Замок княгини

Волшебник-изгнанник. Или дракон-изгнанник?

Кантана понятия не имела, почему именно эти слова всплыли в памяти. И как давно она слышала о нём, в детстве, может быть? От мамы, или в Касте? Это будто бы сказка, а может, песня. Скорее, есть и то и другое.

И почему — изгнанник? Откуда он изгнан, за что и кем? Сказки были про дев, заточённых в башню. О, ленна Кантана Каюба прекрасно понимает, каково это! Правда, в сказках девы томились в башнях годами, Кантане сполна хватило и меньшего.

Но ведь что получается: она владетельница, потому что унаследовала кровь того владетеля, самого первого, волшебника-изгнанника? Это так, или нет?

Её далёкий предок владел драконом. Получается, она единственная из внуков прежних владетелей унаследовала нечто, открывающее путь к секретам древнего замка, позволяющее ей владеть Шайтаканом. И драконами?..

Что же получается, может быть так, что она и князь Дьян, её муж, не так уж далеки друг от друга? Имеют нечто общее, имеющее отношение к драконам?! Недаром ведь их брачный обряд так легко удался!

От этой мысли Кантане стало почти жарко. И ведь раньше ничего подобного не приходило в голову, никому не приходило! А её отец столько рисковал, и в конце концов нашёл свою смерть, пытаясь приручить драконов!

Или драконы тут вообще ни при чём? Хорошо бы так. Она их панически боится и даже в обморок падает при их приближении, хотя никогда раньше Кантана Каюба не считала себя трусихой! Но полёт в лапах дракона оказался самым большим ужасом в её жизни, и тот, зеленый дракон, её охранник, тоже был страшным. Хоть её и пытались уверить в обратном.

Так чем же одарил её далекий прадед, построивший этот замок?

Кантана огляделась перед тем, как идти обратно. Если поначалу ей показалось, что стены покрыты просто орнаментом из красных, синих, желтых и зеленых плиток, то теперь она увидела рисунок на стене справа: чуть приоткрытая дверь, рука, которая её придерживала, и пухлое колено, прикрытое синей юбкой. Картина казалась игривой, несмотря на то, что давала слишком много простора воображению, облик скрытой дверью девушки оставался загадкой. Но это опять была дверь!

Почти не раздумывая, Кантана подошла и толкнула ладонями мозаику.

Почти сразу кусок стены пришёл в движение, открывая проём. Там была не лестница, а коридор, освещённый и довольно длинный. И опять дверь закрылась за спиной. Коридор свернул и упёрся в очередную дверь… точнее, мозаику с изображением двери, тоже приоткрытой, из которой выглядывал длинный драконий хвост. Кажется, тот, кто создавал эти картины, был не прочь пошутить. Кантана уже без сомнения надавила на мозаику, открывая проход. Теперь она попала в неосвещённый коридор, так что светящийся шар в руках оказался очень кстати. Правда, унесенный со своего законного места, светился он теперь еле-еле, но это было лучше, чем ничего.

Здесь пахло свежевыпеченным хлебом, супом, пряностями, и ещё чем-то подгоревшим, и не было сомнений, что замковая кухня находилась поблизости. Это, и ещё отсутствие магического освещения подсказывало, что Кантана опять попала в «явную» часть замка, ту, которая всем видна и доступна. Поколебавшись, она решила пройти по коридору дальше и выяснить, куда он ведёт — почему бы и нет, раз уж пришлось здесь оказаться! Было пусто, гулко и темно, она различала чьи-то голоса, крики, кто-то отдавал распоряжения, но звуки доносились сюда приглушенно. Она дошла до поворота, и вдруг среди неявных, отдалённых звуков различила близкие и отчетливые: стукнула дверь, и теперь кто-то шёл и негромко разговаривал, причём близко. Она поспешно спрятала светильник под плащ и метнулась к стене, прижалась, горько пожалев о своей неосторожности. Не хватало ещё, чтобы её поймали и принялись выяснять, кто такая! Многие слуги точно не знают её в лицо, и она сейчас не в том виде, чтобы показываться кому-то на глаза.

Замужняя лира ушла из своей спальни без платка и полураздетой, хоть и закуталась в плащ. Это ведь уже скандал, повод для гнева мужа!

Впрочем, здесь не так. Соддийки вообще платков не носят, во всяком случае, для них это необязательно. Из-за этого князь не станет сердиться. Но кто знает, как он отнесётся к её самовольной прогулке, которая, к тому же, осталась незамеченной для охраны. Придется что-то объяснять. Всё равно, неприятно.

Она стояла, почти не дыша, и прислушивалась. Шли двое мужчин, негромко разговаривая, слов было не разобрать. Без света, один пару раз споткнулся, другой шагал легко и неслышно. И, кажется, голос, знакомый голос…

Может статься, её просто не заметят. И, кажется, они сами прячутся.

О счастье, они так и не завернули за угол, где, дрожа, притаилась владетельница Шайтакана. Не дошли несколько шагов.

— Вот и всё. Тебе туда.

И теперь Кантана, совершенно точно, узнала голос мага Вейра. Только этого ей недоставало.

— Благодарю нижайше, господин маг, — забормотал второй, — очень ты мне помог, и я, чего уж там, тебе помог. Узнает мой господин, несдобровать мне. Без меня ты не нашёл бы вход в подвал, господин маг.