Замок княгини

— Видел её, когда вернулся. Потом не мог найти. Похоже, она закрылась. Я узнал у стражей — не улетала. Она просила кое-что тебе показать. Картинку. Готов?

— Давай, — Дьян протянул руку, переплёл пальцы с пальцами друга и посмотрел, как Кантана объясняет Мантине, почему она…

«…тогда не получилось, и теперь я не хотела упускать возможность. Хотелось немного любви, по-настоящему, чтобы нас не принуждали, чтобы он потерял голову, выбрал меня одну из многих… Это такое счастье, ты ведь понимаешь? И только один раз можно…»

Вот ведь важность — заставить его потерять голову!

«Но, понимаешь… когда мне сказали, что княгиня Арвиста затребовала Брачный Закон, а перед этим она увидела камень в моём колье, я поняла, что больше ничего у нас не будет. Если только Закон не изменили, а это вряд ли случилось. Да и неважно, что там теперь в Законе, как только Дьян осознает, что означает брак со мной… А я, конечно, не стану ему лгать».

Она испугалась Арвисту? Нашла, кого бояться. Все время тут Арвиста несла вздор, Дьян его не запоминал. Он ведь и не предполагал, что его жена — настоящая Изумрудная. Не дальний потомок, а именно настоящая, крылатая.

Кантана сказала:

«Князьям нельзя женится на Изумрудных, потому что дети, которых мы рожаем, слишком редко наследуют всю силу и способности отца. Обычно они, даже получая его силу, намного слабее. Князь не может сознательно пойти на то, чтобы сыновья были слабее его и не могли наследовать».

Ага, вот это уже понятно. Да, серьезно, конечно. Правда, он и так почти отчаялся заполучить сына, так что это уже привычное отчаяние, рвать на себе волосы желания нет. Если бы Кантана была просто итсванкой, хотя бы один из нескольких её детей был бы крылатым — так обычно бывает. И этот крылатый получил бы силу отца полностью. И он, князь Дьян, уже начал на это рассчитывать. Но…

И почему ему сейчас хочется думать не о детях?

Она обманула его, потому что ей хотелось его любви, независимой ни от кого и ни от чего?

Тяжесть ушла, обида испарилась, как утренний туман на теплом солнышке. И улыбаться захотелось. Он и улыбнулся. Джелвер расхохотался и хлопнул его по плечу.

— Она сказала «слишком редко наследуют всю силу и способности отца». Она не сказала «никогда».

— Я тоже заметил, — согласился Джелвер. — Пойдем, князь, познакомь меня со своими новыми родственниками. Хотя… княгиня Арвиста.

Да, к ним приближалась Арвиста.

— Князь Дьян, мы покидаем праздник, — сказала она. — Как только закончатся утренние танцы. Да и делать тут больше нечего. Договор насчёт Лиолины, полагаю, в силе? Тогда ждите нас весной.

— Я не поменял решение. Но последнее слово останется за ней, — сказал Дьян. — Ждём её жениха в гости в начале лета. Что ты подарила моей жене, тётушка Арвиста? Я не разглядел.

Он, как и все, увидел тугой шар, похожий на мяч.

— Так, мелочь. Не будь таким любопытным, Леман, у женщин свои игрушки, — княгиня слабо усмехнулась, — кажется, ей даже понравилось. Что ж, — она поглядела вверх, туда, где танцевали белые драконицы, — как красивы наши девочки, правда? Однако, едва здесь появилась чёрная золотокрылая, все восхищались только ею. Нам, видно, так хочется перемен? Изумрудные принесут их.

— Не они повинны в переменах, княгиня, — заметил Джелвер, — раньше, например, немыслимо было дарить друг другу некоторые мелочи.

На секунду красивое лицо Арвисты стало почти уродливым от гнева.

— Мне-то к чему огорчаться? Сейчас говорят, что нет равных Дьянам, скоро самыми сильными станут Арвисты. Дети Дьянов вслед за Шаниярами потеряют истинную корону — подумаешь. У императора Итсваны, например, её и не было никогда. Цветы любви очень хороши, пока не облетят.

— Доброго пути, княгиня, — сказал Дьян. — Я не сомневаюсь, что впереди у нас ещё много радостных встреч.

— Так что она подарила Кантане? — спросил он, глядя вслед удаляющейся Арвисте.

— Спросишь сам, — продолжал вредничать Джелвер. — Кстати, она отбывает потому, что чем-то рассердила всех владетелей здешних замков разом. Ей осталась лишь поставить палатку на Пустом острове, да и там места нет, сам знаешь.

— Она слишком любит настаивать на своём, — пожал плечами Дьян. — Знаешь, эта старуха… кастанка. Поговорю с ней. Чувствую, что услышу что-то интересное. Потом пойду искать Кантану.

— Скорее уж тебе следует интересоваться Хранителем, князь мой, — сказал Джелвер, — не сомневаюсь, что он и есть реальная сила в Касте. Их официальный князь — просто чтобы прыгать перед императором Лиссаром. А теперь они подчёркивают, что их княгиня — Кантана. Ты хорошо понял, как это сочетать? Я что-то не очень.

— О делах — успеется… — махнул рукой Дьян.