место.

— Благодарю, Кама, — буркнул князь.

— Видишь ли, мы как раз говорили об этой девушке, — сказал Дед спокойно и даже доброжелательно. — Её скоро предстоит отправить домой. К тому же Джелвер вот полагает, что она всё-таки не магичка, по крайней мере, не пользуется магией сознательно. Никаких таинственных способностей, непонятных и опасных, у неё нет. Да хоть бы и были — пусть живет подальше от нас, и всё.

— Почему-то, однако, её семейство к нам слегка неравнодушно! Не желает просто жить подальше, — с иронией бросил Дьян.

— Это верно, — не стал отрицать дед, — но их неравнодушие нас особенно не беспокоило. В отличие от неравнодушия покойного, недоброй памяти, достопочтимого имперского мага Каюба. Ты сказал малышке, что её отец погиб?

— Нет. Говорю же, я ничего особого ей не говорил.

— Хорошо. Пусть узнает, вернувшись домой. Мы не подряжались сообщать дурные вести.

— Шала тоже сказала об этом… То есть, о том, что Кантана не магичка.

При имени девушка князь вздрогнул и поднял на него взгляд.

— Да? Я же говорил, надо было сразу спросить у ниберийки, — вскинулся Джелвер.

— Ты сам проверял и заявил мне, что магическое воздействие было, — бросил князь.

— А оно было, — и бровью не повел дракон-маг. — Но вовсе необязательно это была её магия. Пойми же, князь мой, не всегда можно сразу и точно определить такие вещи. Магия — часть нашего мира, и она способна проснуться сама, как отклик.

— Отклик на что?!

— На происходящее, — Джелвер был сама невозмутимость. — Ты, парень, ощутил рядом с девушкой какое-нибудь воздействие? — это относилось к Ардаю, конечно.

— Никакого, дядя.

— Ты всё-таки поел бы, Дьян, — посоветовала Кама, — и сразу почувствуешь себя лучше.

— Спасибо, Кама. Хоть ты обо мне беспокоишься, — усмехнулся князь, и Дед в ответ тоже насмешливо прищурился.

Ардай прикрыл рот ладонью, чтобы ненароком не улыбнуться. Ввиду того, что открыла ему Шала, неудовольствие князя получало иной, вполне определенный смысл.