Замок княгини

Наверное, эта комната сохранилась со времен родителей лиры Кайры. И огромный письменный стол у окна со множеством ящиков, на взгляд Кантаны, был слишком изящен, чтобы принадлежать мужчине. Конечно, всё может быть. Но подобный стол, сделанный на заказ, стоял в комнате мамы. И вообще, эта маленькая библиотека чем-то напоминала кабинет мамы в Линнене, может быть, она когда-то и послужила для мамы образцом. Эта или какая-то другая похожая комната в Шайтакане. И на стуле, оббитом пестротканым шёлком, было так удобно сидеть. Определённо, это место могло бы стать её любимым.

Вейр, кажется, сменил гнев на милость, и уже не прижигал сердитым взглядом. Он сел в низкое кресло напротив Кантаны, поерзал — похоже, ему кресло не понравилось. На мгновение он опять сердито нахмурился, но тут же его черты разгладились. Кажется, он просто решил вести себя мягко и вежливо. Решил, что так добьется большего?

А чего он желает добиться?..

Кантана подумала об этом, и невольно поёжилась. Точно ли он чего-то желает?..

Чего-то, нужного ему, а ей, напротив, совсем ненужного? Да разве она понимает толком, что именно ей сейчас нужно?..

От мага как будто веяло опасностью. Неопределённой какой-то опасностью. А ведь он, напротив, теперь так благожелательно на неё смотрел, откуда же такие мысли?

— Я не стану вам мешать, лир маг, — сказала Мантина и отошла подальше, села у самых дверей, раскрыла на коленях томик, снятый с ближней полки.

Маг коротко кивнул, даже не взглянув в её сторону.

— Не исключено, что дела позовут меня в Каст раньше назначенного времени, дорогая моя, — сказал он Кантане, — поэтому я не могу себе позволить терять время, дожидаясь отъезда князя.

— Если так, то я очень рада, — улыбнулась она.

— Действительно, положение таково, что ты не можешь возражать мужу. К моему сожалению. Ты ведь, фактически, его пленница. Его добыча. Часть платы, истребованной князем у императора, — сказал он очень мягко.

Лучше бы, конечно, он воздержался от таких замечаний. Но это не так и важно.

— Так и есть, лир, — Кантана лишь наклонила голову.

— Ты легко смирилась с тем, что стала добычей. Ты нужна князю, потому что ему нужен замок.

— Предположим. А зачем я нужна тебе?

Вейр ответил тут же:

— Ты нужна мне, потому что мы одна семья, одна кровь, у нас одно предназначение. Ты ведь это понимаешь?

Кантана быстро взглянула на соддийку, та сидела и спокойно перелистывала страницы.

— Какое предназначение?..

— Неважно, — сказал Вейр, понизив голос, — сейчас это неважно. Пока я просто помогу тебе стать собой. Ты ведь уже заметила, что значишь для этого замка? И что он значит для тебя?

— Не знаю, заметила ли, — Кантана пожала плечами, — не знаю, что именно надо замечать.

Казалось бы, такой определенный намёк мага-хранителя означал, что ему многое известно, ему стоит довериться. Но Кантана снова ощутила в своей душе явное сопротивление самой идее доверяться кому-либо.

— Мать совсем ничего тебе не объясняла? Точно — ничего? — он посмотрел пристально.

— Она уверяет, что сама ничего не знает.

— Это плохо. Но не безнадёжно. Считай, что ты родишься заново. Перестанешь бояться. Поймёшь, что желания соддийского князя — это пустяк, на который даже не стоит обращать внимания.

Кантана промолчала, хотя на языке завертелось колкое возражение. Не обращать внимания на собственного мужа? И почему, спрашивается, дядюшке Вейру так этого хочется?

А как быть с желаниями императора Итсваны и его магов?

Неважно. Пока неважно. Пусть он говорит, а она послушает.

— Наш род должен владеть миром. К сожалению, когда-то всё пошло не так. Но, может быть, ещё не поздно все исправить, кто знает. На всё воля Провидения, — он улыбнулся.

А Кантана подумала — не безумен ли он? И опять сочла за лучшее промолчать, хотя, скорее всего, ей не удалось скрыть мысли за маской безразличия. Он кивнул понимающе.

— Ты не веришь, и это правильно, девочка. Просто подожди немного. Ты ведь слышала о том, что наши прародители и предки соддийцев родом из одного мира? Я говорю о тех наших прародителях, что когда-то основали княжество Каст среди Танейских гор.

Такого Кантана услышать от мага Вейра тоже не ожидала. То есть, получается, он тоже всё это знает? И рассказанная Мантиной легенда — правда?

— Наши прародители чем-то отличались от прочих итсванцев? — уточнила она, — я слышала, что вместе с исконными драконами пришли соддийцы, которые смешались с коренными итсванцами, и нынешние жители Итсваны — потомки и тех, и других. Хотя мне трудно в это верить.

— Скорее всего, так и есть, — Вейр многозначительно покивал, — но это неважно. Властители Каста на протяжении веков не были просто итсванцами. И просто соддийцами тоже. Они, эти, нынешние соддийцы, — маг ткнул пальцем в сторону Мантины, — внушают жалость. А их драконы — ещё большую. Да, таким, как я, есть за что их пожалеть.

Вейр теперь говорил довольно громко, но почему-то Мантина никак не реагировала на его слова, не повернула голову, даже не пошевелилась. Не уснула ведь она, в самом деле?

— И за что же их жалеть? — удивлённо уточнила Кантана.

— Ты все поймёшь, моя дорогая. И уже скоро.