Замок княгини

— Как это похоже на то, что они мне говорят! — она не удержалась, рассмеялась резко, — соддийцы тоже твердят, что я потом всё пойму! Мне это надоело, лир. Может быть, хотя бы ты будешь откровеннее?

— Нельзя, — сказал он твердо. — И ты должна будешь молчать обо всем. Я не стану накладывать на тебя заклятье, вынуждающее хранить тайну. Из уважения, и только поэтому, я дам тебе выбор: либо ты добровольно поклянёшься сохранить то, что узнаешь от меня, в тайне от всех, либо ничего не узнаешь. В последнем случае ты потеряешь неизмеримо много. Что скажешь?

— И ты больше не будешь требовать, чтобы я избегала мужа? — спросила она.

— Я уже понял, что ты не можешь ему сопротивляться, к моему сожалению, — Вейр скривился на мгновенье, но продолжал спокойно, даже мягко, — я потребую только сохранения тайны. И всё.

— Я должна подумать, лир маг, — сказала Кантана, хотя она уже готова была согласиться.

Просто сохранить тайну, с которой она сама решит, что делать? Легко. И то, как Вейр упомянул уважение, ей понравилось. Маг в Касте заклятьем лишил её возможности рассказать мужу о своих угрозах — неважно, что она, скорее всего, и так не стала бы рассказывать. А перед этим она получила такое же, по сути, заклятье в Содде, на их таинственном Синем камне — чтобы ревностно хранить тайну, совершенно ей неизвестную. А Вейр попросил добровольного обещания. Да, это именно то уважение, которое она не могла не оценить.

— Хорошо, — согласился маг. — Подумай. Перво-наперво я научу тебя ничего не бояться. И не бояться драконов. Да, именно так. Легко и быстро.

— Но каким образом? — спросила Кантана.

Муж предлагал взять её за руку и медленно приближаться к зверю.

— Узнаешь, — маг хитро улыбнулся, — это будет увлекательное приключение. И поверь, это лучший способ из возможных. К тому же, никто больше тебе не предложит подобного. Искренне советую согласиться. На этом пока попрощаемся, дорогая моя. Увидимся завтра, да? Но если ты примешь решение раньше, можешь за мной послать.

— Благодарю за уделенное мне время, лир.

Она чуть не сказала, что уже приняла решение и согласна. И всё же не сказала. Да, спешить не хотелось, и эти его слова: «Наш род должен владеть миром!» Хорошо бы он просто пошутил.

Маг поднялся и ушёл из библиотеки. И соддийка почти сразу встрепенулась, захлопнула книгу.

— Я кажется, задумалась, княгиня, — сказала она виновато. — Всё в порядке? Маг тебя не огорчил на этот раз?

— Всё в порядке, — вздохнула Кантана, — ты слышала наш разговор?

— Нет, конечно, — соддийка усмехнулась. — Ты полагаешь, я постоянно подслушиваю? Нет, я решусь на это только при необходимости. И если ты попросишь.

— Или мой муж. Или Джелвер.

— Это и есть та самая необходимость. Но они не просили, — любезно пояснила Мантина,

— Спасибо, — сказала Кантана. — Все, действительно, в порядке. Я сейчас хочу отдохнуть. Потом буду вышивать.

Она, не глядя, взяла с полки несколько книг, и пошла к себе, Мантина следовала за ней, поотстав на пару шагов.

Вышивать, да. Это, по крайней мере, не мешает думать, скорее располагает. Завтра она пообещает Вейру, что он так хочет, и начнётся что-то более интересное. А если бы было можно как-то избавиться от соддийки, она бы…

Она бы попробовала прогуляться по Шайтакану, вот. По своему Шайтакану. Пока же днем с ней Мантина, ночью князь. Но князь скоро намерен уехать, а соддийка потом, время спустя, тоже перестанет караулить её неотлучно. Надо просто набраться терпения и подождать!

Кантане повезло, ждать ей пришлось недолго. После обеда, который для Кантаны накрыли в её комнате, соддийка сказала:

— Княгиня, мои брат и сестра навестили меня в Шайтакане. Я бы хотела провести с ними эту половину дня. Ты позволишь?

Это опять не было похоже на униженную просьбу служанки, Мантина говорила так, словно согласие княгини было лишь формальностью. Так или иначе, Кантане это подходило как нельзя больше.

— Конечно, — согласилась она с такой поспешностью, что соддийка, кажется, слегка удивилась, — я рада, что у тебя гости. Ты ведь давно не видела родных, должно быть?

— Давно, — согласилась Мантина, — благодарю. Я предупредила Младшего Дьяна, и слуги немедленно выполнят любое твоё распоряжение.

— Конечно-конечно. Проведи время хорошо, — Кантана подхватила котёнка и посадила к себе на колени, погадила его за ушами.

Вот, как всё просто.

Она не стала тратить время на сомнения. Прошла в гардеробную и надела вчерашний плащ. Вернулась и задвинула засов на двери, ведущей в коридор — вдруг кому-нибудь вздумается к ней заглянуть, да хотя бы тому же младшему Дьяну. Прихватила моток ниток из ларца для рукоделия.

Вообще, это странно, что князь приставил к жене одну Мантину. У него ведь должен быть обширный двор, он князь. И, если следовать обычаям того же Каста, у Кантаны тоже должен быть свой двор, из десятка-двух ближних лир и их дочерей, мужья и отцы которых приближены к князю. Здесь — ничего похожего. Не княжеский двор, а не пойми что. Может быть, в Содде всё по другому?..