Замок княгини

Князь со вздохом высыпал камешки на стол и взял Кантану за руки, погладил.

— Не всё так просто, моя дорогая. Мы не можем это объяснять, не даёт заклятье, которое и на тебе тоже есть. Помнишь, перед отлётом из Содды тебя возили к Синему камню? Ты должна не услышать, а увидеть. Но я решил, что не стоит с этим торопиться. Лучше тебе немного освоиться. Вот я вернусь с Севера, тогда посмотрим.

— Я должна буду увидеть драконов, — поняла Кантана, — но я не смогу открыть глаза, чтобы взглянуть на них! Если они будут близко.

— Ты преувеличиваешь, — князь засмеялся, — вода точит камень. Ты скоро привыкнешь не бояться драконов. Хочешь, я буду тебе помогать? Прямо сегодня. Я возьму тебя за руку, и мы будем медленно подходить к дракону. И ты убедишься, что он тебя не укусит, а я буду рядом.

— Не нужно, — Кантана помотала головой.

— Хорошо, не сегодня. Но мы это сделаем. Незачем лелеять твой страх, — тут Дьян вспомнил, что в её страхах повинен сам, но, конечно, ничего такого не сказал, зато взглянул виновато. — Потом сама будешь смеяться, — добавил он уверенно.

И тут же подумал, что вряд ли она посмеётся, выяснив, что замужем за большим чёрным драконом. Хоть бы разума не лишилась от такого известия. Нет уж, им спешить некуда. Но её размышления о собственной сути радовали, глядишь, так и додумается постепенно до чего-нибудь близкого у истине. Нашла себя близкой по крови соддийцам, надо же!

Может быть, даже стоит подождать с признаниями, пока она родит ему сына, у итсванок это получается быстро. И сын может оказаться полноценным соддийцем, пусть и не чистокровным. И тогда он, князь Дьян, будет огорчаться лишь тому, что ждал так долго, соблюдал чистокровность своих браков. Сын стоит любого риска. И даже Дед будет этому рад, хотя сейчас, наверное, рвёт и мечет, узнав о новой жене внука.

Ничего. Он понимает, что выхода не было.

Даже если она не узнает никогда…

Это невозможно, конечно. Но время — всегда помощник.

— Позволь попросить тебя, муж мой, — она подалась к нему, — это касается мага Вейра.

— Да? — князь отчего-то сразу нахмурился.

— Он ничему меня не научит, если не оставлять нас наедине. Он ценит свои тайны. И его сердит, что мы… — она сбилась, подбирая слова, — что мы вместе, муж мой, не только формально.

— Что?! — поразился князь, его глаза сверкнули.

— Он считает, что сначала должен меня обучить чему-то, — быстро добавила она, — тебе ведь тоже это нужно. Я не хочу откладывать обучение до твоего отъезда на Север. Если я буду знать, что ты здесь, в замке, мне будет спокойнее. Пожалуйста, разреши нам оставаться наедине. Клянусь, у тебя нет причин не доверять мне!

— Тебе? При чём здесь ты, я ему не доверяю, — резко сказал Дьян, — кто-то ведь чуть не украл тебя в Хаддарде, у меня из-под носа. Хорошо, я понял. Я подумаю, что можно сделать.

— Но почему? Он родственник, кузен мамы! Он просто маг. Учить меня его долг, вот и все. Хранители испокон веков так делают, они когда-то дали такое обязательство князю Каста. Еще на заре времён.

— На какой заре, говоришь? — князь усмехнулся, теперь на его лице застыло скептическое выражение. — Неважно. Но меня отчего-то беспокоят эти тайны Каста.

— А итсванскому императору не нравятся тайны Содды. Что поделаешь, — вырвалось у Кантаны.

— Да, — кивнул князь, — говорю же, я подумаю. Собирайся и спускайся к завтраку, буду ждать тебя внизу.

— Можно ещё вопрос, муж мой? — выдохнула она.

И когда Дьян удивлённо взглянул, сказала:

— На Севере тебе будут подавать чаши, а потом ты станешь танцевать с их хозяйками? Так всегда бывает?

Дьян рассмеялся, и подумал, что ему есть о чём потолковать с Мантиной. Что это она вздумала рассказывать его любознательной жене?

— Я не любитель ни чаш, ни танцев, — сказал он, — и никогда не летаю на острова один, так что мне всегда есть, на кого спихнуть этот обряд. А что, девушки из Круга Каста самые ревнивые? Не волнуйся, лира жена.

И он ушёл, посмеиваясь. А она осталась с мыслью, что сказала что-то неправильное.

Как и вчера, пришёл племянник князя и проводил Кантану вниз. Сегодня он был хмур, чем-то озабочен. Когда она спросила вежливо о причине, улыбнулся краем рта и буркнул, что всё хорошо. Как и вчера, при её появлении разговоры на некоторое время смолкли, она села рядом с мужем, и он накрыл её руку своей ладонью. И, как и вчера, маг Вейр гневно прищурился и отвернулся.

— Шала пропала, — сказал князю Ардай. — Как-то странно пропала.

— Знаешь, я не желаю слышать про каждое исчезновение твоей Шалы, — ответил Дьян, — постарайся привыкнуть. Все ниберийки только так себя и ведут, они не могут иначе.

И те, кто сидел рядом, согласно закивали, Ардай вспыхнул и отошёл. А Кантана кинула на него сочувствующий взгляд, и в который раз невольно отметила, как же он похож на того, другого, который остался в Драконьих горах — на её несостоявшегося жениха. И лицом, но повадками больше. Хотя она так мало успела узнать Ардая Эстарела…