Замок княгини

— Ну, я рада, что ты всё-таки ему не поддалась, — пробормотала Кантана и бросилась к незадачливому кузену.

И ей было совестно — не уследила, не заметила. Впрочем, Вейр тоже не заметил. Но княгиня здесь — она…

Немного рассечённая кожа, кровь остановить — минутное дело. Будет большая шишка, однако в целом Вейру ничего не угрожало.

— У меня как будто голова закружилась, — пояснила соддийка, — а потом я стояла и шалела от его наглости. Что он себе позволяет?

— Спасибо тебе, конечно. Но не следовало вмешиваться. Ничего, мы потом закончим.

— Что?! — поразилась соддийка? — Это ещё тебе зачем?

— Он мне нужен, — просто пояснила Кантана. — Нам нужен. Я с ним… договорюсь. Не волнуйся.

— А я волнуюсь! В следующий раз ударю сильнее!

— Он мне нужен, — повторила Кантана. — Вот как его пока закрыть? Кто знает, что вздумает натворить. Амулетам что-то боюсь довериться, но попробовать придется. И никто не сможет его охранять. Только глухая башня. А пока у тебя найдётся цепочка, золотая или серебряная?

Задумавшись ненадолго, Кантана составила простенький закрывающий узор для Вейра, попросила Мантину собрать его на браслете. Недоумевающая и пыхтящая от недовольства Мантина выполнила просьбу, а браслет Кантана закрепила на руке Вейра.

— Надеюсь, этого хватит, снять он не сможет, — пояснила она. — Пойдём наверх, о нём надо позаботиться.

Несколько движений пальцами — и Вейра стал невесомым, поплыл на уровне пояса, оставалось лишь подталкивать. Всё правильно, драконицам нет нужды таскать тяжести.

— Что за глухая башня? — полюбопытствовала Мантина, — не слушала о такой.

— Думаю, та, в которой мы сидели, она есть. Он из неё не выберется. Только охраны быть не должно, и слугам запретить приближаться.

Без сомнения, то именно Глухая башня, судя по тому, что выхода из неё нет, открывать пришлось снаружи с помощью Юты. В этой башне никого не услышишь, и тебя никто не услышит, хоть «кричи» до изнеможения, разбрасывая кругом себя волны силы, волны своих чувств. В такой когда-то провела три года Даннидира. Надо будет проверить — не до изнеможения, конечно, а просто слышимость. Да-да, Шайтакан, ты воистину драконий замок, Гнездо Изумрудного клана.

— Потом заберем отсюда вино, — она глянула на бутыль, которая, в отличие от головы кузена, не пострадала. — Это запасы моего деда. Много вина, и хорошее. Ты тоже так решила?

— Я случайно, — со смешком призналась Мантина. — Взяла взглянуть, когда мимо проходили, потом не решилась оставить где попало и бросила в свой тайник. А с чего ты взяла, что я ему нравлюсь? Все равно, у меня любимый муж!

— Да, что-то кузену не везёт…

Солнце уже подкатилось близко к горизонту, подступало то самое «после заката». Кантана поскорее и поделикатней объяснила эконому, почему соддийцам не стоит охранять Вейра и тем более подпускать к нему слуг-итсванцев, проследила за водворением того в башню. Окинула оценивающим взглядом кипу срочных бумаг, которые касались Шайтакана и дожидались Дьяна — теперь эконом притащил всё ей. Рабочий кабинет она решила устроить в библиотеке, и на изящном письменном столе бабушки Аурики короб с бумагами смотрелся пугающе. Самый верхний документ, в который Кантана заглянула, был каким-то прошением из городского магистрата. И заодно вспомнилось, что в городе по-прежнему не было судебного мага. Обратиться к кому-то из знакомых отца, попросить рекомендовать подходящего? Может быть, маг-соддиец подошёл бы лучше, но кто знает, какие отношения теперь будут с Соддой и Дьяном? Есть, конечно, ещё Арвисты и Шанияры, но о сотрудничестве с Арвистами и думать пока не хотелось, а вот с Шаниярами надо познакомиться поближе. Впрочем, бабушка Витана и Хранитель не станут зря терять время…

Осталось последнее — встретиться со своим кланом. Прямая, с высоко поднятой головой она вышла на стену. Как по заказу, ветер успел стихнуть, и звезды осыпали небо, сияя ярко и празднично. Двенадцать именей Каста выстроились полукругом, насколько позволяла ширина стены. Поклонились они тоже разом. Она ответила наклоном головы.

И раньше был обычай, чтобы наследница выходила к народу одна, так что пока всё правильно. И то, что от «народа» дохнуло интересом и легким недоверием — тоже правильно. Значит, завоюем доверие, и заодно дадим понять, кто тут главный.

А точно ли это она, кстати говоря? Или роль куклы, охраняющей лабиринт Шайтакана — именно то, что ей более всего подходит?..

— Кантана Виланна, — пожилой имень Каллет опять поклонился. — Мы рады приветствовать тебя, свою княгиню, в этой древней твердыне нашего народа. И надеемся, что ты осознаешь свой долг, унаследованный с кровью.

Ага, значит, начнём с пафоса. И многие думали сейчас о том, ну почему же рухнул лабиринт в Сарене, почему нет мужчин-наследников, почему всё не может остаться, как раньше! И понимали они хоть, насколько хорошо она их слышит? Хотя, откуда бы?..