Замок княгини

Она привязала нитку к стойке полки, и решила в следующий раз взять с собой побольше мотков. И сильно петлять не следует, конечно. Например, на каждой развилке можно поворачивать только направо.

Комната за комнатой, примерно одного размера. Опять винное хранилище, дальше — пустые бочки, потом склад каких-то колес и гигантских шестерёнок, и просто пустые помещения. Как же их много, этих комнат, и как страшно было бы в них заблудиться…

Однако, ничего особенного, просто череда комнат. Ничего интересного. Возвращаться?..

За неё решил котенок, он вдруг громко мявкнул и скатился в плеча Кантаны, и кинулся куда-то налево. Она успела только вскрикнуть от неожиданности.

— Кис-кис-кис! Иди сюда! Вернись!

Откуда-то издалека раздался жалобный мяв. Ей показалось, что издалека. И стало страшно. Захотелось срочно бежать и просить помощи, и ещё захотелось заплакать.

Ни первое, ни второе ей не подходило. И ругать себя за глупость тоже было делом бесполезным. И моточек ниток в её руке остался совсем маленький!

Ничего страшного. Нужно просто пойти и найти маленького испуганного котёнка.

Он продолжал мяукать, к счастью, и Кантана медленно пошла на его голос.

Котёнок убежал не так уж далеко, пройдя несколько комнат, Канана нашла его, забившегося в угол. Не его, а её, конечно. Кошечку…

Она без труда подняла зверька и спрятала под плащ. И тут увидела странное — в этой комнате, в её середине, на полу начиналась прерывистая линия из красных камней, которая вела в соседнюю комнату.

Именно так: вела. Иначе зачем она?..

Это было немного похоже на зеленую линию, которую Кантана вышивала на изображении лабиринта. Зелёную, а эта — красная…

Кантана, не раздумывая, пошла по линии. Комната за комнатой, и — ничего, конечно. Может быть, эта линия на полу, вечная, нестираемая, и значила что-то в давние времена, во времена исконных драконов? Тогда эти комнаты, возможно, были не пусты. Воистину, создавать такое обширное помещение под замком, чтобы оно было пустым — бессмыслица.

Нить закончилась, и Кантана закрепила её конец в щели на стене. Линия на полу, казалось, предлагала продолжить путь, хотя бы затем, чтобы убедиться в его бесполезности.

Зачем-то ведь она вышивала лабиринт, и зеленую линию-метку. Зелёную, я не красную — ну и пусть.

Отчего-то Кантану стало знобить. Нет, холоднее не стало, но её потряхивало с каждым шагом всё ощутимее. И кошечка забеспокоилась, завозилась, и протяжно замяукала, Кантана сунула руку под плащ и погладила зверька, это вроде бы помогло.

Безумие какое-то. Зачем она тут, чего желает добиться, меряя шагами огромный, пустой запертый подвал?

Да, безумие. И вообще, последние поступки лиры княгини разумностью и не пахли. Что за дурная идея — в одиночку обследовать древний замок?

Но начатые дела следует заканчивать, и Кантана шла дальше, по линии, выложенной на полу красными камнями. Пока она не пересеклась с такой же зеленой.

Получается, здесь имелась и зеленая, но вот Кантана пошла по красной. А расположение зеленой на схеме лабиринта она знала наизусть и могла бы нарисовать, даже проснувшись ночью. То есть, если пойти сейчас по зеленой, и добраться до её начала, она поймет, в какой части лабиринта находится. Но нет, это в другой раз…

У Кантаны заломило виски, и как будто стало не хватать воздуха. Нет, воздух в лабиринте был, ей, кажется, не хватало собственных легких, чтобы вдохнуть больше.

Как можно больше!

Несколько минут спустя стало легче. Наверное, конец её пути уже близок, и она убедится, что там ничего нет? Ровным счётом ничего. А жаль, если уж бродить по этому таинственному, запертому от всех подвалу, то хорошо бы что-нибудь найти, кроме винного склада.

Котёнок под плащом мурлыкнул и выпустил когти, Кантана вздрогнула от боли и остановилась. И увидела, что её путь окончен. Красная линия упиралась в основание невысокого, ниже её роста, каменного столба. С другой стороны к нему так же подходила зелёная. Теперь Кантана, наконец, без труда представила себе весь лабиринт, и то место, где она находилась. Представила в виде вышитого мелким крестом рисунка. Значит, можно теперь пройти по зеленой линии, наверное, там тоже есть тайный выход наружу. Зеленая линия, возможно, гораздо короче, во всяком случае, поворотов она делает меньше…

Тут у неё внезапно потемнело в глазах, и она упала.

А когда проснулась… то есть, очнулась, к её лицу нежно и щекотно прикасалось что-то маленькое и влажное. И тут же, следом — пушистое, как мягкая кисть. Она открыла глаза, и не сразу поняла, что происходит, где она, что с ней. Она лежала на полу в странной, пустой комнате без окон, возле какого-то каменного столба, а котенок лизал её в щёку, в нос, и норовил потереться.

Зачем она здесь? Как ей вообще пришло в голову бродить здесь одной?!

Безумие какое-то.

Кантана села, потом встала, придерживаясь за столб. Красная линия, зелёная линия были на месте. Выбраться отсюда немедленно — вот что надо сделать.