Замок княгини

Получилось. Интересно было наблюдать, как изумлённое недоверие в глазах каждого сменяется спокойным осознанием нового положения вещей, расположением, признанием. Вот и хорошо, а то бы ещё захотели вернуть её в ту башню, чего доброго. Ведь князь приказал, а они не углядели.

Эконом замка, Ставур, подошёл и поклонился — без подобострастия, со спокойной учтивостью:

— Всё в порядке, княгиня? Добрались благополучно?

— Всё хорошо, — она улыбнулась. — Что у нас нового?

— Кроме того, что ты — крылатая? Ничего, что могло бы с этим сравниться. Мы очень рады, княгиня, — он был настроен любезничать, чего Кантана вовсе не добивалась.

Впрочем, она и не пыталась подчинять, влиять на поведение. Всего лишь объяснилась на языке чувств, а не слов, постаравшись немного расположить к себе. То же самое, к чему стремится каждый, просто у неё это получается быстрее.

— Кстати, младший Дьян нас предупредил, кто ты, но мы сомневались до последнего, — добавил он, — можешь рассчитывать на любого из нас, княгиня Дьянна.

— Виаланна, — поправила она. — Имя по силе. Видишь ли, драконы никогда не спали под Шайтаканом. Они им правили. И благодарю, — она оглянулась на вытаращившую глаза Мантину.

Мантина и так всё знала, к тому же ей волны досталось менее всего. Она не поддалась воздействию так явно и теперь была в шоке от этой благожелательности без недоверия и даже недоумения. Она собиралась поначалу взять инициативу на себя, потому что одно дело Кантане знакомиться с теми, кто её до сих пор не знал, и другое — явиться перед толпой драконов в Шайтакане. Но что случилось с этой толпой теперь?

— Кстати, тут тебя ждут, — сообщил эконом, — двенадцать человек, имени Каста. Они прилетели на рухах. Рискованно, хорошо хоть погода наладилась.

— Двенадцать? — вздохнула Кантана. — Хорошо. Они сказали, зачем прибыли?

— По распоряжению старшей княгини Каста, на какой-то ритуал. К тебе. Мы были в большом недоумении, княгиня.

— Да, могу себе представить, — она улыбнулась, скрывая замешательство.

Почему двенадцать? И все крылатые? Бабушка поначалу говорила, что ей можно выбирать из четверых, считая Вейра. Потом милостиво добавила туда же и Дьяна. Остальные женаты. Видимо, явились вообще все, кто смог? Будем считать, что они намерены поприветствовать её и познакомиться.

Вот-вот, познакомиться. Всё равно, ещё одно испытание, и его не избежать. Не обольщайся, Кантана Виаланна, они хотят понять, княгиня будет править Изумрудным кланом, или её муж…

— Это драконы Изумрудного клана, — пояснила она. — Думаю, хотят меня поприветствовать.

— Они все крылатые? — поразился Ставур.

Он ещё не видел, чтобы драконы прилетали куда-то верхом на рухах.

— Конечно, — Кантана постаралась казаться невозмутимой, — что тебя удивляет? Они живут с итсванцами и как итсванцы.

Целый клан. Маленький, да, и всё же — целый, её клан.

— Передай, что я встречусь с ними после заката, на стене. Лир Вейр, случайно, не с ними? Тот, которого считали магом-хранителем…

— Да, он тоже тут, — подтвердил эконом.

Если Вейра пропустили, то, скорее всего, он воспользовался своими умениями. Надо с ним поговорить.

— Пусть принесут ужин нам в покои. И много горячей воды, — попросила она.

Покои были чисто прибраны — прислуга не бездельничала, надо признать. И больше всего после мытья хотелось рухнуть в застеленную чистым бельем постель. Но сначала поесть! На ужин подали гору свежих сырных лепешек и целое блюдо запечённого мяса с овощами. И очень хорошо, потому что две драконицы были очень голодными

— Что происходит? Почему все так сразу вдруг разостлались перед тобой? Это ведь люди Дьяна! — высказалась, наконец, Мантина, запивая мясо терпким вином.

Хорошо, что драконицы не пьянеют.

— Разостлались? Нет, просто признали меня, — усмехнулась Кантана, облизав испачканные соусом пальцы. — Потому что я хозяйка здесь. Не могу позволить неповиновение в моём доме. Что, надо было упрашивать Дьяна, чтобы он разрешил своим людям не смотреть на меня свысока и отличать от мебели? Не волнуйся, никакого особого подчинения мне не нужно, да я и не способна его вызвать. Вы, Сапфиры, всегда всё преувеличивали.

— Так это ты сделала? О, я поняла. Вы способны играть нами, как куклами?

— Да нет же, — вздохнула Кантана. — И даже если я могла бы что-то такое, есть запреты. Известно, что некоторые вещи делать нельзя, даже если можешь! Как грабить на большой дороге! Но между нами, Изумрудными, таких запретов нет. Для нас это просто способ разговаривать, понимать друг друга. И есть правило — в моём доме всё по-моему. Я просто быстро добилась того, на что бы потратила часы разговоров. Но вот что, я не желаю, чтобы ты во мне сомневалась. Подожди.

Она высыпала на стол горсть мелких изумрудов из своего тайника, отобрала несколько камней, поглядывая при этом на Мантину. Быстро нашла в своей шкатулке с простыми украшениями золотую цепочку, тонкую квадратную золотую пластинку, разложила на ней камни…