Замок княгини

У дракониц, как правило, нежные и любящие сердца. Слушать про такие жестокости по отношению к целому клану — чтобы отнимать силу при рождении, отнимать крылья! Это называется калечить! Страх потерять крылья так или иначе преследует всех драконов, и сама эта тема многих заставляла трепетать. А тут — целый клан, поколения драконов за много веков! Или тысячелетий?

— Не знаю, — призналась Кантана. — Во времена Даннидиры Альгейлы это уже делали кое-где, но ненадолго, чтобы накопить силы для некоторых сложных вещей. Но я бы никогда… то есть, она, Даннидира, никогда… Может, и здесь зачем-то потребовалось много силы, а потом не смогли вернуться к прежнему. Ведь мы сохранили себя, несмотря ни на что — такого рода плетения требуют от мастеров очень многого! А может ещё… — лицо Кантаны потемнело, — может, кому-то понравилась власть, которую даёт сила кристаллов и зависимость остальных от воли князей и Хранителей. Но это только домыслы. Неважно. Надо жить, исходя из того, что есть, и возродить крылатый народ.

— Но ты ведь позволишь всем открыться? Всем, кто способен? — воскликнула Мантина.

— Да, это я и хочу сделать.

— Радужные планы наивной девы, — раздался рядом спокойный голос. — Здравствуй, моя дорогая.

Вейр стоял в нескольких шагах. Опять Вейр, вот же неймётся ему. Что неймётся — это она услышала, его настрой, его намерения читались вполне понятно. И он был взволнован, кстати говоря. Приятно взволнован. Он готовился победить — вот что это было…

— Здравствуй, кузен, — вскинув подбородок, отозвалась Кантана. — Как обычно, рада тебя видеть. Почему ты здесь?

Он подходил не спеша. Мантине улыбнулся:

— Здравствуй, соддийка! Ты всегда прекрасна! — И Кантана опять уловила смену его настроения, мимолётную, но такую говорящую.

А потом он быстро провёл ладонью перед лицом Мантины, и Кантана услышала всплеск, мощную, подавляющую волну, а подруга застыла, прижавшись к стене, её сознание уснуло.

— Нет, — запоздало крикнула Кантана, — не смей, Вейр!

Поначалу она не сомневалась, что благодаря амулету Мантина даже не ощутит воздействия Вейра. Такая ошибка! Опыт Даннидиры Альгейлы не во всем подходил Кантане Виаланне.

— Спокойно, дорогая, — сказал Вейр, — я желаю только добра и тебе, и всем нам. Понимаю твои порывы, было время, я сам считал так же, — он ласково коснулся её щеки. — Ты можешь натворить глупостей и погубить всё…

— Как и ты, — согласилась Кантана. — Но мы не будем делать глупости. Мы вместе будем советоваться, думать, измерять семь раз.

— Слишком сложные плетения, созданные мастерами древности… — продолжал он, и вдруг осознал, что она сказала. — Ты хочешь сказать, что выберешь меня? Как и положено по моему праву крови?

— Нет, — она уверенно качнула головой, — тебя не выберу. Но ты нам необходим. Твоя помощь.

— Значит, мы будем советоваться, а потом ты будешь решать? — он засмеялся.

— Да, примерно так, — Кантана кивнула. — Я тебе даже не нравлюсь, Вейр! Тебе милее Мантина!

— Дурочка маленькая. Мы с тобой предназначены друг для друга. Подумай, разве кто-то из них может быть с тобой? — он махнул рукой куда-то, видно, имея в виду именей Каста.

Они как будто спокойно болтали, но при этом две «стены» столкнулись — его воля, её воля. Он лишь бастард князя, но его готовили к большим делам и дали открыться полностью. С ним было непросто справиться, несмотря на полный набор камней, собранный Даннидирой Альгейлой. Раньше Вейр был слабее, но теперь приготовится, собрался.

— Ты выйдешь за меня замуж, — говорил Вейр, — теперь ты понимаешь, сколько у нас с тобой дел!

— Это невозможно. Обряд с платком не получится никогда, — она все силы вложила в то, чтобы продавить «стену» Вейра. — Судя по обряду с платком, брак с Дьяном идеален для меня. Но поскольку я теперь ему не подхожу, то могу сделать предложение другому Сапфиру из высшего рода. Джелверу, например. Сам подумай, нам нужна связь с Соддой, иначе как мы объясним, что драконов тут становится больше?

Она стремилась вывести Вейра из равновесия, чтобы его напор ослаб. При этом уже не могла пошевелиться, не говорила, а шептала, дышала и то еле-еле. Ну же, ещё…

— Мы можем и обойтись, — он никак не показывал, что ему тоже трудно, а упоминание Джелвера вообще пропустил мимо ушей. — Но думаю, что обряд получится, дорогая. Я закрою тебя в глухой башне. Никакого влияния, никаких навязанных чувств, обещаю. Ты ведь не желаешь дать мне иного шанса? Мы будем разговаривать. Узнаем друг друга. И ты сама согласишься, что мы должны быть женаты, это самое лучшее для клана. Ты добровольно согласишься, и сделаешь, всё, что нужно, ты ведь умная и добрая девушка! А память древней, я надеюсь, добавила тебе мудрости. Ты сейчас пойдёшь со мной, поняла? — он договаривал это уже без особенной уверенности

Получилось! У Кантаны звенело в ушах, а взгляд Вейра начал меняться, и одновременно с этим он стал падать, на колени, потом рухнул ничком.

— Мантина, нет!!

Позади Вейра стояла Мантина с винной бутылкой в руках. Этой бутылкой, собственно, она и треснула кастанца по затылку.